Чтение онлайн

Через пару часов, следуя по абсолютно пустой местности, где не встретилось ни одного поселка, Егор начал нервничать. Как он и предупреждал, голодный желудок ожил, напомнил о себе громким урчанием. Сейчас он с радостью остановился бы возле кафе, набил живот пирожками с капустой, запил чаем, а еще лучше – съел огромный кусок мяса, приправленный жгучим соусом. Стелла свредничала, специально оставив его без завтрака. Бутерброды в дорогу она так и не собрала, давая еще один повод для злости.

Жутко хотелось ледяного пива, утоляющего жажду. Солнце поднялось высоко, и жара сделалась невыносимой. Не спасали полностью открытые окна, через которые вместе с клубами пыли залетал горячий воздух. Приемник, до этого ловивший станцию умолк, выдавая лишь ровное, нудное шуршание. Казалось, этому безлюдному шоссе не было конца и края, но скоро дорога резко повернула направо, лес поредел, начали попадаться засеянные поля. Издали Егор заметил несколько маленьких домиков, расположенных на холме.

Через какое-то время они остановились возле маленького придорожного кафе с вывеской «Милана». Хозяин не слишком беспокоился о процветании заведения, позволив ветру и дождю стереть краску со стен, а густому плющу затянуть фасад и свеситься с крыши. В прошлом уютное резное крылечко, с двумя столбами и карнизом – покосилось и представляло жалкое зрелище, так же как и ступени к нему. В занавешенных прозрачным тюлем окнах виднелись красные герани в больших глиняных горшках. Егор не выносил их запаха, и оттого брезгливо поморщился. Привередливый к удобствам он, всегда объезжал за километр такие забегаловки, полагая, что кухня здесь кишит тараканами, посуда моется без мыла, а скатерти, липкие, местами дырявые, вытираются раз в неделю. Только сейчас ничего другого не оставалось, как войти внутрь, заказать еду и купить воды.

– Идем, Стелла! Кафе, как ты и хотела, – нарушил он молчание. Фраза его прозвучала с некоторой долей издевки.

Жена ответила кивком головы, пожала плечами, вышла из машины, и первой пошла вперед. Широкими шагами Егор двинулся следом, чтобы успеть открыть ей дверь в кафе.

До обеденного часа осталось не так много времени, но внутри посетителей не оказалось. Чистенький зал с паркетным полом, зеркалами на стенах, столиками, покрытыми цветастыми клеенками приятно удивил. К тому же из открытой двери, находящейся за стойкой бара раздавался восхитительный запах свежей выпечки.

Словно по волшебству, из ниоткуда перед ними появился полноватый мужчина в белоснежном переднике и поварской шапочке.

– Рад приветствовать вас, – расплылся он в любезной улыбке.

– Что есть в вашем меню? – спросил Егор.

– Сегодня моя супруга испекла замечательный яблочный пирог, есть жареный цыпленок и рыба, запеченная с овощами и картофелем.

Егор сглотнул слюну.

– Мы все попробуем. Да, милая? – обернулся он на Стеллу, стоящую за спиной.

– Как скажешь, дорогой, – робко ответила она и прошла за столик, стоящий возле окна.

После вкусной еды Егор повеселел. Стелла все так же оставалась в задумчивости, медленно ковыряясь вилкой в тарелке, без малейшего аппетита.

Хозяин «Миланы» поставил перед ними большой графин с холодным лимонадом и стаканы.

– Еще что-то желаете? – поинтересовался он, не забывая улыбнуться столь выгодным посетителям, заплатившим вперед.

– Один вопрос. Не могли бы мы отойти в сторонку? – начал беседу Егор.

– Пройдемте, – предложил хозяин, пропуская Егора к выходу.

– Замечательное у вас кафе, милое, а главное в тихом месте.

Хозяин отмахнулся рукой, и погрустнел. Лицо его раскраснелось, а на лбу выступили капельки пота.

– Посетителей почти нет. Главная дорога далеко, а сюда заезжают лишь сбившиеся с пути туристы. Иногда намереваюсь послать все к чертям, закрыть кафе, да, не могу, жена не позволяет. Впрочем, речь не обо мне, о чем вы хотели спросить?

