Чтение онлайн

Погудели мы, вчера, конечно, знатно. Зажгли ночь неоновыми огнями, ага. Помню, как Батяня танцевал на барной стойке. Помню, как Женёк бежал по пустому проспекту наперегонки с оленегатором. Помню, как Рой случайно зацепился с каким-то бородатым байкером, и чтобы разрулить ситуацию миром играл с ним в армрестлинг.

Помню… помню, блин! Всё я помню и ни о чём не жалею. Весело было, хорошо.

— Ну чего ты? — улыбнулся я, когда Рудик вдруг начал лизать мне руку. — Иди попасись.

— Тревога! — вдруг донеслось откуда-то из глубин болота. — Тревога!

Ну вот, о чём я и говорил. Без организации никуда.

Всё-таки стряхнув с себя бодун, я поднялся с трона. Повернулся и увидел гоблина, который сломя голову нёсся по болоту в сторону стоянки и истошно верещал:

— Тревога!

Рядом как по команде появился встревоженный Жабыч.

— Это кто?

— Разведавательный, — пояснил вождь. — С Копчёного Котла новостю несёт.

— Херовую, по всей видимости.

— Херовую, — согласно кивнул Жабыч.

— Владыка… тревога, — запыхавшийся гоблин наконец-то добрался до нас. — Тревога… Владыка… тревога…

— Говори! — рявкнул на него вождь.

— Эти суки копчёновые в поход собираются! На нас идут!

Ну вот и хорошо. А то за всей этой таксёрской темой я что-то затянул с дальнейшим развитием Разящего Весла. По идее, ещё вчера нужно было этим заняться. И вот мне, получается, импульс мне к действию.

— Значит, пойдём им навстречу, — ответил я.

— Не-не-не, — всеми подвижными частями тела запротестовал гоблин. — Бежать нада!

— Почему?

— У них маги, Владыка! Пятеро штуков! И два шамана! ДВА!!!

Уф-ф-ф-ф… н-да… а вот это плохо. С одной стороны, сам хотел поохотиться на дары. С другой, часть Разящего Весла может такую бойню не пережить.

— Жабыч, собирай бойцов.

— Ага.

— И флаги, Жабыч, флаги! Флаги не забудьте!

— Харашо!

— Ваше Благородие!

— …

— Баронесса!

— …

— Шампурелла, ёптумать?!

— Да, Владыка?!

— Готовь оборону! — синеволосая заметалась по стоянке, собирая своих «инженеров», ну а я положил руку на плечо бедолаге-разведчику.

— Владыка?

— Владыка, — кивнул я. — Соберись, милый друг, это сейчас очень важно. Расскажи мне всё, что ты знаешь про тех шаманов…

— Давай зуб.

— Што?

— Зуб давай.

— Владыка?

— А кто говорил, что нас никто не тронет и мы в полной безопасности? — спросил я. — Кто говорил «зуб даю»? Ну так вот же. Давай.

Наблюдать за внутренней борьбой Жабыча было одно удовольствие. Вот он улыбнулся «шутке» Владыки и застыл, будто собака с полным ртом ирисок, ожидая ответную улыбку. Вот не дождался её и понял, что шутка совсем не шутка. Вот чуть помешкался, и уже было потянулся рукой ко рту, но тормознул и ещё раз взглянул на меня, а во взгляде том — и страх, и боль, и надежда.

Стоим. Молчим.

— Ох, — тяжко вздохнул Жабыч.

Тряхнул головой, попрыгал на месте как боксёр, затем резко схватился двумя пальцами за клык, зажмурился, натужился и…

— Стой, — сказал я. — Проверку прошёл.

— Ху-ууух… спасибо, Владыка.

Не, нуачо? Это ему чтобы не расслаблялся. Во-первых. Во-вторых, чтобы учился думать чуть глубже. А в-третьих, интересное наблюдение я сейчас сделал: Жабыч всё-таки уникум, недаром что вождь. Живёт на болоте, спит в гнезде, на завтрак, обед и ужин ест жабу, а с понятиями чести всё-таки знаком. Он ведь как себя сейчас повёл? Не ныл, не упрашивал, не лебезил. Собрался с духом и держал слово.

