Чтение онлайн

Будущий вождь натянул половину улыбки на уголок губ.

— Давай теперь ты прыгай первый. А я за тобой.

— Хорошо. Только не торопи.

— Я и не думал. — Рэйнор встал сам и протянув руку, помог подняться брату.

Вайнар вновь отошел немного назад, чтобы набрать разбег, пока Рэйнор проверял, нет ли кого-то снизу.

— Можешь прыгать! Они отплыли!

Вайнар знал, что брат не ждет от него моментального прыжка, но очень уж хотел его удивить. Поэтому сразу ринулся к краю каменистой скалы. Стоглавое стадо бизонов в груди снова проснулось. Каменная поверхность и горизонт вновь затряслись. Он сможет. Он их будущий вождь, и он сможет. Время замедлилось так, что разбег казался бесконечным. Вот он пробегает мимо довольного брата, вот лишается твердой скалы из-под ног, вот видит три головы своих друзей, которые завороженно смотрят на него. Он летел. И это был триумф. Подбадривающий голос брата все отдалялся, в то время как лица друзей все приближались. В какой-то миг все сменилось миллионами пузырьков, а затем и голубой водой, в которой мелькали ноги товарищей. В боковом зрении что-то проплыло. Он повернул голову и увидел мурену. Испугавшись, начал стремиться к поверхности. Небо было все ближе и ближе, а вода светлее и светлее. Последний рывок, и он наберет воздуха. Последний рывок и…

Вайнар резко вскочил и сделал глубокий вдох. Широко открытыми глазами начал бегать по тесноватому шатру. Рядом сидел Салезар.

— Сколько я спал? — Он продолжал глубоко дышать.

— Сутки, вождь. Но учитывая, что ты не спал три дня, я решил, что тебе это просто необходимо. Поэтому не стал будить.

— Новости? — Сердце Вайнара замерло, как во сне перед прыжком.

Доверенный страж отрицательно покачал головой.

— Увы, вождь… мы продолжали поиски, но так ничего и не нашли. Нет ни следа ни Рэйнора, ни других пропавших соплеменников, никаких следов и племени Крокодила.

Вайнар взял в правую руку зеленую голову нефритового варана и, потупив взгляд, ушел глубоко в мысли. Он подумал о сне, который точь-в-точь, до мелочей, показывал историю из детства. Вспомнив мокрую руку брата, переместил ладонь с талисмана на плечо и пытался вспомнить каждое слово Рэйнора, надеясь, что это даст хоть какую-то подсказку. Но ничего особенного он не заметил… или не запомнил.

Прошло три дня с того момента, как Рэйнор не вернулся после совместного похода на племя Крокодилов. Пока испепеляющее солнце в небе позволяло искать следы, они не бросали попытки найти что-нибудь, что дало бы ответы, несмотря на то, что запасы воды истощались на глазах. Ночью же, пока орки вождя восстанавливали силы, Вайнар не мог сомкнуть глаз, поэтому его и одолел сон. «Это я виноват… я…» — думал он. Если бы в тот день он не помчался безрассудно первым в свой лагерь, если бы дал приказ кому-нибудь другому, а не брату, собрать всех воинов, чтобы вернуться домой, Рэйнор был бы рядом.

— Вождь, тебе что-нибудь приснилось? Позвать шамана?

— Не будем тратить на это время, — очнулся он. Если шаман и мог помочь, он уже бы это сделал. Но Рэйнор не первый, кто исчез, а шаман так никого и не помог найти. Шаман не дал ни одного ответа. — Собери всех, мы отправляемся дальше. «Сутки. Я потерял целые сутки», — корил он себя. Вайнар прекрасно понимал, что время не на его стороне. Но отсутствие сна и достаточного приема пищи забрали целые сутки.

— Мудрый вождь, может, отправимся в лагерь? Скоро остальные отряды вернутся домой, вдруг они что-нибудь разузнали?

Сначала Вайнар хотел отказать, но, немного подумав, сказал:

— Отправь троих в лагерь. Если кто-то из отрядов что-нибудь действительно узнал, пусть берут самых быстрых варанов и мчатся к землям племени Буйвола. Я намерен говорить с Громовуром.

— Как пожелаешь, мой вождь. — Салезар кивнул и вышел наружу.

Вайнар снова подумал о сне… его брат был так близко.

***

Уже смеркалось, когда отряд Вайнара подходил к границам племени Буйвола. Они ожидали увидеть стражей границы на привычном для них месте, но, к всеобщему удивлению, никто навстречу так и не вышел. В свете последних событий это посеяло семя тревоги в орках племени Варана. Впрочем, даже сам вождь увидел в этом нехороший знак. Сначала стали исчезать его соплеменники, затем целое племя Крокодила, после — его родной брат со своими приближенными, а теперь они не обнаружили стражей границы.