– Вилла чудес. Слышали о такой? Думал сделать жене сюрприз, свозить ее на экскурсию. Судя по карте, она в сотне километров отсюда.

Хозяин кафе усмехнулся:

– Эх, уважаемый! А я все силился понять, по какой надобности могла нелегкая сюда занести столь молодую пару. Про виллу я, конечно, слышал, даже мечтал побывать там, только это очень далеко отсюда.

– Далеко? – опешил Егор и стоял, безмолвно открывая рот.

Внимательно посмотрев на него, хозяин слегка покачал головой и указал рукой в том направлении, откуда они приехали.

– Следует вернуться обратно к шоссе, вы свернули не туда. Нужно было все время ехать прямо. Мне очень жаль, – слукавил хозяин, на самом деле он был очень доволен.

Только сейчас Егор вспомнил об указателях, время от времени на которые стоило обращать внимание. Столько времени потеряно!

– Угораздило же меня! – вдруг, неожиданно для самого себя воскликнул он. Звук собственного голоса слегка приободрил его, и после того как Стелла заняла место на пассажирском сидении, он поспешно начал разворачиваться.

Шел уже четвертый час дня, когда выехали на главную дорогу. Остановившись у первой заправочной станции, Егор первым делом поинтересовался о правильности движения. Принципы и особенное свойство характера, не позволяли вернуться домой.

Ближе к сумеркам, зевая и протирая глаза от усталости, ему неимоверно захотелось спать, просто рухнуть в постель и забыться глубоким сном. Но впереди в тусклом свете автомобильных фар, продолжало мелькать дорожное полотно. Километр за километром приближали к заветной цели, оставалось совсем немного.

Стелла снова молчала, запутавшись в собственных размышлениях. Ей было все равно, куда она едет, зачем, и какие «развлечения» ее ждут. Недавняя ссора отбила всякое желание веселиться, и так случилось впервые с момента знакомства с мужем. Как оказалось, она совсем не знала его, или просто под эффектом «розовых очков», старалась не замечать. Он и раньше проявлял чудеса экономии: приносил на свидание вместо цветов плитку шоколада, они гуляли в парке, вместо того, чтобы пойти в кино, а все подаренные на свадьбу деньги, потратил на покупку автомобиля, который ей не понравился с первого взгляда – ржавая консервная банка какая-то.

«Консервная банка» напомнила о себе мелким дребезжанием и побрякиванием под правым боком. Егор подъезжал к парковке, оборудованной рядом с небольшим зданием, на фасаде которого, в свете фонаря, красовалась вывеска «Отель Вилла чудес». Само здание стояло во мраке, и ни в одном из окон не было света.

Поставив машину на парковке, и заглушив двигатель, Егор отстегнул ремень безопасности.

– Приехали, – сообщил он Стелле, выбираясь наружу и направляясь прямиком к входу в отель.

Справа от массивной двери, украшенной кованой решеткой из ажурного орнамента, Егор без труда обнаружил звонок. Нажав раз, потом еще, он прислушался, подождал, но никакого ответа за дверью не последовало. Решив, что звонок сломан, он занес руку для стука, как вдруг дверь отворилась. В полумраке проема появилась фигура только, что проснувшейся женщины. Второпях она накинула на плечи халат прямо на ночную сорочку, и сейчас ежилась от ветерка, ринувшегося в открытую дверь. Небрежно поправляя прическу, запахивая полы халата, женщина оценивающе пялилась на Егора.

– Доброго вечера! Это отель? – указывая на вывеску, спросил Егор.

Женщина громко чихнула, потом и вовсе раскашлялась.

– Извините, – пробормотала она, – простуда. В этом доме одни сквозняки, постоянно приходится глотать таблетки горстями.

Егор пытался вновь начать разговор, но слова, вертевшиеся на языке, будто растворялись и затухали, не производя, ни звука. Женщина, почувствовав его замешательство, сама спросила:

– Вам нужен номер?

– На двоих, – добавил Егор.