Чтение онлайн

–  Да чего уж непонятного, - скривился герцог, потирая виски.
– Всех жителей королевства не проверить, даже если вы на сотню кусков разорветесь.

–  В томто и дело, - грустно усмехнулся ректор, наливая себе соку из стоящего на столе графина.
– Будете?

–  Благодарю, не откажусь. Но теперь давайте подумаем, что мы сможем сделать. Как остановить развал страны? Я, если честно, понятия не имею. Каждая провинция кричит о независимости, люди просто с ума посходили.

–  Считаю необходимым обнаружить всех маломальски важных персон в каждом заговоре и устранить их. Любым способом.

Взгляд ректора Антрайна стал тяжелым и пронзительным.

–  Раньше я считал, что знаю всех таковых, но, как оказалось, ошибался, - развел руками ло'Верди.
– Сейчас все мои агенты в провинциях подняты на дыбы, работают, но когда ждать результатов? Не знаю. Как только удастся чтолибо выяснить, я начну действовать. Полностью с вами согласен - те, кто работает на врага даже сам того не зная, не имеет права на жизнь. И они умрут. Так или иначе.

–  Очень хорошо, - удовлетворенно кивнул ло'Пайни.
– Жалеть врагов мы не станем - они нас точно не пожалеют. Кстати, поиски Валльхайма придется сворачивать - в данной ситуации они будут только отвлекать наших людей от более важных дел. Если удастся его обнаружить случайно, уничтожим. Но не более того.

–  Согласен, - вздохнул герцог.
– Эти пять полков следопытов сейчас куда нужнее принцу на перешейке. Дорцы собрали огромную армию и начали наступление. Очень надеюсь, что следопыты успеют подойти до главной битвы, иначе войска принца просто размажут по земле. А других частей, которым можно доверять, я не знаю.

–  Я тоже, - понурился ректор.
– Кстати, вы в курсе, что армия генерала ло'Кенси заняла позиции в местах возможной высадки островитян? По личному приказу его величества.

–  Ло'Кенси? Этого надутого ничтожества?
– во взгляде ло'Верди появилась гадливость.
– И что он сможет сделать в случае нападения? Только орать на подчиненных и строить из себя гения? Больше он ни на что не пригоден.

–  В его армии есть немало действительно толковых офицеров, - не согласился ло'Пайни.
– И, насколько мне известно, один из таковых имеет на руках приказ короля о передаче ему командования в случае начала войны. Его величество поступил совершенно правильно, удалив ло'Кенси от двора, он бы сейчас тут такого наворотил, что нам мало не показалось бы. Очень честолюбивая сволочь. И отнюдь не столь глупая, как вы думаете. Надутый спесью индюк - это маска крайне изворотливого и умного интригана. Я удивлен, что вы этого не знаете.

–  Вы уверены?
– изумился герцог.
– Да, вижу, что уверены. Надо же, он даже меня провел…

–  Случается, - с иронией заметил ректор.
– Вы тоже не всеведущи.

–  Это да. Считать себя таковым - величайшая глупость. Тот, кто так считает, всегда проигрывает. Но это лирика, вернемся к делу. Считаете, что морская граница прикрыта? А флот?

–  Флот тоже выведен на боевые позиции. И по той же схеме. Во главе стоит честолюбивый интриган, отстраняемый от власти в случае боевых действий. Знаете, я восхищен действиями его величества. Не понимаю, правда, почему он показал свои качества правителя только во время кризиса, а до того казался всем ни на что не годной тряпкой. Странно…

–  Знаете, я тоже не понимаю, - помрачнел герцог.
– И мне очень досадно, что я поверил в то, во что верили все. Мне по должности было положено понять истинное положение дел! А я не понял. С каждым таким случаем я все больше сомневаюсь в своем профессионализме…

–  И хорошо, что сомневаетесь, - понимающе улыбнулся ректор.
– Значит, способны расти и дальше. Тот, кто не сомневается в себе - мертв. А теперь у меня есть два предложения. Думаю, они придутся вам по вкусу.

–  Слушаю вас, - насторожился ло'Верди.

