Чтение онлайн

В "Пещере чудес" уже некоторое время лежал артефакт, который теоретически мог бы помочь пегаске хотя бы иногда расслабляться в обществе подруг, но его постоянное использование может наоборот создать еще больше проблем. Стоит ли отдавать подобную вещь кобыле, большую часть своей жизни вынужденной изображать из себя отшельника избегающего шумных компаний?

"Она ведь себя еще и за родителей винит".

– Мозенрат, я говорю что-то не то?
– Желтая крылатая пони склонила голову, снова пряча взгляд за прядями гривы.

– Прошу прощения, просто задумался.
– Изображаю смущенную улыбку и делаю движение плечами, будто хочу развести передними ногами.

– И о чем же?
– Дерпи подозрительно прищурилась.

– О чем может думать молодой жеребец, так внимательно смотрящий на симпатичную кобылу?
– Стигма насмешливо фыркнула.
– Ох уж эти жеребцы...

– Это все инсинуации.
– Как-то без энтузиазма возразил Андет.

– О чем вы вообще думаете?
– Изображаю удивление, краем глаза замечаю, как Флаттершай улыбается уголками губ.

– Каждый думает в меру своей воспитанности.
– Изрекла Солар Уайт.

"М-да... В такие моменты особенно хорошо видна разница между Эквестрийцами и жителями других государств: ни в Зебрике, ни в Блэксэндии, едва познакомившиеся разумные не смогли бы беседовать настолько открыто и свободно. Даже Стигма и Андет, своим поведением напоминают скорее пони, нежели зони".

– Я продолжу?
– Когда все успокоились, спросила светло-желтая пегаска.

– Мы все внимательно слушаем.
– Отзываюсь первым, вызвав слаженный фырк в исполнении Дерпи и черно-красной зеброжки.

– Архитектура оленей практически не сохранилась до наших дней, так как в качестве строительного материала они предпочитали использовать живые растения.
– Носительница "элемента гармонии" продолжила свой монолог как ни в чем не бывало.
– Исключением являются только места религиозного назначения вроде храмов, гробниц и дворцов "князей леса". Как вы наверное знаете, олени были патриархальным обществом стадного типа, главный самец в котором считался кем-то вроде...

– Принцессы?
– То ли подсказала, то ли спросила серая летунья с соломиной гривой.

– Не столь масштабно, но примерно так.
– Флаттершай кивнула, снова бросила на меня полувопросительный взгляд, а затем продолжила.
– Каждый "князь леса", как живой проводник воли природы, во время жизни обитал в родовом дворце, а после смерти его вместе с наложницами и телохранителями хоронили в собственной гробнице...

На стол лег новый пергамент, на котором было изображено сооружение более всего похожее на круглую пирамиду из трех ступенек, (каждый верхний круг, был на треть меньше нижнего).

– Перед вами изображение гробницы "князя князей леса" Элруса Первого, в кругах любителей древней истории получившего прозвище "Первый и Последний".
– Легким движением правой передней ноги, светло-желтая крылатая пони заправила длинную челку за правое ухо, открывая взглядам собравшихся верхнюю часть своей мордочки.
– Это был единственный правитель оленей, сумевший добиться абсолютного повиновения от всех "князей леса". Однако же, на этом Элрус не остановился и начал завоевательные походы, во время которых его воины уничтожали всех, кто не признавал их власть и превосходство...

"Очередной "избранный народ". Сколько миров я уже посетил и только во время жизни в стае волков, ничего подобного не встречал. Иронично: в некоторых вещах дикие звери гораздо разумнее цивилизованных соседей".

Монолог носительницы "элемента гармонии" тем временем продолжался, постепенно перейдя на взаимоотношения между членами оленьего общества:

– Кобылы имели крайне низкий статус и в большинстве случаев им запрещалось изучать магию выше необходимого минимума. По достижению возраста в четырнадцать лет, отцы отдавали своих дочерей в семьи их будущих мужей, где начиналось более специфическое обучение. Статус половозрелой самки не имеющей мужа или жениха, приравнивался к мелким преступникам выделяемым из общества спиливанием одного из рогов...

"А те кто лишался обоих рогов, автоматически превращались из разумных существ в движимое имущество, которое можно было купить и продать, или использовать в качестве подопытного материала для исследований".

– Дикость какая.
– Пробормотала серая летунья, передернув плечами и плотнее прижав свои крылья к спине.

– Известно, что некоторые "князья леса" собирали себе охрану из наложниц, разрешая им изучать боевые аспекты магии оленей.
– Флаттершай выложила на стол еще один рисунок, являющийся копией картины из музея, на которой три молодые лани стоя на задних ногах, дирижируя передними копытцами управляли вихрем из острых листьев.
– Не известно каким образом "князья леса" добивались верности от своих охранниц, но исторические хроники указывают, что они всегда исполняли свой долг до последнего вздоха.

"Дрессировка, воздействия химическими препаратами, да и сама возможность возвыситься над остальными... Возможно их специально заставляли "запачкать копыта в крови" чтобы только покровительство охраняемого являлось гарантией сохранности собственной жизни".

Полет должен был продлиться еще одну ночь и пол дня, а затем у меня появится возможность лично убедиться, или же опровергнуть хотя бы часть утверждений светло-желтой пегаски.

***

(Отступление).

Откинувшись на спинку кресла-качалки, установленного перед окном в личном кабинете рядом со спальней, Цезарь заложил передние ноги за голову и посмотрел на вечерний Новый Рим. Перед мысленным взором все еще стояли сведения, полученные сразу от пяти разных разведок, (чейнджлингов, Мозенрата, Лианы, агентов разведки Эквестрии и собственных шпионов), и вырисовывающаяся картина ему сильно не нравилась...

"Хочу в отпуск, на море с кобылками, или в Лас-Пегасус. Говорят он еще не достроен, но уже собирает огромные прибыли с отдыхающих".

Тяжело вздохнув, бывший "Безымянный" закрыл глаза и привычным усилием отогнав сонливость, стал выстраивать картину ближайшего будущего. Пусть из правителей современности его и считали наименее влиятельным, даже юный император грифонов имел больше власти в своем государстве, но это не отменяло высоких аналитических способностей и умения скрывать свои замыслы до последнего момента.

"Блэксэндия ввязалась в войну, в которой они не смогут победить без посторонней помощи. Ввяжется ли в это противостояние Эквестрия? Несмотря ни на что, вероятность подобного весьма высока, ведь именно пони выгодно, чтобы Народная Федерация тратила ресурсы в противостоянии с другим государством. Кроме того, на фоне новой войны, собственное усиление Эквестрии, будет выглядеть не столь опасным для остальных".

Тот факт что младший ученик Цинка сговорился с принцессой Селестией слегка тревожил, все же древняя аликорн была не только сильна в магическом и духовном плане, но обладала огромным опытом, что позволяло манипулировать разумными, практически незаметно для них. Некоторые слишком самоуверенные деятели, осознанно идя на сотрудничество с принцессой дня, до последнего мига были уверены, что именно они получают больше выгоды от взаимодействия...