Чтение онлайн

Жутко вопя, ведьма пыталась вырваться из его рук, но тщетно. Он не просто ее держал, он был ее клеткой. Клеткой, из которой просто так не выбраться. Но ведьма на то ведьма, что делает непростые вещи. Она щелкнула пальцами и, чудом выбравшись из цепких объятий Виктора, перевернулась, после чего костлявыми руками схватила его за горло и начала душить.

Бессмысленно стуча по земле ногами, Виктор задыхался, не в силах оторвать от шеи руки ведьмы.

И видел красные, пронизанные злобой и тьмой глаза.

На мгновение у него промелькнула мысль: неужели это лицо будет последним, что я увижу?

И тут раздался истошный вопль ведьмы. Ей в спину вонзилась стрела. За первой стрелой тут же прилетели еще девять, умело пущенных тремя эльфами, и тело ведьмы ослабело. Виктор сбросил ее с себя и откатился в сторону, жадно хватая ртом воздух и дрожащими пальцами проверяя целостность кадыка. Он мог умереть! По-настоящему!

Ведьму передернуло пару раз, как кошку, подавившуюся клочком шерсти, и она, испустив последний вздох, стала видимой для эльфов.

– Наконец-то мы ее убили!
–  воскликнул Диалан.
–  Водоемы спасены! Молодец, что не выпустил ее и держал крепко. Без тебя бы мы не справились.

Виктор не нашел в себе силы даже кивнуть: его трясло.

– Неужели и от тебя есть толк!
–  засмеялся Данриель.
–  А я не верил. Признаю, я не верил! Ну посмотрите на него, вы же тоже сомневались, я вижу это по вашим лицам.

Элландрия светилась от счастья, но не потому, что была рада за Виктора, она просто сильно соскучилась по сражениям с мерсами. Этим ей нравилось заниматься больше всего.

Потихоньку приходя в себя, Виктор еще долго смотрел на мертвую ведьму со стрелами в спине. Кровище было - никогда он столько не видел. Она темным медом сочилась из ран и растекалась по земле. Красные глаза и жуткий вопль ведьмы не выходили у него из головы, и что-то ему подсказывало, что эти образы еще не раз посетят его в ночных кошмарах.

Еще раз поблагодарив Виктора, Диалан и Данриель отправились по своим делам. С человеком, как обычно, осталась Элландрия.

Путь назад давался с большим трудом. Все мысли Виктора - он не мог на это повлиять - были о произошедшем. Красные глаза ведьмы и ее кровавое, пронизанное стрелами тело не выходили из головы, а неприятное ощущение в горле не давало забыть о том, что его едва не задушили.

По невнимательности поскользнувшись на лестнице, Виктор полетел вниз, больно пересчитывая ступени. Но Элландрия успела его поймать и тут же усадила.

– Спасибо!
–  поблагодарил Виктор и потер ушибленный бок.

– Ты давно не ел, - сказала эльфийка.

– Не хочется.

– Уверен?
–  уточнила она. Он легонько кивнул.
–  Тогда пошли.

Виктор двинулся за Элландрией, но не сделал и пяти шагов, как остановился и спросил:

– А мне ведь тоже придется убивать?

– Конечно!
–  тут же отозвалась она.
–  А что, не терпится напитать клинок ведьмовской кровью?

Виктор поежился от одной мысли сделать подобное.

– Просто, - признался он, и его голос дрогнул, - я не уверен, что смогу… смогу убивать… Сейчас-то уж точно.

– Сможешь, - не согласилась Элландрия.
–  Когда ты увидишь, какое они зло и с каким удовольствием мучают, уничтожают и убивают… Поверь, ты сможешь, и рука даже не дрогнет.

Вернулись они в Каталлон поздно ночью, и Виктор, в отличие от эльфов нуждающийся во сне, тотчас отправился отдыхать. Он опасался, что беспокойные мысли не позволят ему уснуть, но усталость взяла верх.

И ведьма ему, к счастью, не приснилась.

На следующее утро в комнату к Виктору влетела пыхтящая от негодования Элландрия.

– Весь город обсуждает, что сделал Данриель!
–  воскликнула она.

– А, - спросонья не сообразил Виктор, - а что он сделал?

– Сказал, что убил ведьму один! Один! Он даже не упомянул нас! Данриель всегда приписывает себе все успехи.

– Ну и ладно, - сказал он, - что в этом такого? Не упомянул и не упомянул. Больно надо.

Элландрия покачала головой.

– Ты явно не понимаешь, насколько это для меня важно. Из-за тебя я потеряла статус. А вчерашнее с кланом Лексгрин смогло бы снова мне его вернуть. Убийство мага или ведьмы это ведь…

– А ты не понимаешь, что если они скажут, что я там был, то другие тоже начнут приходить и просить о помощи?

– А в чем проблема?
–  Элландрия не понимала или не хотела понимать.
–  Ты не хочешь помогать?

– Я хочу, - сказал он.
–  Очень хочу, честно. Но я не готов, пока не готов. Может потом… позже. Я ведь только начал привыкать к вашему миру, к вам… Пожалуйста, Элландрия.

– Убить мага или ведьму - ты не представляешь, как много это значит для воина и для его статуса. Потому что у мерсов есть магия, их намного сложнее убить. Одно упоминания меня рядом с кланом Лексгрин помогло бы поднять мой статус… Но я должна потерять этот шанс, потому что, видите ли, ты не готов?!

Виктор умоляюще смотрел на эльфийку.

Элландрия подошла к нему и неожиданно со всей силы ударила его в нос. Он больно рухнул на пол - слабый, не достойный ее милости. Но рухнул лишь в воображении эльфийки.

– Жду тебя, как всегда… - Удовлетворившись фантазией, эльфийка, недоговорив, ушла.

Прошел еще месяц. Теперь Элландрия обучала Виктора владению мечом. Начала она с азов - стойки и правильного хвата - и постепенно перешла к более сложным элементам.

– Молодец, последнее движение повторил идеально, - похвалила Элландрия в конце очередной тренировки.
–  Двигаешься ты уже намного уверенней, осталось поработать над скоростью взмаха. Завтра начнем выходить в лес.

– То есть, - уточнил Виктор, - начнем выходить из города?

– Именно, - подтвердила она.
–  Начнем выходить за пределы тропы. Я считаю уже пора, как и пора дать тебе твой первый меч с острым лезвием.
–  С этими словами Элландрия протянула ему меч из эльфийской стали. С выгравированным на рукояти ромбом, средней длины, покрытый замысловатыми узорами, он сверкал на солнце и манил взгляд.
–  Не забудь завтра взять его.

– Спасибо.

Виктор взял меч и аккуратно вложил в ножны. После чего надежно закрепил на поясе, чтобы похвастаться перед Аридэйль. Сегодня они собирались прогуляться по затаенным местам их города, и Виктор ждал этой прогулки с нетерпением.