Чтение онлайн

Акела задумался. Надо же, как тут всё круто заворачивается. Поневоле поверишь в высшую целесообразность. В том смысле, что не были востребованы в своём мире именно потому, что их предназначение — вершить судьбы в этом. Он усмехнулся про себя — каждому кажется, что он создан для великих дел. А, меж тем, веря в своё высокое предназначение, исправно ходит каждый день на скучную службу. И исправно высиживает там свои восемь часов, решая кроссворды и дымя сигаретой в коридоре.

А за чаем (кофе, водкой, текилой, матэ — нужное подчеркнуть) в кругу себе подобных до хрипоты решает судьбы миров. А потом, придя домой, опускает шею, как тот ослик, выслушивая всё, что о нём думает жена, которая всегда права. И жалок жребий твой. Впрочем, мы отвлеклись. О чём там они?

— Всё страньше и страньше, — хмыкнул Барс, — хорошо, давай пока оставим вопрос доверия к твоей личности и перейдём к более важному для нас вопросу — что вам всем от нас надо?

— Это просто. Есть предсказание, что Руссию на краю пропасти спасут воины, пришедшие из другого мира. Никто не знал — что за воины и что за мир такой? Но вот помнить про это помнили, потому ваше появление многие связали с этим древним пророчеством.

Голубые глаза глядели внимательно. Нет, ни на сумасшедшего, ни на маньяка он нисколько не походил. Совершенный прагматик, хотя и с небольшим романтически-авантюрным уклоном. Сложный тип, но интересный.

— Что касается лично меня, то я хочу посчитаться с вероломным братом и вернуть себе престол. Когда с этим вопросом я пришёл к Лесной Матери, она мне сказала, что вернуть себе корону Великого Кнеза мне помогут воины из другого мира. Но это будет в самое тяжёлое время для Руссии, так что корона эта не покажется мне слишком лёгкой. Недавно верные мне люди из терема Брана донесли, что он тоже обращался к ней.

— И что? — поинтересовался Акела, — ему тоже она сказала про воинов из другого мира?

— В том-то и дело. Лесная Дева сказала, что они помогут ему и спасут Русь.

— Лесная Дева, Лесная Мать, — Акела был заинтересован, — это ещё кто такая?

— Ну, — слегка озадаченный, ответил Лутоня, — её ещё Бабой-Ягой называют…

Взгляд Барса стал спокойным и как бы слегка рассеянным. Что-то сейчас выдаст.

— Я не понял — по этому предсказанию мы должны помочь тебе и твоему брату — это же не то чтобы разные вещи, а просто противоположные. Что-то не стыкуется у тебя.

— Вот этого-то я и сам понять не могу, — с досадой ударил себя кулаком по колену Лутоня. Нет, пожалуй, всё-таки Волод. Потому что будь он маньяк или псих, его доводы были бы логически безукоризненны. Раз у него одно с другим не сходится и он сам над этим ломает голову. По «бритве Оккама» [16] , его история абсолютно проста и непротиворечива. В отличие от официальной версии, во всяком случае.

Был ещё один момент. Дело в том, что старый мент всегда чувствовал, когда врут. Он уже и сам не понимал, врождённое это качество или просто опыт, закреплённый на уровне первой сигнальной системы. Впрочем, как говорится, одно другому не мешает.

— Ну, ладно, — вынес вердикт Акела, — моё мнение — этот парень говорит правду.

— Мне кажется то же самое. Теперь другой вопрос — зачем тебе корона? Из чувства мести или есть другая причина?

— Есть причина, — вздохнул Волод, — вы что-нибудь слышали про Орден Тернового Венца?

…До города караван добрался совершенно без приключений, даже зайцы дорогу не перебегали. Уже это заставило бы насторожиться людей и менее опытных, но Акела решительно не мог уловить — откуда это потягивает прохладным сквознячком беспокойства? Барс тоже ничем, кроме неясной тревоги, похвалиться не мог. Впрочем, на всякого мудреца, как известно, довольно простоты.

На окраине городка купец простился с путниками, пожелал Лутоне не попадаться и, сопровождаемый Малышом, двинулся по улице, ведущей в центр. Следом поехали Смышлёна и Малыш, наблюдающий вьючных лошадей. Серж, дружески попрощавшись, поехал следом. Малыш придержал коня.

— Слышь, гусляр, мы что, действительно с тобой встречались?

— Конечно. Помнишь мастерскую свежего воздуха?

— Чего? — растерялся тот.

— Ну, которая за стеклянным мостиком. Там ещё рядом кузница, где гусей куют…

— Тьфу на тебя! — засмеялся Малыш и, дав коню шенкеля, поскакал следом за караваном.

— Ну, что, какие планы?

Волод ответил вопросительным взглядом — постановка вопроса была для него незнакомой.

— Он спрашивает — куда поедем, что делать будем? — пояснил Акела. Кнезич пожал плечами.

— Не знаю пока. Зайду где-нибудь поем и в обратный путь.

— Насчёт поесть, кстати, мысль хорошая.

— Борисыч, ты не задумывался, что аппетит не по возрасту?

— Андрей Василич, у меня только морда моя морщинистая соответствует возрасту, прочее же — увы. Поехали жрать.

Трактир нашёлся на соседней улице. Был он, правда, небольшим, но внутри вполне чистым и уютным, народу немного. За одним из шести столов сидел седобородый старик вельможного вида и совсем молоденькая девушка, почти девочка, одетая тоже весьма престижно. И вот тут коварная тётка по имени Фортуна, решив явить свой коварный нрав, ни с того ни с сего повернулась задом.

Едва путешественники вошли в трактир, старик с девушкой глянули на них мельком и вдруг оба замерли, уставившись на Волода. «Вляпались».- мелькнуло в голове Акелы. Волод же, смертельно побледнев, замер на месте.

— Ты?!

— Дядя?!

Вскочив из-за стола, оба бросились к кнезичу. Девочка повисла у него на шее, но старик быстро овладел собой.

— Тс-с, не поднимайте шума. Давайте тихо сядем за стол и поговорим. Эти люди… — он вопросительно глянул на друзей.

— Они всё знают, это друзья.

Старик не опустил вопросительного взгляда, давая понять, что информации ему недостаточно. Волод вздохнул.

— Родич, ты помнишь предсказание про воинов из веси, которая возникнет из грядущего времени?

— Ты что, хочешь сказать?.. — он пристально уставился на Барса, перевёл взгляд на Акелу.

— Может, всё-таки можно присесть? — слегка язвительно поинтересовался тот. Дед заметно смутился и сделал приглашающий жест. Все дружно уселись за стол, с интересом глядя друг на друга. Разговор продолжил Волод.