Чтение онлайн

Мобильные тактические центры, сборка которых завершилась перед самым вылетом флота, отдали приказ "железным гвардейцам" встретить ракеты обстрелом из крупнокалиберных пулеметов. Пытаться сбить столь быстро летящие цели залпами из пушек было не только расточительно, но еще и неэффективно, зато расчеты показывали, что заслон из тяжелых свинцовых пуль позволит снизить нежелательную нагрузку на энергетические щиты, что в свою очередь повышало вероятность успешного сброса груза на побережье.

Первые взрывы озарили ночные небеса над прибрежными водами, окрасив пространство языками пламени и вспышками света. Дирижабли продолжили свой неспешный полет, попутно "выплевывая" в воздух десятки килограмм свинцовых пуль, а с земли тем временем взлетали новые и новые ракеты, количество которых и не думало уменьшаться.

Когда авангард воздушного флота Народной Федерации пересек еще одну незримую черту, свое слово сказали пушки установленные вдоль берега и на стенах "Бастиона". От снарядов летящих в ореоле искр сгорающих кристалликов взрывного порошка, стена из свинцовых пуль уже не спасала, так что щиты воздушных кораблей были вынуждены продемонстрировать свою прочность. В свою очередь "киты" и "угри" тоже перестали висеть в небе без дела: ракеты полетели с бортов живых воздушных шаров, а так же стаи виверн и крылатых хищников начали собираться в огромные живые тучи, готовясь кинуться в атаку по первому же приказу своих хозяев.

Крупнокалиберные пулеметы затихли чтобы сберечь чуть больше патронов для крылатых химер, а из трюмов самых маленьких дирижаблей начали вылетать МЛА: винтокрылы, истребители и устройства похожие на две полусферы с пропеллерами, которые были соединены толстой трубой, (они были вооружены скорострельными пулеметами, а работали благодаря кристаллам накопителям).

Однако, прежде чем началась воздушная "свалка" между МЛА и химерами, с востока появились десятки самолетов-бомбардировщиков, сопровождаемых звеньями истребителей-перехватчиков, (для облегчения веса летательных аппаратов, "железным гвардейцам" исполняющим роли пилотов, отпиливали нижние части туловищ, после чего верхнюю половину с руками и головой, устанавливали на специальный держатель в виде треноги, которая заменяла кресло).

Попытку обстрелять бомбардировщики, пока они не долетели до берега подавили дирижабли и перехватчики: первые исполняли роль "живого заслона" пользуясь своими щитами и открыв огонь из всех орудий, ну а вторые в случае необходимости своими корпусами сбивали наиболее удачливые ракеты или химер. И все же несколько больших самолетов так и не достигли берега, потеряв крылья и рухнув в воду, чем подняли высокие столбы брызг и окрасили ночь новыми взрывами.

Более удачливые "железные птицы" пролетели над воздушными судами и оказавшись перед "Бастионом" открыли бомбаметательные люки. Сотни цилиндрических снарядов посыпались с неба на землю, временами взрываясь от столкновения с ракетами или от выстрелов из пушек, (что укладывалось в статистическую погрешность), но гораздо больше "подарков" все же достигли своей цели.

После первых же взрывов защитники осознали неладное: бомбы взрывались не языками пламени, а выбрасывали в воздух облака тяжелой грязно-серой пыли. Неизвестное зебрам и зони вещество при соприкосновении с магическими полями, вызывало рябь а затем и вовсе разрушало структуру щита. Та же участь ожидала и другие заклинания, и только плетения вложенные в кристаллы продолжали работать, что впрочем не давало особой пользы, так как создаваемые ими заклинания развеивались лишь начав формироваться на открытом воздухе.

"Применение вещества Муэртий, полностью себя оправдало. Муэртиевым бомбам присвоен ранг "Особо опасные для магов"".

Пролетев над "Бастионом" и его ближайшими окрестностями, самолеты-бомбардировщики заложили вираж и пошли на второй заход, готовясь сбросить уже самые обычные снаряды, начиненные мелкими железными шариками, (для увеличения поражающего эффекта). Однако же, лишившись магической поддержки, войска Блэксэндии не стали беззащитны: ракеты продолжили взлетать, пушки не умолкали ни на секунду, химеры по прежнему бросались в бой даже не морщась из-за налипшего на их тела порошка. Лишь "китам" и "угрям" пришлось подняться много выше прежних своих позиций, дабы избежать воздействия расползающегося по земле облака.

