Чтение онлайн

– Когда-то молодой мастер высказал теорию, о том что можно выращивать плоть и кости, подобно деревьям.
– Произнес неживой маг.
– Его проект назвали "Зубы дракона", и убрали на полку в архив.

"Или сделали вид, что убрали, а сами в тайне от младших членов гильдии, взялись за разработку идеи".

Тем временем, лич достал из своего одеяния костяную флягу, разукрашенную вязью символов и открыл крышку. Делал он это демонстративно медленно, позволяя убедиться в отсутствии угрозы.

Из узкого горлышка хлынул белесый густой туман, который разросся в облако и принял вид полупрозрачной кобылы. Незнакомка, находящаяся на границе материального мира, недовольно посмотрела на своего пленителя, затем фыркнула и гордо отвернулась.

– Скажите, "Седьмой", вы знаете способ, при помощи которого можно оживить мою дочь?
– Пылая яркими огнями глаз, уже не скрывая своего нетерпения, задал свой второй вопрос "повелитель смерти".

"Этот день определенно вознамерился отучить меня удивляться".

Осмотрев призрачную кобылу во всех доступных спектрах, прихожу к неожиданному выводу: у нее уже есть тело, но состоит оно из тумана непонятного происхождения. Стандартный способ вселения, в подобной ситуации невозможен, но вот если использовать печать, при помощи которой в прошлом мире в теле человека запирали могущественного демона, дабы пользоваться его силой...

"Посадить призрака в клетку, созданную во внутреннем мире жертвы, а затем открыть дверцу, чтобы позволить захватить оболочку? Это конечно не полноценное оживление, но близко к требуемому результату. Правда может возникнуть проблема с отторжением телом захватчицы, в результате чего время от времени придется менять оболочку...".

– Варианты есть, но это очень сложно.
– Делаю паузу, тщательно подбирая момент.
– Но уверен, для магистра гильдии некромантов, не станет проблемой оказать пару услуг.

– В долгу я не останусь.
– Удовлетворенно кивнул Хронос, губы которого дернулись в попытке изобразить улыбку.
– Предлагаю заключить магический договор, дабы избежать неприятного недопонимания.

***

(Отступление).

Силиция стояла на выжженой до черноты земле и смотрела на хрустальный череп зебры, внутри которого неистово бился в бесплодных попытках освободиться, новорожденный зверобог. Десятиметровый дракон, тело которого состояло из языков алого пламени, прежде чем его сумели угомонить и заточить в артефакт, подготовленный как оружие против другой богини, успел до основания разрушить храм и распугать большую часть духов. Сколько шаманов погибло в процессе, больно было даже вспоминать, тем более что среди них были...

"Не время".

Отдернула себя новая старшая "говорящая с духами". Все выжившие в схватке, смотрели на нее с надеждой и ожиданием, готовясь прямо сейчас куда-то бежать и что-то делать, дабы исправить свершившийся кошмар... или хотя бы на время забыть о своих утратах.

– Есть связь с другими храмами?
– Не надеясь на положительный ответ, спросила новоявленная магистр.

– "Воздух" разрушен.
– Низким голосом отозвался молодо выглядящий жеребец, красующийся ожогом на половину всего правого бока.
– Выжившие направляются к нам. Тварь улетела куда-то на юг.

"Один раз - случайность. Два раза - совпадение".

– "Земля" разрушена.
– Доложила хрупкого вида зебра, закутанная в белую хламиду, местами прожженную до дыр.
– Выжившие направляются к нам... Что с тварью неизвестно.

"Три раза - закономерность. Ну а четыре...".

– "Вода" разрушена.
– Пробормотала грузного вида кобыла, взгляд которой блуждал из стороны в сторону, словно она пыталась кого-то найти, но не находила.
– Если точнее: храм воды ушел на дно озера, утопив вместе с собой почти всех обитателей. Спастись удалось нескольким мастерам...

Продолжать она не стала, но все присутствующие сами могли мысленно закончить фразу.

– Ритуал не мог провалиться четыре раза к ряду.
– Простонал мастер, одним из первых сцепившийся с зверобогом, который родился в результате слияния высшего духа огня и могущественного магистра.

– Ему помогли провалиться.
– Согласилась с коллегой Силиция.
– Причем провернули это так, что никто ничего не заметил.

– И что нам теперь делать?
– Задал вопрос кто-то из толпы шаманов, собравшихся чуть в стороне от места, где огненный ящер был заточен в тотем.
– Некроманты, друиды и новый Цезарь, не простят нам совершенного и не упустят возможности отомстить.

– Мы все еще достаточно сильны, чтобы дать отпор любой из фракций.
– Давя панику подчиненных в зародыше, твердо заявила магистр, решив при этом умолчать, что удара даже двух объединившихся фракций, они уже не перенесут.
– В крайнем случае, выпустим этого красавца, в дополнение к тем троим, которые сейчас набирают силу, и вскоре начнут резвиться по всей Зебрике.

"Без веками укрепляемых храмов, мы слишком уязвимы. Придется принимать крайние меры, а-то действительно можно оказаться нанизанными на копья".

– Слушайте все!
– Усилив голос при помощи духа воздуха, Силиция привлекла к себе общее внимание, заставив затихнуть едва начавшийся ропот.
– Позже мы будем разбираться в причинах столь катастрофичного провала и оплакивать погибших, но сейчас нужно действовать, пока остальные участники войны не опомнились. Передайте приказ всем выжившим, чтобы они собирали все ценности и ресурсы и выдвигались к западному побережью. Агенты за два дня должны подготовить корабли, на которых мы уплывем... в империю грифонов. Думаю за небольшую плату, новый император не откажет нам в приюте.

– А как же Зебрика?
– Раздавшийся в тишине голос вопрошающего, прозвучал как медный колокол.

– Страна истощена войной, а новорожденные зверобоги только усугубят положение.
– Кобыле было противно от собственных слов, но она продолжала изображать уверенность и решимость, не позволяя страху просочиться даже во взгляд.
– Наши противники ослабнут, пытаясь усмирить монстров, и даже если у них это получится, сил на месть не останется ни у одной фракции.

"Да простят меня предки за эти слова".

Приказы, при помощи сильных духов, являющихся контракторами шаманов, достигли ушей уцелевших в катастрофе одаренных и агентов, рассеянных по всему материку. Началась подготовка к бегству.

(Конец отступления).

Комментарий к ИСТОРИЧЕСКИЕ СОБЫТИЯ

А вот и поворот.

Жду критики.

========== НЕРАВНЫЙ СОЮЗ ==========

План духов успокоился только к вечеру второго дня, после снижения магического фона. Все это время и мы, и некроманты, пытались связаться со своим командованием, при этом не отступая с занятых позиций. Когда же контакт наконец был установлен, на нас обрушился град новостей и приказов, так что я едва не забыл доложить о договоренности, достигнутой с магистром гильдии некромантов.