Чтение онлайн

–  Нет!
– заверил воодушевленный Кенрик.
– Я справлюсь!

Невидимки со смешками переглянулись, и юноша смутился.

–  И кого это он мне напоминает?
– как бы невзначай поинтересовался Марк, насмешливо покосившись на тут же покрасневшего лейтенанта.
– Был один такой же… эээ… ентузияст…

–  Нашел о чем вспоминать… - недовольно буркнул Олливи.
– Лучше вернемся к Кенрику. Думаю, ты, парень, порядочно сглупил, когда скрыл от слизняка - а допрашивал тебя точно слизняк, их повадки!
– что маг. Эти твари ложь хорошо ощущать обучены. Похоже они когото ловят, да не знают точно кого, вот и приняли тебя за него, заподозрив в чемто. А когда ты в чащу ушел и выжил там, уверились, что правы. Понимаешь, если бы не Тень, ты бы и дня в Ойнерской чаще не прожил - это он тебя от зверья и зорхайнов оборонял. Пойми, туда никто, кроме чужеземца или очень сильного мага, не сунулся бы - ребенок там или не ребенок плачет. И как теперь убедить слизняков, что ты не тот, кто им нужен, я не знаю. Они своей добычи никогда не упускают. Единственный выход - это тот, о котором я говорил. Кенрик Валльхайм умирает, а вместо него возникает Кейт Нариди.

–  Почему именно Кейт Нариди?
– приподнял брови Марк.

–  Да сохранилась у меня личная грамота моего земляка. Погиб он давненько, я сам его похоронил - вместе в столицу ехали, да на разбойников напоролись. Я сам тогда чудом выжил. Откуда, думаешь, у меня двухвостый карайн взялся? Разбойнички, когда с нами дрались - без боя мы, понятно, не сдались - чемто потревожили кормящую самку, она из кустов выскочила и расправилась с ними, не тронув почемуто меня. Однако вожак шайки напоследок ухитрился всадить ей арбалетный болт прямо в глаз. Редкое везение! Котенок приполз на хрип умирающей матери и начал плакать, я подошел к нему - и малыш меня укусил. Кейт к тому моменту был уже мертв - с мечом в пузе не живут. Его я похоронил честь по чести, разбойников бросил - не хватало только хоронить всякую шваль!
– и пошел дальше. А потом сам знаешь - покойный капитан меня с котенком случайно на улице увидел и предложил невидимкой стать. Мне терять было нечего, ни кола, ни двора, вот и согласился.

–  А ну покаж грамоту.

Лейтенант порылся в поясной сумке и достал свернутый в трубку кусок пергамента длиной с палец. Развернул его и вместе с Марком принялся изучать.

–  Дата рождения не та!
– бросил бывший десятник, сразу заметив несообразность.
– Судя по ней, Керту Нариди сейчас должно быть сорок два. А этот - пацан пацаном.

–  Хе, а я тут на что?
– вклинился в разговор ухмыляющийся Рой.
– Визуал, не погулять вышел - исправлю грамоту так, что комар носа не подточит. И еще одно. Тень легко опознать по шрамам на боку. Я их выведу, невелика проблема. А без шрамов поди разбери где один карайн, а где другой! Это мы разберем, но мы их знаем от и до. А кто еще в двухвостых карайнах разбирается? Только принц, но он сам из наших. По поводу парня, кстати, с ним надо будет посоветоваться. Поможет прикрыть от слизняков.

–  А что?
– приподнял брови Олливи.
– Это мысль. Лартин - свой человек. Отличный король будет, не чета отцу.

Кенрик смотрел на них, хлопая глазами, и не верил, что они это всерьез. О нем будут говорить с будущим королем?! Да кто он такой, чтобы наследный принц захотел слушать?! Происходило чтото странное, непонятное, но не оставалось ничего, кроме как плыть по течению.

–  Да и внешность парню немного подправить не помешает, - проворчал Марк, задумчиво оглядывая Кенрика.
– Пару шрамов посадить на морду, для невидимкиученика - самое обычное дело. Жаль только волосы черные, приметен больно. Ну да ладно, не красить же их. Сделаешь шрамы, Рой?

–  Легко, - кивнул тот.
– Форму носа тоже слегка изменю, горбинку добавлю, крылья расширю.

–  Акцент еще, - вспомнил лейтенант.
– Говорит он странновато для Игмалиона, слова растягивает. Марк, займись. Бей по загривку, если станет неправильно говорить. А пока пусть лучше при встрече с чужаками по возможности молчит.

Все вокруг завертелось безумным калейдоскопом. Для начала Кенрика усадили на табурет и обкарнали ему лохмы - невидимки все до единого были коротко стрижены. А затем им занялся Рой. Юноша впервые в жизни увидел, что такое визуальная магия - со стихиалами сталкиваться доводилось, помнил, что им нужны всякие там заклинания, пассы руками и прочее в том же духе. Рой же в отличие от них просто молча уставился на Кенрика, и лицо того поплыло, на глазах изменяясь. Это он что, представляет себе, что должно произойти - и это происходит?! Если так, то ясно почему в родной каверне юноши с такой яростью преследуют визуалов. Зависть. И страх.

