Чтение онлайн

— Зе-е-е-е-евс! — крикнул я, весь из себя радушие. — Старичок! Какими судьбами?!

А сам уже развернул лодку и начал грести в сторону пещеры.

— Я сказал, иди сюда!

— Прости, дружочек, но я очень занят! Тружусь во благо процветания пантеона! Кто-то же должен, верно?!

— Харо-о-он!!!

Ой, да к чему все эти разговоры? Все ведь и так всё понимают. А я не скотина, чтобы обманываться и покорно идти на убой. Так что лучшее, что я сейчас могу сделать — это ударить первым. Пока ещё могу. Пока реальность переправы хотя бы частично остаётся под моим контролем. Никакой паники, сугубо холодная ярость.

ДЫ-ДЫ-ДЫЩ!!! — донеслось со стороны берега. Это кусок скальной породы взмыл в небо и с грохотом опустился на головы этих двоих. Рассыпался, правда, но в качестве отвлечения внимания сработал. А сразу же следом один из моих двойников уже подкрался к Зевсу сзади и со всей дури вдарил его веслом по хребтине. Первый. А второй с характерным мокрым шлепком тут же приложил его по божественной заднице.

Не навредить, так хотя бы разозлить и унизить в глазах этой синей суки, кем бы она ни была. А ещё, — что самое главное, — выиграть хоть чуточку времени. Вряд ли ВСЕ мои двойники продержатся против них хотя бы пару секунд, но это лучше, чем не делать ничего.

— А ну стой, грязный выродок!

— Сам такой!

— Повинуйся!

— Хрен тебе!

Тем временем я уже прилично разогнался и теперь орудовал веслом как только мог. И тут же рядом с оглушительным треском шарахнула молния, взметнув фонтаном воды вечно-спокойного Стикса.

— Я приказываю!

Себе свои приказы приказывай, старый мудак. Обернувшись на мгновение, я увидел, что все мои помощники повержены, а Зевс уже вошёл в реку. Но останавливаться всё равно глупо. Бой один на один не будет честным; за столетия я ослаб и просто-напросто убьюсь об Зевса. Безумство храбрых сейчас в первую очередь именно безумство.

— Думаешь, я ничего не знаю?!

Ага… значит, всё-таки прознал про схрон. Но! Я не я, если не разыграю козырь, а потому:

— Она всё-таки рассказала?! — крикнул я.

— Что?! Кто?!

— Гера! — ответил я, на скорость орудуя веслом. — Слушай, давай не будем ссориться! Женщина захотела, женщина попросила и женщина получила! Я же не виноват, что у тебя от стресса либидо приупало!

— ЧТО?!

— Что слышал, чёрт! У жены своей спроси, как дело было!

— А-ААА-АААА!!!

И снова удар молнии, на сей раз гораздо ближе. Так! А какова вероятность того, что он специально мажет? Хочет, чтобы я сам привёл его к схрону? Что он вообще знает о нём? Понимает ли, что за могущество я успел накопить?

— ХАРО-О-ОН!!!

Ан-нет! Ничего такого он не знает, либо же окончательно вышел из себя. Следующий разряд громовержца пришёлся аккурат в лодку. Почерневшее за столетия дерево разлетелось в щепки прямо у меня под ногами, и я провалился в мёртвые воды Стикса. Ничего они мне не сделают, — не утону, — однако стоило вынырнуть на поверхность, как Зевс продолжил лупить в меня молниями.

Убьёт.

Обязательно убьёт.

На то ведь он и Верховный, чтобы убивать мятежных богов.

— Сдохни, тварь!!! — да-да, точно, он этого даже не скрывает.

Что ж. Вечность на то и вечность, чтобы подготовиться ко всему на свете. Я ведь специально не поглощал дары заранее, чтобы моя внезапно возрастающая сила не стала очевидна всем вокруг, и потому прогнозировал нечто подобное. Экстренный отход. Самый худший из возможных раскладов; столь маловероятный, что даже почти невозможный, однако вот же… случился.

Как бы жаль ни было терять схрон, это лучше, чем вовсе перестать существовать. Есть у меня при себе один из шариков-даров; специально таскаю его в кармане на такой случай. Помнится, забрал его у одного старого архимага, который по доброй воле провёл со мной на переправе несколько лет, — чисто из собственного любопытства. Но не о нём сейчас, а о шарике.

Уникальный коктейль!

Основной дар удачи смешать с побочным даром жизни, накинуть несколько уровней поверх пятого, хорошенько взболтать и вуаля — с долей вероятности в десятитысячные доли процента мы получаем дар последнего шанса.

По задумке, он должен выручить в самой безнадёжной ситуации, — эдакая дополнительная жизнь, но с условиями. А вот с какими условиями… без понятия. Не знаю наверняка, как он сработает, но очень надеюсь на то, что попросту телепортируюсь в пещеру, поближе к своему тайнику. А там-то уж и понесётся по-взрослому…

— ХАРОН!!!

Занырнув поглубже, я не без труда засунул руку в карман мокрого балахона и нащупал своё спасение. Однако вместо того, чтобы поглотить энергию дара, я присвоил его себе, — да-да, могу и такое, — и просто-напросто пошагал в сторону пещеры по дну.

— ХАРО-О-ООН!!!

И тут, — бах! — очередная молния явилась не сверху, а сбоку. Стикс буквально засветился изнутри, тысячи тысяч электрических трещин разошлись по толще воды, и никуда от них теперь не спрятаться, и нигде от них не скрыться. На секунду вдруг стало больно, а потом…

Потом я не телепортировался. Потом произошло странное — сделавшись маленьким и ёмким, я рванул куда-то… почему-то хочется сказать «вверх», хотя на самом деле вглубь. И там же, рядом, вдоль по тому же самому искрящемуся метафизическому колодцу летели на перерождение стаи душ. Маленькие робкие светлячки, среди которых я был подобен ревущей комете.

Повороты, вспышки, виражи, резкие штопоры и мёртвые петли — непонятно где и непонятно как. Голова не кружилась, потому как головы у меня сейчас не было, но уследить за происходящим всё равно оказалось невозможно.

Но даже этому пришёл конец. Разминувшись с основным потоком душ, я рванул куда-то в сторону и внезапно меня вынесло в… листву. Бесплотный и неподконтрольный самому себе, теперь я летел сквозь пышную древесную крону. В один миг я заметил шарик души, летящий мне навстречу, а уже в следующий:

— Бедолага, — услышал я голос. — Воскрес…

Рассвет застал меня на троне.

Я сидел.

Я страдал.

Пускай страдать не было никакой нужды, — чисто технически я мог бы в любой момент поправить здоровье божественной энергией, — но почему-то сегодня мне вдруг захотелось прочувствовать похмелье сполна. Прямо вот насладиться им, просмаковать.

И сон этот дурацкий еще, который в полной мере напомнил мне побег из божественного… гхм… обиталища, да. Эка меня торкнуло известие о появлении Зевса! За мной пришел, что ли, гандон бородатый? Да, не… Вряд ли. Наверное, просто «так совпало». Гы… В общем, будем решать!