Чтение онлайн

***

— Зачем ты позвала их с нами? — нахмурилась Фирадейя.

— Да брось, так будет веселее. — Рианэсс положила руку на колено подруги, но та только согнула руки в локтях и устремила взгляд в окно кареты. — А вот и они! — воскликнула принцесса, завидев двух эльфиек.

— Спасибо, что подождали, — улыбчиво поблагодарила Ниссемия, когда они с Виэллой забрались в карету.

— Конечно, как иначе, дорогая, — улыбнулась Рианэсс и завела прядь синих волос за ухо.

— Ого. Столько стражников… — прокомментировала численность свиты Виэлла.

— Отец… очень переживает. Он считает, что это необходимо.

— После случая на мосту я лишь буду счастлива этому, — со всей серьезностью заметила Ниссемия. — Мне до сих пор кошмары снятся.

— Мы всего лишь едем на рынок. Императорские стражники с нами будут ходить по рядам? — высказывала недовольство Фирадейя. — Может, и платья нам перед ними примерять?

— Не обращайте внимания. Это все временно.

— Скорее бы Зинофир вновь смог нас сопровождать, — заметила Виэлла, покачиваясь на кочках.

Фирадейя отвлеклась от окна и задумчиво посмотрела на эльфийку.

Вскоре карета покинула двор замка и вместе с сопровождавшей ее свитой выскользнула сначала в цитадель, а затем и в саму необъятную столицу.

Спустя несколько часов, когда уставшие от приятных покупок эльфийки ехали обратно, они заметили какую-то суету снаружи. Жители столицы стихийно стекались к карете со всех улочек.

— Что происходит? — тревожно спросила Ниссемия.

— Тс-с… они что-то кричат, — приложила указательный палец к губам Фирадейя.

— Справедливости! Мы хотим справедливости! — скандировала толпа.

— Они хотят мести… — констатировала факт лучшая подруга Рианэсс.

Карета замедлила ход и вовсе остановилась. Ниссемия и Виэлла, явно испытывавшие дикий дискомфорт, прижались друг к другу.

— А ну с дороги! — раздалась команда снаружи.

— Справедливость! Справедливость! — не унималась толпа.

Рианэсс оглядела подруг и встретилась глазами с Фирадейей. Затем закрыла на мгновение серые глаза, а когда открыла их, уверенно встала и вышла наружу. Толпа одобрительно заулюлюкала.

— Что она творит?! — воскликнул старший офицер, завидев это. — Ваше Высочество, вернитесь, у нас все под контролем.

Дюжина стражников окружила императорскую карету и, выставив мечи, не подпускала толпу.

— Рианэсс! Рианэсс! — начала кричать толпа.

Фирадейя последовала за подругой и встала возле нее. Наследница трона подняла руки, и толпа через мгновение стихла.

— Что они делают? — примкнули к окну две оставшиеся в карете подруги, которые и не думали последовать за ними.

— Добрые жители Элист’Авена! — опустила руки Рианэсс. — Я искренне рада быть здесь, среди вас.

— Рианэсс! Рианэсс! — хором ответила толпа.

— Я всем сердцем хочу справедливости после того, что произошло на Величайшем Мосту! И император желает того же!

Реакция толпы на упоминание главы империи явила недовольный гул, который, казалось, слышит вся столица.

— Я была там! Наши эльфы пали, защищая меня! — пыталась быть услышанной Рианэсс, но большая часть толпы больше не слушала ее, выражая недовольство.

— Смерть фавлам! Смерть рогатым! — доносилось с разных сторон.

— Принцесса, пожалуйста, вернитесь в карету! — явно нервничал старший офицер, возглавлявший охранную свиту.

В толпе начались ссоры между теми, кто хотел выслушать наследницу империи, и теми, кто был особенно радикально настроен. Жители толкали друг друга.

— Ответ империи будет самым… — не успела договорить Рианэсс, как о карету ударился брошенный камень.

Часть стражников плотным кольцом прикрыла эльфиек, другие помогли им вернуться в карету. Начался хаос. Толпа стала закидывать стражников и карету всем, чем только можно было. Кто-то попытался даже напасть, но сразу же получил колотую рану в область груди.

— Они что, рехнулись?! — Карие глаза Фирадейи пылали.

Более лояльные и радикально настроенные к императору горожане начали драться между собой. Этим мгновенно воспользовались стражники, вырвавшись из окружения и со всей скорости направившись вверх, в цитадель.

Несмотря на то, что уже через пару улиц все было тихо, к свите Рианэсс прибыло значительное подкрепление стражников из замка.

***

— Ваше Величество, Рианэсс с подругами доставлены в замок, они в полной безопасности, — доложил капитан императорской стражи.

— Слава солнцу, — выдохнул Еа’нвент. — Благодарю тебя, Римисэль, отличная работа.

— Моя жизнь — служить вам, — поклонился тот.

— Как обстановка в столице?

— Тревожная, мой император, — озабоченно заметил Павилар. — В городе начались столкновения между эльфами и фавлами. Если быть точнее, эльфы громят фавлов.

— Нужно самым жестким способом пресечь это! — выразил свое мнение правый советник императора.

— Добро. Я хочу, чтобы к началу сумерек все устаканилось! Пусть стража ни с кем не церемонится. Фавлов взять под защиту. Зачинщиков арестовать. К особо буйным применить сила. В столице ввести комендантский час.

— Принято, Ваше Величество, — кивнул Римисэль.

— Все, кроме Диа’валя, свободны.

Члены совета поклонились и покинули зал совета. Капитан внешней разведки задумчиво ожидал обращения императора.

— Диа’валь, какие новости с севера?

— Агрилар ослушался вас и пересек Заячий лес.

— Проклятье! Чтоб его! Это должны были сделать разведчики, а не армия!

— Как я и говорил, он настроен решительно.

— Насколько все серьезно с волнениями?

— Довольно. Ваши подданные хотят кровь за кровь. Но хуже всего, они обобщают свою агрессию к отреченным с ни в чем неповинными фавлами. У вас есть мысли?

— В первую очередь я хочу, чтобы Рианэсс какое-то время пожила в Разноместе. Диа’валь, чтобы ты в целости и сохранности доставил мою дочь туда. Естественно, инкогнито.

— Будет сделано, Ваше Величество. Рианэсс по морю будет доставлена в Разномест.

Еа’нвент одобрительно кивнул.

— Кто, по твоему мнению, может возглавить военную кампанию на севере? Я хочу отлучить Агрилара от дел, а затем он должен предстать перед судом.

— Военачальник Тинт’ал абсолютно верен вам.