Короче…

Жабыч на своём месте, и ему можно доверять. И как же я надеюсь, что он переживёт этот бой.

— Готовься, вождь, — сказал я, запрыгивая на Рудольфа. — И удачи. Кажись, сегодня она нам всем понадобится.

С тем я пришпорил оленегатора и рванул прочь от стоянки Разящего Весла. За спиной у меня шли последние приготовления; гоблины под контролем баронессы Шамурской готовились к осаде. На минуточку, ВСЕ гоблины. И в этом бедовая беда. Мы делали слишком много, слишком быстро и слишком нервно. Впопыхах, блин. А потому бойцы устали ещё до боя, и в полную силу уже не выложатся.

И остаётся лишь надеяться, что им это всё-таки не понадобится.

Так…

Мысль первая. Возвращаясь к «зуб даю» и прежним размышлениям насчёт объединения кланов. Гоблинское комьюнити оказалось сложнее, чем пообещали мне на совете племени. Причём не «чуть», а гораздо сложнее. Клан Жабыча жил на отшибе и можно даже сказать, что в изоляции, а вот в глубине болота между гоблинами всё-таки существовало какое-то минимальное общение.

А может и не минимальное.

Но разбираем ситуацию по фактам: новости курсируют по болоту туда-сюда и про Владыку уже знают. Так что и сопротивление будет, и подставы, и альянсы. Почему я так решил? Потому что всё это мы наблюдаем уже прямо сейчас: оба шамана, о которых доложил наш разведчик, к Копчёному Котлу не имеют никакого отношения. Не было у Копчёного Котла ещё вчера никаких шаманов. И позавчера не было. Никогда, блин, не было.

И получается, что два гоблинских клана уже объединились, чтобы вместе загасить неведомое зло с окраин, — то бишь меня, — и эта тенденция явно что плохая.

Мысль вторая. Шаманы. Не видел, не знаю, и точный вердикт насчёт их даров установить не могу. Но вот что известно: судя по тому, что удалось подслушать нашему разведчику, один из них скромно величает себя Огнём, а второй Повелителем Кошмаров. Причём оба шуруют за спинами пехоты, а не в авангарде, и это наводит на определённые мысли.

Бафферы? Дебафферы? Лекари? Или просто бойцы дальнего боя?

А вот хрен его знает!

Но как бы там ни было, это неспроста. И надо бы с ними поосторожней.

Отсюда мысль третья: стенка на стенку сегодня — плохая тактика. Изящней нужно быть, умнее, изобретательней. И всё что можно было придумать на скорую руку, мы уже придумали. И придумали, и сделали, и погоревали с того, что придумали херню, и переделали херню на что-то более сносное.

Но вернёмся в момент текущий.

Я потянул поводья на себя и остановил Рудика. До сих пор мы с ним летели во весь опор по краю болота, — то есть по твёрдой поверхности, — теперь же настала пора углубляться в топь. Для того-то он мне и нужен. Носиться галопом по болотам оленегатор не умеет, но у этих зверушек точно такая же чуйка на кочки и скрытые тропы, как и у гоблинов. В отличии от меня, Рудольф знает куда ступать.

— Ну… поехали.

Неспешным шагом, мы начали углубляться в болото. Да, со спины Рудика местность просматривалась на отлично. И да, в связи с этим меня тоже видно издалека, но альтернативы всё равно нет. Эффекта неожиданности не добиться никак, и работаем с тем, что есть.

— Эть! — на всякий случай я заранее призвал весло.

Оставил его в «боевом» режиме, — то есть чёрным, опоясанным язычками тьмы, — чтобы оленегатор привык и не боялся. У скотинки-то, как оказалось, норов есть. Как всё хорошо — руки лижет, а как вдруг что-то не по его, может и взбрыкнуть. Никакие феромоны не помогут. Но… всё равно нравится он мне.