Чтение онлайн

"Место, в которое можно отступить в опасной ситуации, где даже боги не смогут достать... какое-то время".

И ведь все что необходимо для того, чтобы хотя бы попытаться реализовать идею, у меня давно имелось, но сама мысль о возможности создания домена с призывными зверями, не забредала в голову забитую другими проблемами. А ведь идея о наделении местных жителей чакрой, должна была потянуть за собой цепочку ассоциаций.

И ведь очевидно, что "белый змей" не раскрыл и половины своих замыслов, поделившись лишь тем, в осуществлении чего ему понадобится посторонняя помощь. Остается лишь утешаться мыслью, что некоторые мои идеи, не пришли ему в голову, просто из-за разницы в восприятии мира.

"Каждый сходит с ума по разному".

Фраза, которую я впервые узнал еще будучи учеником некроманта, в мире, так похожем на сказку...

"Что-то я стал слишком сентиментальным. Совершенно не вовремя".

Усилием воли отчищаю разум, избавляясь от посторонних мыслей и сомнений. Используя заклинание перемещения, ускоряю свое приближение к Новому Риму, где скоро решится судьба Зебрики, как самостоятельного государства.

***

(Отступление).

Сотни тысяч крылатых муравьев, рассеявшись по полю минувшего боя, выискивали тела химер, зебр, гибридов и минотавров. Бойцы армии Республики, после завершения сражения, услужливо перетащили большинство туш своих павших соратников, в специально отведенные места, где их сторожили немногочисленные уцелевшие "железные гвардейцы", (никому не хотелось обнаружить армию мертвецов у себя под носом, если вдруг какой-то некромант сможет добраться до трупов). Однако же, на мелких насекомых, к присутствию которых за минувшие годы войны все уже успели привыкнуть, стражи внимания не обратили, не посчитав за угрозу.

Крылатые муравьи делились на два подвида: первые находя пищу, за которую считали мертвую плоть, начинали активно плодиться и расти, за десятки минут из букашек превращаясь в существ размером с кулак минотавра, (их целью были химеры и полосатые мертвецы), вторые же, попадая в питательную среду, зарывались вглубь и собираясь в комок, отдаленно похожий на мозг, выпускали отростки похожие на корни растений, распространяющиеся по всей туше жертвы, (их приоритетными целями были минотавры).

В определенный момент, когда первые и вторые муравьи достигали определенной массы, (вторым приходилось срастаться между собой, образуя новое существо внутри мертвой оболочки), они начинали улавливать более сложные команды, передаваемые ретрансляторами, установленными по всему Новому Риму.

Осознавая себя частями единого роя, муравьи охотно слушались команд королевы, роль которой исполняла Стар, помещенная в центральный узел ретрансляторов, генерирующих особый вид ментальных полей, не ощущаемый даже перевертышами.

Уцелей у минотавров больше "железных гвардейцев", или сохрани солдаты несущие дозор в ночную смену больше сил, и возможно они смогли бы обнаружить неладное. Но обстоятельства сложились именно так, да и муравьи, имея вложенные инстинкты, не выбирались на освещенные участки земли, прежде чем это позволит королева.

Новое воинство Зебрики создавалось прямо под боком у Республиканцев...

***

"Ну и зачем нас оторвали от важных дел?".

"Лежать в ванной и читать лекцию о пользе отдыха слушающему тебя зверобогу - важное дело?".

"Кто еще просветит молодое поколение? Я научу Гидру всему...".

"Это меня и пугает".

Появившись на конце одного из лучей пентаграммы, в зале погруженном в кромешную тьму, жеребец в темно-синем плаще, из-под капюшона которого посверкивали недовольством огоньки серебристых глаз, обнаружил что прибыл на собрание самым последним. Здесь уже присутствовали зебра в белом плаще, бывший "Безымянный" в сером плаще, пони в красном плаще и безрогий минотавр в черном.

– Владыка.
– Жеребец кутающийся в алое, указал копытом на зебру.
– Разве она не мертва?

– А ты сам не видишь?
– Кобыла скинула капюшон и одарила виновника внеочередного собрания, испепеляющим взглядом.

– Мертва?
– Владелец синего плаща изобразил недоумение.
– Госпожа Силиция, насколько мне известно, сейчас находится в плену у гранд-магистра, в состоянии "овоща"... Фигурально выражаясь. Кобылка, которую мы имеем удовольствие лицезреть, является точной копией личности главы гильдии шаманов. Можете звать ее "Силиция вторая".

– А мое мнение кого-то интересует?
– Зебра перевела недовольный взгляд на своего хозяина, ставшего таковым без всяких оговорок и лазеек.

"Мммм... Нет?".

"Ну ты и шутник".

– И как же такое возможно?
– Мастер ордена рунных магов, скинув с безрогой головы капюшон, с интересом и без стеснения, стал рассматривать единственную в их компании самку.
– Новые тела в Зебрике уже научились выращивать, но откуда взялась личность?

– Как мудрый управленец...
– Начал говорить "владыка", но был перебит внутренним голосом.

"Сам себя не похвалишь, никто не похвалит?".

"Заткнись".

– Гхм... о чем я?
– Владелец синего плаща, правым передним копытом потер подбородок.
– Ах да: я попросту не могу себе позволить, потерять хоть одного из своих верных соратников, обладающих ценными знаниями, навыками и связями. Так вот, всякий раз прибывая на совещание в это пространство, мы оставляем здесь слепки своих личностей, которые в случае гибели оригинала, можно поместить в заранее подготовленное тело с душой.

– И почему мы слышим об этом только сейчас?
– Из-под красного капюшона послышалось злое сопение.

– Вы не спрашивали.
– Развел передними ногами "владыка".
– Так какова же причина сегодняшнего собрания?

"Мягко ты им намекнул на то, что каждого можно заменить... А если понадобится, то заменить можно не один раз".

"Угроза не прозвучала, так что я чист. А этим деятелям просто следовало напомнить, что кроме поощрений, существуют еще и наказания. Слишком близко мы подобрались к финалу пьесы, и я не могу позволить испортить финальную сцену".

– Селестия отправила "миротворческий корпус", на защиту мирного населения Зебрики.
– Все еще хмуро проворчал владелец алого плаща.
– Генералу, который будет командовать операцией, даны широкие полномочия.

– Вот и превосходно!
– Обрадовался жеребец с серебряными глазами.
– Бруно, как продвигаются переговоры с Седловской Аравией?

– Глупые лошади категорически отказываются работать с нынешними правителями Республики.
– Поджав губы, отозвался безрогий минотавр.
– Малые страны сохраняют нейтралитет, ожидая завершения войны.

– Пожалуй, Муэрто и его банда уже сыграли свою роль.
– Голос "владыки стал холоден и безэмоционален.
– Я хочу, чтобы рунные маги не вмешивались в процесс, когда начнется передел власти. Будет совсем хорошо, если ты выведешь из игры "Маршала".

– Морда старика дернулась, но он промолчал и только кивнул, выражая свою полную покорность.

– Друзья мои.
– Тон владельца синего плаща стал радостным и дружелюбным.
– Эквестрия наконец-то вмешалась в чужой конфликт, и теперь нам необходимо представить этот факт в наиболее привлекательном свете. Мир должен бояться, ведь страх - это двигатель прогресса!