После всего он посмотрел в начищенное до зеркального блеска блюдо вместо зеркала - и не узнал себя. Да, этот парень чемто напоминал Кенрика Валльхайма, но только напоминал - никто их не спутал бы. Косой шрам пересекал щеку, второй, зигзагом, был на лбу, глаза изменили цвет с черного на серый, нос стал горбатым и широким - не слишком красиво, но сейчас не до красоты. На левой части груди прямо над сердцем юноше поставили клеймо отряда - не каждый ученик получал его сразу, в иной ситуации и Кенрик добивался бы этой чести не один год. Впрочем, он понимал, что это аванс, полученный только потому, что он случайно запечатлел не обычного котенка, а сына Тени, карайна погибшего капитана ло'Арлиди, которого остальные невидимки буквально боготворили. И этот аванс предстоит отработать.

Тень после воздействия визуала тоже изменился, хоть и немного. Исчезли шрамы на боку, стала иной форма мохнатых ушей, изменился разрез глаз. Теперь никто бы уверенно не сказал, что данный карайн - именно Тень. Кроме, понятно, невидимок - они бы узнали шкодливого кота по одному ехидному выражению морды.

Много еще чего было сказано этим вечером, у Кенрика голова кругом шла от обилия новой информации, которую требовалось не только запомнить, но и хотя бы коекак осмыслить. В конце концов он отключился прямо за столом.

–  Ну что, в путь?
– Марк, приладив седельные сумки к упряжи, повернулся к Кенрику.
– Готов?

–  Да, - решительно кивнул юноша, хотя никакой уверенности не ощущал и в помине, ему было сильно не по себе. Он сунул руку за пазуху и погладил радостно заурчавшего котенка, чтобы успокоиться. Малыш потерся мордочкой об его руку, затем лизнул ее, зевнул и уснул.

Остальные невидимки уехали рано утром, они спешили побыстрее вернуться в отряд, сейчас занятый охотой на мелкие группы бунтовщиков. В Наритской провинции - в Дор принц приказал не соваться, чревато. По донесениям разведки мятежники собрали там огромные силы. И никто не понимал каким образом они это сумели сделать это тайно. Справиться с ними теперь будет очень непросто, тем более, что в столице тоже началось чтото непонятное, по слухам, произошла чудом сорвавшаяся попытка убийства короля группой магов. Ее предотвратила тайная охрана, приставленная к его величеству вторым арралом. В других провинциях началось глухое брожение, казалось, люди попросту сошли с ума и не знают, чего хотят. Что некая пелена застлала им глаза, заставила жаждать крови и разрушений. И они сбивались в толпы, начиная крушить все и вся.

Решено было доставить Кенрика на базу отряда в Исандине, оттуда никакой варл его не достанет. Путь обещал стать сложным, тем более что большая часть его пролегала через пылающую огнем Наритскую провинцию - чтобы навести там хотя бы видимость порядка требовалось впятеро больше войск, чем имел на данный момент принц. А кому из генералов можно доверять? Трудно сказать, но части, расквартированные в провинции, в полном составе оказались на стороне бунтовщиков. Почему? Опять же никто не знал. Потому невидимки и решили, что Марк с Кенриком будут избегать дорог, двигаясь лесами и полями, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Конечно, два боевых карайна - немалая сила, но против полусотни или более лучников не устоят и они. Лучше не рисковать без особой необходимости.

–  Двинулись!
– скомандовал Марк.

Молния выскользнула за ворота, за ней последовал Тень. Кенрик поежился - снова впереди ждала неизвестность. Он уже привычно подтянул ремни упряжи, чтобы не упасть, лег на живот и крепко взялся за рукояти. Карайны мгновенно набрали скорость и легко помчались через лес. Юноша не обращал внимания на проносящиеся мимо деревья, он все пытался осмыслить случившееся с ним. Казалось, с момента перехода через портал изменилось все, события накатились такой лавиной, как никогда до сих пор. Вспомнить родную каверну - ничего, в общем, необычного там с ним не происходило. Шел от города к города, подрабатывал, порой голодал, но ничего особенного - много людей так живут. А когда оказался в Таланабаде, так и вовсе тишь и гладь настали. Ну да, много работал. И что? Зато приключений, которых Кенрик уже наелся по самое не могу, не было. Но после прибытия в Игмалион…

Сначала дотошный допрос, очень странный допрос. Видимо, правы невидимки, варл действительно когото ищет, и допросчик принял Кенрика за этого когото. Но почему тогда отпустил? Непонятно. Потом чаща, встреча котенком Тени и самим Тенью. И все остальное. А ведь это далеко не все, предстоит еще очень многое. Одни тренировки чего стоят. Хотя, наверное, даже к лучшему, что Кенрик станет воином - хотя бы не будет больше полностью беззащитным. А то ведь всякий мог обидеть, и безнаказанно обидеть. Попробуйка обидь невидимку! Мало не покажется. Весь отряд, в случае чего, на защиту встанет.