Чтение онлайн

–  Тебя как зовут, парень? Откуда ты?

–  Нир, ой, извините, Нирен ло'Хайди. С крайнего востока каверны.

–  А, дворянчик… - с презрением протянул одноглазый.
– Гляди мне, попробуешь права качать, так сразу по шее отхватишь.

Юноша ничего не ответил, однако вспыхнул, как маков цвет, почувствовав себя оскорбленным. С немалым усилием он заставил себя промолчать - эти люди спасли его, да и слышал раньше об отношении невидимок к сословным различиям.

–  Какой из меня дворянин… - глухо сказал он.
– Так, нищета подзаборная, только и того, что имя дворянское. Ни дома, ни денег, а теперь еще и податься некуда…

–  Почему?

–  Наставник погиб. Мы с герольдами ехали, позади. Нас обстреляли из зарослей. Из тяжелых луков! Всех положили…

Юноша всхлипнув, вспомнив, как очнулся посреди трупов.

–  А ты как выжил?
– удивленно поинтересовался одноглазый.

–  Не знаю, чудом, наверное, - поежился Нир.
– Меня убитый карайн придавил, а сам я об камень головой приложился, дальше ничего не помню. Очнулся, а вокруг все мертвые… Ну, и пошел, куда глаза глядят… Мы к войскам принца пробирались… Только мне самому до перешейка не дойти…

Он снова всхлипнул.

–  С герольдами, говоришь, ехали?
– угрожающе сузился единственный глаз одноглазого.
– А уж не слизняк ли ты, мил человек?

Нир похолодел. Этот невидимка все понял из его рассказа. Проклятье! А затем он не выдержал:

–  Да, я из второго аррала! И что с того?! Почему вы, невидимки, считаете нас всех тварями?! Это же неправда! Люди все разные! Везде разные! Сколько я знаю варлинов, которые просто честно свой долг выполняют! И люди они хорошие! Нельзя же так… Нельзя…

Он трясся, едва сдерживая слезы, но в конце концов не сдержал и снова расплакался, мысленно проклиная себя за слабость.

–  Почему, спрашиваешь?
– оскалился одноглазый.
– А то ты не знаешь. Кирлейн.

–  Так не все же в этом виноваты… - почти простонал Нир.
– Ну нашлись подонки, натворили бед… Так зачем же всех в этом обвинять?…

–  А затем, что сама суть вашего аррала - подлость!

–  Может, и так. Но должен же ктото останавливать всякую мразь, вроде кукловодов?…

–  Это каких еще кукловодов?
– приподнял бровь одноглазый.

–  А вы не знаете?!
– в запале спора Нир напрочь забыл, что обещал молчать об этом, и выложил невидимкам все, что знал.

С каждым его словом одноглазый все больше мрачнел, о чемто напряженно размышляя.

–  Не брешешь?
– глухо спросил он.

–  Нет!
– отрезал юноша.
– Как раз сейчас по личному приказу короля собирают сводный отряд из наших и ваших, собираются нанести визит к этим сучьим тварям! Не знаю уж как до них доберутся, но отряд собирают - это точно.

–  Делааа… протянул одноглазый.
– Только знаешь, слизняк, веры тебе все равно нет, даже если не брешешь. Думал человека спасли, а вышло - слизняка…

Он с отвращением сплюнул. Внезапно до того спокойно лежавший неподалеку черный карайн слитным движением встал, подошел к одноглазому и разъяренно рыкнул. А затем уставился ему прямо в лицо. На несколько мгновений воцарилось молчание. Насколько знал юноша, так эти разумные звери общались с другими людьми, не своими всадниками.

–  Да ты ох…л!!!
– разнесся над поляной возмущенный рев одноглазого.
– Да ты…

И принялся материться, да так изощренно, что Нир подобной ругани и не слыхал никогда. Отведя душу, невидимка снова подошел к карайну и посмотрел ему в глаза. А выслушав то, что тот хотел сказать, долго качал головой и чтото бормотал себе под нос. Затем повернулся к юноше и нехотя сказал:

–  Извини, парень. Тень говорит, что ты чистый и честный, а карайны в таких вещах не ошибаются. Лично к тебе у меня претензий нет. И еще…

Он поморщился и продолжил:

–  Мало того, Тень сказал, что готов запечатлеть тебя, когда прибудем на базу. Такого еще ни разу не бывало, чтобы взрослый карайн когото запечатлевал! Понимаешь?! Ни разу!!!

–  Запечатлеть меня?… - полезли на лоб глаза Нира.
– Нннооо…

Этот невидимка был полностью прав, подобного еще не случалось за всю историю сотрудничества людей и карайнов. Никогда еще взрослый карайн никого не запечатлевал, только новорожденные котята. Считалось, что взрослые просто не способны на запечатление. А теперь выяснилось, что это не так, что разумные звери просто скрывали такую возможность от своих партнеров. Почему - вопрос другой. Главное сам факт, что это возможно.

–  Ну, Тень, ты даешь… - вытер со лба пот одноглазый.
– Зачем тебе это?…

Карайн снова рыкнул и подошел к нему. Недолгое молчание, после чего одноглазый помотал головой и уставился на Нира с неприкрытым изумлением. Однако промолчал, явно не собираясь никому сообщать то, что сказал ему черный зверь. Он довольно долго смотрел на юношу, загибая пальцы - явно чтото отмечал про себя. Но что?

–  В общем, так, - заговорил наконец невидимка.
– Раз Тень тебя принимает, то пройдешь полный курс обучения Невидимок - всадник боевого карайна обязан быть бойцом высшего уровня. Даже наследник престола обучался у нас.

–  Но я же калека… - растерялся Нир.
– У меня одна нога короче другой…

–  И что?
– насмешливо прищурился одноглазый.
– У меня тоже. Это никак не мешает мне быть бойцом. Нужно сделать свои недостатки достоинствами. Понимаешь? Любой недостаток может превратиться в достоинство, если приложить к этому достаточно усилий! Крин ло'Истанриди, например, однорук. Однако трудно найти воина лучше него. Даже сейчас, когда ему за девяносто!

–  А кто это?
– подал голос Кенрик.

–  Мой наставник, - усмехнулся одноглазый.
– Кстати, меня зовут Марком Дарви. Я десятникнаставник отряда Невидимок. Зови либо по имени, либо наставником. Я беру тебя в ученики, Нирен ло'Хайди. Хочешь ты того или нет, твое мнение здесь никого не интересует.

–  Да разве я против?
– облегченно улыбнулся юноша.

В прошлом он не раз пытался научиться хоть както защищать себя, в каждом городе, где они с графом бывали, отыскивал наставника боевого мастерства, но все они презрительно отсылали его прочь, не желая иметь дело с калекой. Чаще всего не опускаясь до объяснений почему, хотя однажды, в Ирвайде, наставник школы Соколиного Глаза сказал, что с его ногами нечего даже надеяться стать воином, что никакие тренировки не помогут, если одна нога короче другой. Было очень обидно, но деваться некуда - и Нир ушел восвояси. С тех пор он уже не пытался найти себе учителя. А теперь учитель нашелся сам. Да какой! Невидимка! Лучших мастеров боя в Игмалионе не было, это признавалось всеми. А этот Марк не просто невидимка, а десятникнаставник, один из тех, кто дрессирует новичков отряда, делая из них бойцов высшего уровня.