Чтение онлайн

К сожалению, мне не повезло. В моей гостиной стояла Хартли, одетая в откровенное белье, которое я купил для Хлои. Она выглядела в нем не так хорошо, как, я думал, выглядела бы Хлоя.

— Ты должна уйти, — в ярости сказал я. — Не знаю, как ты вообще сюда пробралась!

— Охранник дал мне код. Я была очень убедительна, — заигрывала она.

— Наверное, у некоторых людей слишком низкие стандарты, — холодно ответил я.

— Ты так плохо ко мне относишься, Джек, — она пыталась соблазнительно подойти ко мне. — А ведь все, чего я хочу — это завести с тобой ребенка. Мы могли бы сделать рождественского малыша. Твои родители были бы так счастливы.

— Ты последний человек на свете, от которого у меня когда-либо будет ребенок, — огрызнулся я.

— Я виделась с твоими родителями, — сказала она мне, широко раскрыв глаза. Не похоже, что они были так уж сосредоточены на мне. — Твои родители хотят внуков. Мы могли бы сделать это для них.

— Нет никаких нас! — взревел я. — Ты не можешь продолжать преследовать меня!

Она сняла белье и стояла передо мной совершенно голая. Я ничего не почувствовал. Вместо этого я взял с дивана ее пальто и набросил на нее.

— Вон, — приказал я.

Она послала мне воздушный поцелуй, надела пальто и ушла.

Я сердито прошелся по своему дому, взбешенный тем, что она трогала мои вещи. Посмотрел на дорогой подарок, который купил для Хлои. Он лежал на полу. Я никак не мог подарить ей его после этого. Поднял его и выбросил в мусорное ведро.

Пока я пытался заставить себя успокоиться, в дверь снова постучали.

— Клянусь, если это снова Хартли…

Я распахнул дверь и увидел Хлою, которая стояла там с большой сумкой в руке и смотрела на меня снизу-вверх. Она казалась немного испуганной, и я попытался подавить свой гнев.

— Чего ты хочешь? — я задал вопрос резче, чем намеревался. — Я имею в виду… — я выдохнул. — Прости, у меня был трудный вечер.

— Похоже на то, — сказала она и улыбнулась мне. — Я могу войти или сейчас неподходящее время?

— Нет, конечно, — я отступил в сторону.

— У меня в голове весь день крутится рецепт, который я хотела бы для тебя приготовить, — промолвила она, направляясь на кухню.

Я сделал несколько глубоких вдохов, чтобы привести себя в порядок. Хлоя здесь, но, конечно, я должен был что-то сделать, чтобы все испортить. Так типично для моего счастливого Рождества.

Когда я присоединился к ней на кухне, то услышал, как Хлоя сердито спросила:

— Это еще что такое?

О нет.

ХЛОЯ

Когда я прошла на кухню Джека, я вытащила все из пакета и начала раскладывать ингредиенты для нарезки. При беглом осмотре его шкафчиков я не обнаружила формы для маффинов, поэтому сорвала бумагу с той, которую купила. Когда открыла мусорное ведро, чтобы выбросить упаковку, то увидела это.

Женское белье.

В мусорном ведре было нижнее белье — очень дорогой, очень сексуальный комплект нижнего белья. Он был красного цвета с белой пушистой каймой.

— Что это? — воскликнула я.

Так вот почему Джек вел себя так странно, почему он выглядел растрепанным и полуодетым?

Джек вбежал в комнату, и я схватила нож.

— Объяснись, — потребовала я Джека. Он уставился на меня широко раскрытыми глазами.

— Хартли…

— Хартли была здесь, наверху? — взвизгнула я. Это прозвучало безумно и иррационально, но у меня был тяжелый день. А если Джек трахался здесь с Хартли…

— Вот же шлюха! — закричала я.

— Все не так, как кажется, — взмолился Джек.

— Реально? Потому что, похоже, я помешала чему-то между вами двумя. Мне не надо, чтобы ты впустую тратил мое время.

— Это не… — Джек выдохнул и сел на один из стульев у стойки. — Она… она выудила код от двери у охранника и пробралась сюда. Она преследует меня. Думаю, ситуация обострилась.

— Преследует тебя? — я была шокирована. Вспомнила, как он говорил, что она ему не нравится, что-то связанное с тем, что она надоедливый друг семьи, но преследование — это совсем другая история. — Если она преследует тебя, то как она здесь оказалась? Разве у тебя нет судебного запрета?

Джек расхохотался.

— Оглянись вокруг. «Романс Криэйтив» — какая-то недоделанная продюсерская компания. Ну эй, ты же сама помогала им устанавливать декорации. Здесь все не похоже на хоть какое-то упорядоченное предприятие.

— Но у них десятки миллионов просмотров! — запротестовала я. — Они могли бы, по крайней мере, проявить должную осмотрительность, ради бога.

Джек выглядел расстроенным, и мне стало стыдно за то, что я накричала на него. Я отложила нож и направилась к нему через всю кухню. И прижала его к груди.

— Это белье должно было быть подарком для тебя, — пробормотал Джек. — Но она вломилась внутрь и взяла его.

Я погладила его по волосам.

— Это продолжается десятилетиями, — продолжил Джек. — Я не могу от нее сбежать. Если бы только Белль была здесь…

— Твоя сестра?

Джек кивнул.

— Хартли боялась ее. Белль, должно быть, угрожала ей или что-то в этом роде.

Я хотела посочувствовать ему, подумывала рассказать о своем сумасшедшем кузене, но потом решила, что это может его отпугнуть. Наркоман с криминальным прошлым отличается от друга семьи из верхушки среднего класса, ставшего преследователем. Коди и его друг-наркоман, возможно, слишком реальны для Джека. Я не хотела, чтобы он думал, что я дрянная ходячая королева-драмы.

Я гладила его по волосам, пока он, казалось, не успокоился. Он обнял меня и притянул к себе, чтобы поцеловать.

— Что ты собираешься готовить? — спросил Джек, вставая, чтобы осмотреть мои покупки. — Тебе не обязательно было покупать все это, Хлоя.

— Это не проблема.

— Я думал, ты на мели, — произнес он.

— Я же сказала, что это не проблема! — я фыркнула. — Я готовлю для тебя. Так что просто сиди смирно. Я собираюсь приготовить для тебя кое-что вкусненькое. Это новое блюдо. Я называю его суповыми маффинами. Тебе понравится, придумала их специально для тебя.

Я выложила бекон на форму для маффинов с обратной стороны и отправила в духовку. Получились маленькие чашечки из бекона, которые я буду использовать вместо формочек для маффинов. Затем я нарезала лук, картофель кубиками и натерла сыр.

— Надеюсь, сработает, — сказала я ему, замешивая тесто.

Я хотела, чтобы маффины были хрустящими снаружи и сочными внутри. Выложив смесь ложками в формочки из бекона, я немного разогрела противень, чтобы внутри не осталось воздушных пузырьков.

Пока они выпекались, я нервно наблюдала за духовкой.