Около тридцати орков племени Варана пересекли редколесье глубокой ночью. Впервые они не стали разбивать лагерь. Вайнар хотел наверстать время, которое забрал сон. В небе мерцали тысячи ярких звезд. Прибывающая луна не делилась достаточным светом, чтобы как-то облегчить им ночную дорогу.

— Вождь, там… — Кто-то обратил внимание на появившиеся огонечки вдалеке.

— Буйволы… — Вайнар взял в кулак свой талисман. — Хвала Санре и его спутнице Айе. — Весь отряд облегченно выдохнул. — Поторопимся.

Огонечков становилось все больше и больше. Увлекшись ими, в темноте Вараны не заметили, как к ним кто-то подкрался.

— Стой! Кто идет? — внезапно раздался голос из тьмы.

Вайнар в отличие от своих соплеменников даже не вздрогнул. Он мечтал услышать эти слова с того момента, как они подошли к границе племени Буйвола.

— Мирная ночь. Я Вайнар, вождь племени Варана. Остальные орки — мои соплеменники. Я хочу говорить с вашим вождем.

Как до этого внезапно раздался голос, так и сейчас неожиданно зажглись огни вокруг. В руках держали факелы всадники на буйволах, которые взяли в окружение отряд Вайнара. На первый взгляд их было полсотни, но, заметив снующие силуэты тех, кто крылся в ночи без факелов, можно было понять, что их гораздо больше.

— Добрая ночь, вождь племени Варана. Рад приветствовать тебя и твоих орков. — Один из всадников в окружении еще двоих приблизился. — Мое имя Ризывар. Я возглавляю замыкающих стражей нашего переселения. — Подъехав вплотную, он приподнял факел с целью осветить лица ночных гостей.

— Замыкающих стражей переселения? — смутился Вайнар.

— Все так. Этой ночью мы выдвигаемся на восток, на Огровы горы, оставляя прежние земли.

— Мне срочно нужно говорить с Громовуром.

— Вождь выдвинулся первым. Он ведет нас.

— Позволь мне сесть на твоего буйвола, Ризывар. Я должен догнать Громовура, но, боюсь, мой варан уже не в силах будет этого сделать.

Прошло какое-то время перед тем, как он услышал ответ.

— Добро, я одолжу буйвола. Но только тебе, вождь племени Варана. Остальные орки останутся здесь.

Вайнар облегченно выдохнул и ловко спустился со своего черного варана. Ризывар дал команду одному из своих соплеменников, и тот уступил своего буйвола. Ловко вскочив на него, вождь племени Варана помчался вперед.

Сначала он проезжал остальные группы защищающих тыл огромного каравана переселения. Затем добрался до огонечков, которые они видели в самом начале, это были обычные жители племени Буйвола. Многие жилища уже были брошены. Кто-то еще только собирал свои вещи и готовился к переселению, везде царила суета. Вайнар по правому боку объезжал реку переселенцев. Оставив позади прежние жилища племени Буйвола, он ехал вдоль вереницы орков, которые медленно тянулись за своим вождем. В основном все орки были пешими. Мужчины и женщины волокли огромные мешки с пожитками. На спинах некоторых из них в специальных носилках находились грудные орчата. Кто-то нес на спине сразу двоих маленьких детей. Ребятишки постарше шли со своими родителями. На десять орков шел один буйвол, который тащил неподъемный груз. Никто из них не обращал внимания на Вайнара. Наконец, он оставил позади жителей племени. Он это понял, потому что пешие орки сменились всадниками с серпами на спинах. В отличие от обычных соплеменников воины с любопытством смотрели на Вайнара, который обгонял их. В какой-то момент из огромной цепи переселенцев вырвался орк и перегородил ему путь.

— Ты кто такой? — подозрительно спросил он.

— Я Вайнар, вождь племени Варана. Мне одолжил буйвола возглавляющий замыкающих стражей. Его имя Ризывар.

— Продолжай.

— Мне нужно говорить с Громовуром.

Все это время они стояли справа от тянущейся реки орков племени Буйвола, которые, продолжая следовать за своим вождем, проезжали мимо.

— Следуй за мной. — Орк развернул своего буйвола и помчался вперед. Вайнар последовал за ним.

Через небольшой отрыв между воинами на буйволах и свитой вождя они наконец добрались до Громовура. Из свиты сразу выделились и направились к ним навстречу три фигуры. Облитые лунным светом, они достали из-за спин серпы.