Чтение онлайн

Иохар смотрел на меня единственным глазом, второй превратился в месиво и смешался с изувеченной половиной лица. Иохар смотрел со страхом, я с удовольствием смаковал его чувство, набираясь сил. У меня было только одно желание, и я его исполнил с особой радостью.

От этого удара тело Иохара мотнулось, как тряпичная кукла, а голова упала в нескольких метрах, рядом с телами волков. Одной рукой маг крепко вцепился мне в грудь, словно перед смертью попытался вытянуть из меня сердце.

И тогда я понял, что он действительно вытягивает из меня что-то. Что-то живое, что-то моё…

Я не мог оторваться от его хватки и явственно ощущал, как моя жизнь угасает, перетекает в эти пальцы, уже коченеющие от нехватки крови. Кто же ты, Иохар? Даже Ар неспособен оторвать тебя. Не может же всё так закончиться!

Я таял, как огарок свечи. Прошла вечность, в которой я чувствовал каждую каплю своей жизни, вечность, как я упал на колени, влекомый холодной рукой безумного чародея, не в силах сопротивляться. Всё потемнело и плыло в бешеном калейдоскопе, где-то гулким эхом звучал топот шагов голема, убегавшего вглубь пещеры.

«Страшно умирать так рано?»

– Об этом я не думал.

«Прости, Мортемар. Я не знал, что он сделает это».

– Что это?

«Стла-Эно. Немного изменённый, но это он. Когда ты умрёшь, он воскреснет».

– А ты?

«Стла-Эно убивает магов. Меня убивает. Правильнее будет спросить, что будет с тобой».

– И что же?

«Ты исчезнешь навсегда».

Рука тянула вниз, словно камень, привязанный к груди утопающего. Я упал наземь, и в моих мыслях была только Эрия. Она улыбалась мне со слезами на глазах.

Первой моей мыслью была снова Эрия. Снова и снова, я уже вполне поверил, что умер, но думал всё равно о ней.

Но мёртвые не плачут.

А по моим щекам текли слёзы.

Мёртвые не чувствуют.

Моё же плечо нестерпимо жгло, хотя уже гораздо меньше.

Мёртвое сердце не бьётся.

Моё же гулко стучало в холодную землю, к которой я прижался грудью, а привкус песка во рту заставил сплюнуть.

– Не сказать, что я рад появлению гостей, но это именно так.

Голос был похож на шёпот Дайферуса, но немного глубже и не настолько зловещий. Я молился только о том, чтобы мне не пришлось снова сражаться с магом. С такими мыслями я попытался привстать, но тело не слушалось.

– Э, нет, парень. Лежать тебе ещё очень долго. Несколько дней, может, неделю.

– У меня… нет столько времени, – язык почти не поворачивался, но больше я ничего не помнил. Снова темнота.

Но Эрия не покидала меня в мыслях.

Опять земля, опять мокрый привкус чего-то абсолютно безвкусного. Плечо не болело, но попытка пошевелить рукой отдала дикой тянущей болью.

– А говорил, времени нет.

Опять тот же голос. Ну что же, значит, не бред, и я живой. Тем хуже для меня. Я вскочил, опалённый мыслью о казни. На этот раз тело меня хотя бы понимало, хотя те движения, что могли заставить меня раньше подняться на ноги, теперь лишь неуклюже поставили на колени. Я отчаянно искал руками точку опоры, и чья-то ладонь крепко сжала моё предплечье. Мои инстинкты заставили рвануться из возможной ловушки, но цепкие пальцы скользнули на запястье и удержали меня.

Я открыл глаза, и поначалу не мог ничего разглядеть, кроме плывших огоньков факелов и неясных теней вокруг. Свободной рукой я протирал веки. Рука собеседника отпустила меня, и я был предоставлен сам себе.

«Приятно вернуться в этот мир, не правда ли?»

Гончий, как всегда, выражал звериное презрение ко всему, даже к возможной смерти. Я мысленно ухмыльнулся. То, что когда-то было прекрасной сказкой о принцессе, превратилось в кошмар.

– Всё только начинается, Мортемар.

Это уже говорил не Гончий.

– Извини, пришлось побеседовать с твоим… другом, – в голосе послышалась насмешка. – Вот уж не думал, что две души могут ужиться вместе. С големами мне такое не удавалось.

Мои глаза уже могли смотреть ясно, и я посмотрел в лицо человеку, которому принадлежал голос. Человек был очень высоким, порядка двух метров, а то и выше. На нём была одежда, подходившая больше узнику, но впечатления заключённого он не создавал. Лицо было точь-в-точь маска Четырёх, но от неё веяло жизнью из каждого уголка, каждой морщины на коже, даже из змеиных зрачков. Человек, очевидно, ожидал реакции, он всматривался в меня, но не заметил, чтобы меня что-то отпугивало. Я увидел мелькнувшее в глазах разочарование и… радость.

– Странно, что тебя привёл сюда мой слуга, – продолжил собеседник, с грустью глядя на осколки камня, некогда бывшие големом. – Вот ведь неблагодарные существа эти големы! Сколько дней я звал их, отчаянно звал на помощь, и что же? Они разбежались по горам и не слышали моего зова. Все, кроме этого.

– Он пришёл не по своей воле, – мой голос звучал не просто хрипло, а как-то надсадно, будто у меня простуда. От неожиданности я закашлялся. – Эрия отправила его сюда.

– Ах, да. Моя талантливая девочка. Пятая ветвь, не так ли? С такой кровью ей суждено стать прекрасной волшебницей. Если доживёт.

Такое обращение к моей возлюбленной меня разъярило и напомнило, что ожидало Эрию.

– Я смотрю, тебя нисколько не беспокоит её судьба? – мои руки сжались в кулаки произвольно, хотя я и понимал, что даже приблизиться к Магу-Дракону не смогу.

– Ну почему же? – тон чародея сквозил равнодушием. – Я давно наблюдаю за своими потомками. Семья Айеро никогда не доходила до такой точки отчаяния. Мне интересно, как они теперь выкрутятся. Им никто не поверит, вот что я тебе скажу. Дайферус ничего не добьётся, и род сгинет.

– Эрия была о тебе другого мнения, – я смотрел в глаза мага, и мне хотелось их выцарапать. – Она надеялась на твою помощь.

– Равно как и я на их помощь, Мортемар, – чародей протянул мне руки, и я заметил на его запястьях кандалы, правда, разорванные. – Я провёл в заточении бессчётное количество дней. Если бы не голем, который пришёл с тобой, я бы до сих пор был прикован. Дайферус, лживый червь, так и не соизволил меня выслушать. Ты знаешь, как давно мы поссорились? Но ему всё равно. А что ты забыл в этой истории?