–  Первое, - загнул палец ло'Пайни.
– У патриарха высших зорхайнов есть способы обуздать стаи диких, приходящие извне, и подчинить их себе. Я имею в виду Торгина Дайра, думаю, вы о нем слышали.

–  Со мной он свое время даже говорить не пожелал!
– с досадой махнул рукой герцог.
– Сказал, что я предатель…

–  Зато мы с ним - старые друзья, - в глазах ректора прыгали веселые бесенята, изумление собеседника явно доставило ему немалое удовольствие.

–  Нно… Ккак?…

–  А вот так. И с вами он теперь согласен общаться, он просто хотел посмотреть со стороны на прыткого юношу и чего тот сумеет достичь. Для него вы действительно юноша - Дайру больше трех тысяч лет, он помнит еще Тирайскую империю.

–  Тирайскую империю… - зачарованно повторил герцог.
– Надо же…

–  Когда я узнал об этом, то сразу вспомнил ваши слова и спросил Дайра о Витом Посохе, - ректор помрачнел.

–  И?…

–  Он удивился моему интересу, но рассказал все, что знал, об этом артефакте. И мне стало не по себе. Если эта жуть возникнет из небытия, то нам стоит ожидать вторжения из других миров. Носитель Посоха становится почти богом в нашем понимании, он меняет мир по своему усмотрению, как пожелает. В свое время самые сильные маги империи разделили Посох на девять частей и спрятали их в разных точках нашей каверны, наиболее недоступных. Уничтожить просто не сумели, поэтому им пришлось обойтись полумерами. Части эти заключены в особого рода алтари. Чтобы алтарь явил спрятанное, на него должна пролиться кровь истинного мага. Где именно спрятаны алтари Дайр не имеет понятия, да никогда этим и не интересовалося. Посох был разделен по требованию Конклава Семи Миров. Что это значит, он тоже понятия не имеет. Видимо, последние два портала и вывели нас на территорию этого самого Конклава. Я подозреваю, что загадочные кукловоды хотят собрать Посох…

–  Может и так, - вздохнул ло'Верди.
– Хорошо, что мы теперь знаем хоть чтото. Но это нам не поможет справиться с происходящим. Вы чтото говорили о способности Дайра обуздать стаи диких?

–  Говорил, - наклонил голову ло'Пайни.
– Но обуздать их - это самое малое. Надо устранить причину. Дайр сам предложил способ. Он переподчинит себе какуюнибудь стаю, для него это труда не составит, та вернется к порталу, из которого вышла, но вместе с ней отправится совместный боевой отряд людей и высших зорхайнов. Возможно, удастся поймать или уничтожить тех, кто отправляет диких к нам. Патриарху творящееся сейчас совсем не по вкусу. Сформировать отряд нужно в течение декады. Я дам лучших магов, остальных подберите вы. Очень жаль, что вы в ссоре с невидимками, это лучшие бойцы королевства, их участие не помешало бы.

–  Мне тоже жаль, - понурился герцог.
– Я не раз пытался помириться, но они так и не простили нам того эпизода. Знаете, иногда излишняя инициативность подчиненных приносит такие неприятности, что не дай Трое…

–  Знаю, - покивал ректор.
– У меня тоже такое бывает. Ретивые молодые маги - та еще проблема, я вам скажу. Если их не занять чемто, что покажется им интересным, то такого наворотят…

–  Но отряд я подберу из бойцов ненамного хуже невидимок. Правда, на однохвостых карайнах, двухвостые, к сожалению, только у нескольких невидимок есть. Да еще у принца. Но это одно предложение. А второе?

–  Недавно на меня вышла группа заговорщиков, о которых ни вы, ни я не имели не малейшего понятия. Причем у этих вполне себе реальная программа действий, в отличие от остальных. Ментальное плетение на них наложено куда более заковыристое. Похоже, кукловодам надоело мое противодействие и они пытаются превратить врага в союзника.

–  Как интересно!
– подался вперед герцог.
– Хотите сыграть с ними?

–  Хочу!
– в глазах ректора горел злой азарт.
– Очень хочу хоть одну тварь взять за глотку! Давно я никого так не ненавидел…