Чтение онлайн

– Знаю.
– Медленно киваю, а затем добавляю.
– Но я - не пони.

– Для нее это не важно.
– Тонко улыбнулась принцесса дня, слегка надавливая на створку дверей.

– Но важно для меня.
– Этими словами я поставил своеобразную точку, а следующую фразу произнес уже глядя в сторону прохода.
– Мне это нужно.

Тихий хмык стал ответом и створки наконец распахнулись, впуская нас в просторный светлый зал, где уже находились трое пони и одиннадцать молодых зони, среди которых был и Трес.

– Ваше величество... Гранд-магистр.
– Нестройным хором поприветствовали нас присутствующие.

– С "щит" капитаном Армором, вы уже знакомы.
– Сходу начала представлять моих будущих сотрудников Селестия, изогнув губы в теплой полуулыбке.
– На первое время он назначен командиром гарнизона замка.

Белый единорог изобразил короткий поклон и по военному щелкнул задними копытами. Пряди коротко остриженной черной гривы, ярко контрастировали с его шерсткой и новенькой серебряной броней.

– С консультантом в области магии единорогов и моей доверенной пони вы также уже встречались.
– Принцесса дня кивком ответила на уважительный поклон Солар Уайт, одетой не в уже ставшие привычными доспехи, (практически превратившиеся во вторую шкуру, за время войны в Зебрике), а свободную бело-золотую мантию.
– Ученик архимага Кросс Бука, будет отвечать за снабжение лаборатории и транспортировку сотрудников.

– Благодарю за оказанную честь.
– Брат низко поклонился, скрывая едва ли не фанатичный блеск в глазах, появившийся при взгляде на Селестию.

"Неприятный факт... А нужно ли с этим что-то делать?".

– С остальными сотрудниками рекомендую познакомиться лично.
– Правительница Эквестрии кивнула на десятерых зони, которые явно ощущали себя не в своей тарелке и старались не привлекать внимания.
– Они лучшие в своих специальностях и готовы учиться всему, что вы посчитаете необходимым дать.

"Вот и ученики-лаборанты... Похоже их набрали из самых младших зони, спасенных из бункера. Что же, вполне оправданный выбор: понятие о друидизме и некромантии знают, но выросли уже в Эквестрии, так и не успев пропитаться какими-то чувствами к Зебрике".

– А кто эта юная мисс?
– Обращаю свое внимание на третью присутствующую в помещении пони.

Оранжевая кобылка, красующаяся ярко красной гривой, до сего момента пряталась за Солар Уайт, высовывая из-за своего "убежища" любопытную мордочку, на которой выделялись изумрудно-зеленые глаза. Учитывая что я был заметно выше единорожки, укрытие из нее получилось весьма посредственное, так что заглянуть ей за спину не составляло никакого труда.

– Гранд-магистр.
– Жрица говорила уважительно, но вместе с тем твердо и даже с некоторой гордостью.
– Позвольте представить вам Эпплджек...

Глубоко вздохнув и для смелости зажмурившись, земная пони сделала пару шагов в сторону, показываясь во всей красе. Она была достаточно высокая и имела крепкое телосложение, что впрочем не избавляло от подростковой угловатости. Напряженная поза, создающая ассоциацию с сжатой пружиной, добавляла сходства с фанатом встретившим кумира и ожидающим его вердикта о себе.

"Это у нее на меня такая реакция? Наверное все же стоит купить парочку кобыльих журналов, хотя бы для того чтобы узнать, что там обо мне пишут. Трес-то молчит, а мама только улыбается...".

– Очень приятно познакомиться.
– Изображаю поклон, при этом сохраняя вежливое выражение морды.
– Не ошибусь если предположу, что вы член семьи Эппл?

– Д-да.
– Маленькая пони решилась открыть глаза, но менее взволнованной выглядеть не стала.

В это время, "я" находящийся в кабинете в "Городе мастеров", поспешно отыскивал среди документов доставленных Банши, сведения о своей новой знакомой. Информации там было не так чтобы много, но узнать об открывшемся даре к друидизму, (что для земных пони было сродни появлению в семье собственной принцессы), а так же о том что старший брат Эпплджек является мастером "пути равновесия", (боевого стиля распространенного в Эквестрии), все же удалось.

"А вот это еще интереснее".

У кобылки, которой по данным разведки было пятнадцать лет, кроме собственного резерва магии, имелась связь с вторым источником, находящимся одновременно и в ее теле, и где-то еще. Несомненно, это являлось тем же феноменом который был обнаружен у Твайлайт...

"Вряд ли мне позволят ее изучить. Хотя...".

– Не стоит так пугаться, я не кусаюсь... обычно.
– И растягиваю губы в широкой улыбке, едва заметно подмигивая маленькой пони.

Эпплджек стремительно потемнела мордочкой, что-то пробормотала и постаралась снова спрятаться за Солар Уайт.

"Перестарался. И все же, чего такого обо мне понаписали?".

Переведя взгляд на Селестию, буквально прочитал в ее глазах фразу: "Теперь ты меня поймешь!".

– Гранд-магистр.
– Привлекла к себе внимание жрица богини солнца.
– Учитывая, что в прошлом вы уже сделали для меня очень многое, мне крайне неудобно об этом говорить... Но все же попрошу вас взять Эпплджек в ученицы. Это меня очень сильно обяжет...

***

(Отступление).

Проснувшись этим утром, Сансет не стала долго лежать в постели, не пошла в библиотеку или на полигон библиотекарей, а заперлась в ванной комнате. Приводить в порядок заметно отросшую гриву было сложно, но на этот раз обращаться за помощью к служанкам жутко не хотелось.

Провозившись почти час, молодая единорожка все же совладала с непослушными волосами и вычесала шерстку. Умывание теплой водой с добавлением ароматических масел, (доставленных из Блэксэндии), окончательно привело настроение в благодушное состояние.

Крутясь перед зеркалом в спальне, примеряя одно платье за другим и выбирая украшения, приемная дочь принцессы Селестии мыслями была на минувшем Гранд-Галопинг Гало, впервые на ее памяти прошедшем не так уж и скучно. В какой-то момент она даже пригласила на танец гранд-магистра Мозенрата, но не потому что была очарована его манерами или красотой, а лишь желая развлечься за счет слухов и сплетен, которые волной разошлись по дворцу.

"Забавнее всего слушать о том, что мама пригласила правителя молодого государства, чтобы договориться о помолвке своей дочери".

Передернув плечами, пони скинула золотую шаль на кровать и полезла глубже в просторный гардероб. Ничего против Мозенрата лично она не имела, но ощущение могильного холода пробирающего до костей, которое порой возникало рядом с ним, отбивало любое желание углубить знакомство. Становиться же его особенной пони...

"Как-нибудь обойдусь".

Наконец выбрав пару клипс в виде рубиновых капель в золотой оправе, (прокалывать уши кобылка не собиралась), накинув на плечи и спину шаль в цвет гривы и застегнув на ногах ремешки от позолоченных сандалией, приемная дочь богини солнца удовлетворенно кивнула своему отражению.