Чтение онлайн

Двигаться в окружении целой армии не по мне. Хаотический клинок высшего демона-убийцы, редкий яд повелителей жизни асуров или аватар Света убьют и архимага при должной подготовке. И все же второй раз подобной битвы я не переживу, пока не заполню резервы, да и мои подданные-демоны скорее всего сильно опечалились полному опустошению горнила.

Тем временем гражданская война подходила к концу. Серия чувствительных ударов по разрозненным силам мятежников привлекла к нам еще большие силы, а смерть главы альянса и сильнейших владеющих сделала финал мятежа делом предрешенным. Тряпки флагов самостоятельных государств скоро отправятся в прошлое, как и многие кланы империи.

— Князь, могу я попросить вас не отправлять нежить в бой? — официально обратился Орлов.

— Если вы хотите потерять верных дружинников, кто я такой, чтобы вам отказывать, Леонид Васильевич.

— Не обижайся, Кирилл, но сам понимаешь нам еще один мятеж с жрецами во главе точно сейчас не нужен. Пусть лучше погибнут не самые лучшие представители клановой элиты, чем мы раскачаем лодку. Пусть «сильнейшие воины империи» покажут себя в деле, а то за долю в разделе трофеев кричат до хрипоты в горле, — презрительно усмехнулся Орлов. — Сегодня последний день, когда мы льем кровь между собой. Клянусь!

Суеверие и блажь, как с такими людьми строить крепкое государство непонятно. Остатки Юсуповых и примкнувшие к ним мятежных кланов собрались забрать с собой, как можно больше врагов. Переговорщика они заткнули свинцом еще до того момента, как он успел сказать хоть одно слово.

Быть сторонним наблюдателем мне приходилось не раз, но смотреть на избиение городского ополчения, разбавленного редкими дружинниками совсем неинтересно. Полчаса битвы и стольный град Юсуповых сдался победителям. Командиры наемников с трудом сдерживали бойцов от банального грабежа. К сожалению, не все наемники одинаковые. Есть несколько хороших отрядов, но остальные банальный сброд. Впрочем, и таких можно использовать.

Дворец и воздвигнутые вокруг него укрепления единственное место, что еще огрызалось стихийными техниками и пулеметными очередями. Стоило мне приблизиться на расстояние выстрела, как среди защитников поступила команда прекратить огонь. Верное решение.

В просторном зале дворца никого не было кроме одного человека. Михаил Юсупов застыл посередине бального зала с необычайно бледным лицом, но все еще держал себя в руках. Готовится гордо принять смерть, как подобает настоящему дворянину.

— И что превратишь меня в очередного ходячего трупа или убьешь на потеху толпе? — сверкал давней отметиной от зомби Юсупов.

— Нет, живи.

— Ты уничтожил великий клан, чтобы в конце сказать мне живи?! — засверкал молниями на кулаках Михаил.

— Запомни, эмоции убивают. Если ты не можешь справится с самим собой значит твой враг победил. К тому же, твой труп для меня бесполезен, а так послужишь империи. Возможно, у тебя появятся дети, а через пару поколений Юсуповы станут верными сынами Отечества и будут считать, что я спас вас от неминуемой гибели.

— Все у тебя просто в жизни, Холмский. Почему тогда ты не сядешь на трон?

— Для меня он слишком тесен. Мир не заканчивается за пределами нашей империи и есть вещи за которые надо сражаться до последнего вздоха. Поэтому у каждого из нас свои цели и пути их достижения.

Для Юсупова предел мечтаний стать императором, взять в жены Анну и мудро править преданно любящими его поданными. Тот, кто уже проходил нечто подобное знает, что правители часто не предоставлены сами себе и тонут в массе ненужных ритуалов, а в это время правят и снимают основные сливки совершенно другие люди. Пусть Анна блистает на троне, а я буду использовать ресурсы Российском империи для достижения своих целей и ради общего блага.

— Тогда позволь мне идти рядом с тобой, чтобы найти свою достойную цель в жизни! — протянул для пожатия руку Юсупов.

В древних родах, как бы не пытались это исправить мастистые революционеры есть определенные плюсы. Достойно принять удар судьбы и упав, найти силы снова подняться способны только самые сильные из нашей расы. Юсуповы, несомненно, немало времени уделяли воспитанию своих отпрысков. Хотя, это может быть обычная хитрость или желание примкнуть к победителю. В этом тоже нет ничего необычного.

— Прежде чем мы вместе выйдем отсюда я возьму с тебя и твоего клана виру. Ты же не думал, что ваш клан после поражения и неудачного мятежа ничего не потеряет?! Придется идти на большие уступки, Михаил.

Застывший в ожидании грядущих проблем Михаил готовился к самому худшему. Кстати, правильно делает. Чтобы прекратить вражду надо использовать древний способ, придуманный нашими предками в самые кровавые годы междоусобиц. Должно прекрасно сработать и в этот раз.

Столица любой страны постоянно притягивает к себе внимание новых жителей и обладает незримой силой. Ты просто можешь раствориться в ней, попытаться поймать восходящий поток или грубо взять бушующую энергию под свой контроль. Столица Российской империи обладала поистине магнетическим влиянием. Многие хотели стать властителем судеб в городе императора, но со временем неизменно оказывались на свалке истории.

Город взирает на каждого, кто приехал. Достоин ли ты или тебя пережуют и выплюнут, как сотни тысяч до этого. С вокзала каждый час выходили сотни молодых людей в надежде покорить Москву. В основном возвращаясь домой с потухшими глазами.

Скоро МАС откроет свои двери для новых студентов со всех слоев общества империи. В этот раз я надеялся, что мест для обычных граждан станет больше ввиду высоких потерь среди дворянства. Обновление элиты — первое правило для любой империи.

— Скажи, зачем ты хочешь женить меня на Юсуповой? Я ненавижу их клан и своими руками удушу жену в первый же день после свадьбы, — сжал руки от ярости Демидов и тут же недовольно скривился. — Или она меня.

Вот, как наладить жизнь в государстве, когда один из достойнейших представителей клановой элиты империи никак не хочет положить свое личное счастье на алтарь борьбы за будущее империи.

— Сколько агрессии, Юра! Молодой жене позже будешь показывать свои яркие эмоции и сексуальные предпочтения. Меня в это не втягивайте.

— Да как ты не поймешь?! Мы ненавидим друг друга! Она чуть не выцарапала мне глаза после того, как вы нас оставили наедине, — не унимался Демидов.

Признаю, попытка первого знакомства не удалась. Ничего страшного.

— Значит ты ей не безразличен. Может она по-другому не умеет оказывать знаки внимания. Уверен, позже ты начнешь лучше понимать свою супругу. Как когда-то сказал мне дядька Николай стерпится-слюбится. Не переживай, не ты первый, не ты последний.