Чтение онлайн

— Счёт «один-один», — подытожил Барс.

— Кто-то из здешних лесовиков, — уточнил Берендей, — уже рядышком.

Кусты в конце поляны раздвинулись и оттуда вышел кряжистый косматый мужик звероватого вида. Непонятно даже было, — где кончаются космы и где начинается шуба, а, может, и собственный мех. Мужик подошёл к костру и остановился. От него приятно пахло смолой и почему-то грибами.

— Здравы будьте, люди добрые. И не люди тоже.

— Присаживайся, добрый нечеловек, — в тон ему отозвался Барс.

— Поняли, — хмыкнул косматый, пристраивая зад на лапник, — а вернее всего, они меня распознали, — он кивнул на гнома и Берендея, — вы-то здесь люди новые.

— Закуришь с нами? — Акела протянул гостю цыгарку.

— Отчего не закурить, — лесовик ловко выудил из костра уголёк, прикурил и, глубоко затянувшись, выпустил дым из волосатых ноздрей, — и чайку с вами пошвыркаю, коли предложите.

— Отчего ж не предложить, — гном нацедил дымящегося чёрного чая и подвинул гостю туесок с мёдом. Тот степенно кивнул, принимая угощение, и продолжал дымить.

— Сторожишь тут чего, дядька? — с улыбкой спросил Барс. Видно было, что он получает удовольствие от самой ситуации, забавляясь от души. Нет, в самом деле. Выходит из лесу натуральный леший. Чисто пообщаться, покурить, чайку швыркнуть. Для здешних это, может, и рутина, а для цивилизованных людей из третьего тысячелетия? Чистый сюр.

— Лес сторожу, — хитро блеснул из-под мохнатых бровей глазками гость, — леший я… племянничек.

Бросив окурок в костёр, лесовик стал неторопливо прихлёбывать чаёк, кряхтя и отдуваясь, предваряя каждый глоток доброй ложкой мёда из туеса. Видно было, что он смакует каждую секунду этого удовольствия. Дорин с Акелой курили, невозмутимые, как два вождя сиу-Дакота, Берендей с Андреем о чём-то тихо переговаривались, только Соловей во все глаза смотрел на лешего. Не успел он ещё привыкнуть ко всем этим персонажам.

— Благодарствуйте, — леший аккуратно поставил кружку донышком вверх.

— Прямо как узбек, — подумал Акела и протянул лесовику ещё одну цыгарку. Тот одобрительно крякнул, принимая угощение.

— Уважительные вы гости, — промолвил он, окутываясь дымом смачной первой затяжки, — и в лесу себя ведёте правильно. Я-то для порядку за вами приглядывал. Идите через лес спокойненько.

— Спасибо, Финогеныч, — в узких Васькиных глазах мелькнула смешинка.

— Как ты сказал? — удивился лесовик.

— «Спасибо», — это он так тебя благодарил тебя, — пояснил Акела, сам немного удивлённый. Чудит что-то Соловей.

— Да это-то словечко я как раз знаю. Как ты назвал меня?

— Финогенычем? — отозвался Васька, — ну, не лешим же тебя звать, да и леших много… А что, разве плохое имечко?

— Да нет, — подумав, согласился леший, — неплохое. Мне нравится. Отродясь меня никто, окромя как лешим да лешаком не кликал. А тут по имени, уважительно. Подмогну вам, ежели чего.

— Финогеныч, — сразу стал дожимать ситуацию Барс, — а орки в лесу есть?

— Есть, как не быть. Недавно появились. Но это белые. Так они себя называют, — пояснил он, — но энти-то не шибко пакостные, людей пока вроде не едят, только дичину. А чёрные лишь мимоходом, как волки проскакивают, — Финогеныч в сердцах сплюнул, — крепость у них в горах. Я, ежели разобраться, тоже нежить. Но надо же и меру знать.

— Беспредельщики? — подлил масла в огонь Соловей.

— Как? А-а, во-во. Точное словечко. Никакого пределу не мают, творят что вздумается. Точно, беспредельщики. А вы-то их ищете али, напротив, хоронитесь от них?

— Да, в общем, немножко того, немножко другого, — пояснил Акела, — говоря понятнее, нам меч нужен, который они в башне хранят. Ну, сам понимаешь, раньше времени нам встречаться ни к чему.

— Эт-точно, — прямо как товарищ Сухов, отозвался хозяин здешнего леса, — ежели чем подмогнуть надоть, то только скажите.

— Можешь, — серьёзно сказал Андрей, — дерево целебрис знаешь?

— Эт по-вашему целебрис, а по нашему просто синник. Кто ж его не знает?

— В предгорьях его много? — спросил Акела.

— Не так, чтобы много, но есть. Да пошто оно вам?

— Надо нам в Ониксовую Башню попасть, на самый верх, где орки меч прячут.

— Так дерево то совсем низкое, — разочарованно вздохнул Финогеныч, — не достать с него. Да и башня та, вообще, выше всех деревьев.

— Дружище, — проникновенно сказал Барс, — ты нам только дерево покажи, а оно нам поможет наверх попасть.

— Дерево тебе поможет? — недоверчиво хмыкнул лесовик, — Ишь, ты! Ровно лешак говоришь. Как энто оно тебе… Летать, что ль, научит?

— Да ты не хмыкай раньше времени, — серьёзно сказал Акела, — посмотришь сам, коли интересно. Ты, главное, дерево покажи.

— А что? И посмотрю. Любой пичуге крикни — позови, мол, Финогеныча, — он с явным удовольствием произнёс новое имя, — лысый башку расчесать не успеет, как я уж рядом буду. Ну, прощевайте.

Он легко поднялся и пошёл к лесу. У самых деревьев обернулся.

— А ежели хотите в доброй баньке попариться, возьмите чуть левее солнышка, — аккурат к вёске выйдите. Люди живут добрые, хоть и чудные немного. Христианами себя называют.

— Как? — чуть не в один голос вскричали все трое людей. Царь с гномом посмотрели на них с явным удивлением.

— Христианами, — повторил леший, — они зла не чинят, идите смело, — и скрылся за деревьями.

— Вот так, ещё и христиане, — озадаченно почесал затылок Барс, — ещё и живут рядом с орками.

— Рядом! — саркастически хмыкнул Дорин, — три пары сапог истопчешь, пока до этого «рядом» доберёшься. Вы лучше скажите — что вы там с деревом этим удумали?

— Да, — подхватил Берендей, — или вы лешему просто голову морочили?

— Мужики, вы не поверите, но из сока этого дерева можно сделать такую штуку, что летать по воздуху можно вроде мыльного пузыря, — Акела руками обозначил перед собой большую окружность.

— Как это — летать? — растерялись оба.