Чтение онлайн

Воровато оглядываясь, я выбралась из укрытия и шагнула на каменное покрытие аллеи. Впереди — темнота, позади — яркая площадь с фонтанами. Рядом со мной — статуя сурового мужчины, половина его лица покрыта мхом. Хммм. где-то возле этого мужика и исчез Дао. Или это случилось раньше, у статуи незнакомого мне усача? Расстояние между ними не такое уж и большое, всего несколько шагов. На всякий случай я обследовала усача и вернулась к суровому со мхом. Никаких порталов ни у того, ни у другого. А Ледяной Король тем временем ощущался совсем близко.

Я услышала приближающиеся голоса и нырнула в кусты, больно ободрав руку. Но с аллеи убралась очень вовремя — голоса уверенно приближались. Судя по всему, в мою сторону шли две девушки. Разобрать, о чем они толкуют, было трудно, мешал ветер и шелест листьев. Но вскоре даже из укрытия я заметила два темных силуэта. Они быстро поравнялись со статуей усача, все еще о чем-то переговариваясь, свернули в другую сторону и растворились прямо на глазах. По крайней мере, в темноте все именно так и выглядело. Раз — и нет никого.

Уже в который раз я оказалась на аллее. В этот раз меня интересовала статуя напротив — красивая девушка с преступно длинными волосами и каким-то шаром в руке. Казалось, девушка не просто горделиво возвышается в темноте, а еще и загадочно ухмыляется. На ее месте любой бы ухмылялся — как-никак, тайну скрывает, да еще какую. Думаю, это все же не портал, а вход в подземелье в виде портала, ведь Дао до сих пор где — то рядом. Окажись он в ином мире, я бы его давно уже потеряла, но нет. Ледяной Король внизу, прямо здесь. Осталось только понять, как войти.

Итак, девушки стояли примерно здесь, перед статуей… я сделала шаг вперед и присела возле низкого пьедестала. Что там было написано о скрытых порталах? Человек может быть слеп, а вот кто-то более одаренный видит больше. Все-таки стоило взять с собой Харона — он-то наверняка умеет использовать демонический взор. Мне пока такое не давалось, может через пару лет. но хватит и того, что я умею. Порезав палец, я прижала его к основанию статуи и закрыла глаза. Демонический взор слишком сложен, чтобы я могла использовать его как настоящий демон, но на пару мгновений и моих талантов достаточно. Я сосредоточилась и резко открыла глаза — рядом яркой вспышкой мелькнуло пятно. Яркое и темное — знаю, учитывая время суток, это тот еще парадокс, но так оно и было: я все видела отчетливо.

Теперь еще раз. Больше крови, ближе к порталу, и все повторилось. Я точно знала, где находится скрытый портал. Но проблема в том, что попасть туда, неведомо куда, невозможно. Я могла зайти только если хоть как-то успею зацепиться. И опять. Кровь, взор, яркое темное пятно и моя рука — так близко, но все равно мимо. Нужно больше времени. Или больше крови.

— Ненавижу демоническую магию, — пробормотала я. — Проклятые кровопийцы.

В этот раз я порезала ладонь об угол пьедестала. Боль — ерунда, главное, чтобы все получилось. Демонический взор, и цена его — кровь, которой я пролила достаточно, чтобы уцепиться за край портала. Моя рука исчезла в темноте и я едва не заголосила от радости. Да! Получилось! От руки во все стороны начали расходиться черные всполохи и наконец темная арка появилась полностью. Не теряя времени, я смело шагнула вперед.

Земля под ногами исчезла, я стремительно полетела вниз.

Как выяснилось в процессе «полета», падала я, собирая угловатые ступени. Хоть немного обезопасить себя удалось только ближе к десятому удару об очередную ступень, но было поздно — кажется, я не очень удачно приложилась рукой к каменному углу, боль, молниеносная и острая, обожгла предплечье. Но, когда я наконец приземлилась на холодный каменный пол, первой моей реакцией стало разочарование. Какой толк от защитной магии, если я едва не расквасила нос о простые ступени и защитить себя не успела?

Придерживая раненую руку, я поднялась и огляделась. Впрочем, можно было и не напрягаться — все равно ничего не видно. Потянулась вправо — каменная стена, слева тоже самое. А боль в районе предплечья все нарастала и нарастала.

— Ой-ой. — как можно тише заскулила я. — Как же, как же, что.

Из глаз тут же брызнули слезы. Такую боль я и в самом деле прежде никогда не испытывала. Об обычном ушибе не могло идти и речи — рука горела, словно я засунула ее в пылающий костер и для верности прижала раскаленный уголь. И с каждым мгновением становилось только хуже. Настолько плохо, что перед глазами все поплыло и я свалилась обратно на каменный пол. Хотелось кричать во все горло, настолько боль затопила все мое существо. И я ничего не могла сделать, как-то себе помочь, меня словно парализовало на этом холодном каменном полу. Правую руку я почти не чувствовала, только огонь и бесконечную боль, а левая скрючилась от непереносимых ощущений. Намокшие то ли от слез то ли от пота волосы прилипли к лицу и шее.

«Может, это такое проклятье? — подумалось вдруг мне. — Я ведь проникла в логово Змей, а они вряд ли жалуют непрошенных гостей».

Точно, умереть мне от проклятья.

Чувство безысходности душило. Мама и бабуля… как они без меня?

Но боль отступила, сделала небольшой шаг назад. Я задышала чуть свободнее. Может, мысли о родных отодвинули все на второй план, или проклятье (или что со мной случилось?) стало рассеиваться. Скованные параличом руки задвигались, и я, поливая все вокруг горючими слезами, подтянулась и села. Стянула с себя жилетку и вытерла слезы и пот. В последний раз я плакала в глубоком детстве, когда в ту самую зиму болела бабушка. И вот сейчас, просто потому что терпения не хватило.

Дрожащей рукой закатала правый рукав кофты. На ощупь кожа раненой руки оказалась гладкой и целой. Прохладной. Быть такого не может.

В голове резко прояснилось. Неизвестно, сколько я провалялась на полу, повезло, что следом за мной порталом никто не воспользовался. Но не факт, что удача будет вечной. Придерживаясь за стену, я поднялась на ноги, чувствуя слабость во всем теле. Надеюсь, я смогу выбраться отсюда, прежде чем откину конечности в темном подвале. Хотя теперь я чувствовала себя гораздо лучше. Пусть меня трясло от озноба и воспоминаний, но надо спасаться. Пострадать можно и после.

Так же держась за стену, я побрела вперед, ведь позади осталась лестница, ведущая в тупик. Выхода не было — я проверила. По коридору шла довольно долго, но вскоре вдалеке забрезжил тусклый свет и каменные стены я могла не только трогать рукой, но и видеть. А потом разглядела и свою пострадавшую руку. Ни ушиба, ни пореза, ни ожога. Мне просто показалось? Сильно сомневаюсь. Руки до сих пор тряслись от пережитых ощущений, после такого сны запросто могут превратиться в кошмары.

Но мой вечер еще не закончен. Надо выбираться.

Я продолжила идти на свет и вскоре оказалась возле вечных факелов. Я видела такие штуки, их заколдовывали, чтобы они горели постоянно. Но делали это очень и очень давно, само собой. Похоже, в логове Змей любят придерживаться старых традиций.

Факелы горели не сами по себе, а освещали каменную арку. Не без опаски я заглянула внутрь и поняла, что за аркой скрывался очередной коридор, на сей раз лучше освещенный. И я пошла вперед, еще раз взглянув на руку при ярком свете. Ни-че-го. Это радовало и пугало одновременно.