Тем временем дирижабли уже достигли пространства над городом-крепостью и начали сбрасывать свой груз: большие пористые шары из белой синтетической пены, легко пробиваемые пулями, поддающиеся когтям и кислоте виверн и хищников, неплохо горящие в огне. Единственной целью этих оболочек, было не дать ценному содержимому разбиться на куски при соприкосновении с твердой поверхностью, с чем они с честью и справились.

После приземления из шаров стали вылезать "железные гвардейцы" закованные в чуть более массивную броню нежели их собратья, вооруженные тяжелыми шестиствольными пулеметами, (которые стреляли зажигательными и бронебойными патронами), а так же шестиногие железные пауки, похожие на цилиндры бегающие на лапках с множеством гибких суставов. Эти новые механизмы были оснащены многозарядными гранатометами и легкими пулеметами, но в случае нужды могли и в ближнем бое за себя постоять. Из самых же крупных "десантных шаров", разрывая пористую оболочку и сверкая хищными контурами стальных корпусов, вылезали четырехметровые великаны, кажущиеся обманчиво неповоротливыми и худощавыми, что совершенно не сказывалось на грубой механической силе.

Восьминогие химеры, костяные пауки, скорпионы и шагающие танки, вступили в сражение с механическими солдатами на улицах "Бастиона", в то время как легион "чистых", которые составляли основу гарнизона города-крепости, перегруппировывался и готовился к сражениям в зданиях, а так же узких улочках.

Вражеская авиация все же не смогла до конца выполнить задуманное и самолеты подорвали не все огневые точки где располагалась тяжелая артиллерия, так что дирижабли после того как освободили свои трюмы, были вынуждены отступить от берега, уходя из-под слишком интенсивного обстрела угрожающего истощить даже их щиты. Зебрасы и зеброги оставшиеся на "китах" и "угрях" оказались отрезаны от своих товарищей облаком вещества блокирующего магию, (они могли бы спуститься вниз, но тут же лишились бы защитных полей, чем немедленно воспользовался бы "Маршал" следящий за сражением через отчеты мобильных тактических центров). В результате, воздушным войскам Блэксэндии оставалось лишь сдерживать флот Народной Федерации, да отправлять вниз все новых и новых химер.

Гривус, на долю которому и выпала честь командовать обороной "Бастиона", не долго думая начал призывать змей из "Пещеры чудес", и крупную нежить вроде "порождения смерти".

***

Уклонившись от распахнувшей пасть красующуюся ледяными клыками головы гидры, Хризалида использовала "шторм молний" запуская в свою противницу целую тучу темно-фиолетовых разрядов. Зверобог на секунду потерял целостность, начав расплываться бесформенной лужей, (маленьким морем), но тут же вернул себе контроль над массой воды и атаковал множеством длинных гибких щупалец, непрерывно извивающихся и будто ввинчивающихся в воздух.

Рой "взрывных стрел" разрушил конечности чудовища, а "дыхание тартара", (сильнейшее огненное заклинание, которое изучала молодая королева перевертышей), испарило часть воды, вызвав недовольное бульканье противника. В ответ на это, одноглазая змеиная голова выплюнула два десятка своих "зубов", более всего похожих на кривые полуторные мечи из синеватого льда.

Продолжая метать взрывные, огненные и воздушные заклинания, Хризалида постепенно отступала. К своему стыду она не была великолепным бойцом, предпочитая оставаться в тылу своих армий или же подавлять противника мощью. Однако же, в сложившейся ситуации, ни первое, ни тем более второе, было ей недоступно.

И все же, правительница роя чейнджлингов, несмотря на свою относительную юность, уже знала и умела много больше чем подавляющее большинство жителей Эквуса. Отсутствие опыта она компенсировала за счет скорости мышления и ментальной сети, что позволяло получать советы от лучших воинов ее расы.

Подхваченные телекинезом раскаленные камни вонзились в "плоть" гидры и взорвались, заполняя пространство порядком расширившегося зала клубами пара и пыли. К сожалению, для зверобога подобные повреждения пусть и были болезненными, но отнюдь не смертельными и даже на боеспособности никак не отражались.