Чтение онлайн

— Помогай давай! Чего разлёгся! — рявкнул я на валяющегося на полу Габриэля. Тот раскинул руки и ноги, тяжело дыша.

— Чтобы я ещё раз согласился на такое! Да никогда!

— Куда ты денешься, голубь сизокрылый?! — оскалился я, чувствуя, как кипит кровь от горячки боя. — Помогай давай! Надо заблокировать проход!

Заворчав и тихо поминая плохими словами инициаторов отнюдь не самых прекрасных идей, Габ встал рядом со мной и мы сотворили барьер. Его хватит, чтобы удержать ворота и закрыть брешь.

— Сколько держать-то?!

— Недолго, — сосредоточенно отсчитывал я время. Пол под ногами стал подрагивать. — Четыре… Три… Два…

Мощный взрыв сотряс стены Шпиля, ударная волна чуть второй раз не снесла ворота, а наш барьер стал искрить. Вложенная в него энергия испарялась, будто вода в жаркой пустыне. Пришлось потратить две монеты и ещё две отдать Габу, чтобы уж точно барьер выдержал.

С потолка посыпалась крошка, а дрожь становилась только сильнее. Две печати ритуала пошли в полный разнос, благодаря тому, что я прикончил магов и чуть-чуть, самую малость, добавил своей энергии в их структуру. Энергии Скверны в них было столько, что хватило бы создать пару десятков элитных тварей, а теперь вся она мгновенно высвободилась.

Когда всё улеглось, мы с Габом ещё какое-то время поддерживали барьер, но ни один заражённый не появился. И будь иначе, я бы очень удивился. Тот взрыв накрыл, пожалуй, целый квартал, а Шпиль устоял только благодаря своей монолитности.

Что сказать… Мы поздоровались с врагом эффектно и весьма эффективно.

— Ставь якорь и двинули дальше, — отдал я приказ Габу, поддерживая структуру барьера.

Тот быстро кивнул, вытащил из своего рюкзака небольшой гранитный кубик и поставил его точно по центру между нами. Грани артефакта загорелись, после чего раскрылись и находящееся внутри него маленькое ядро воспарило где-то на метр от пола. Мягкая, обволакивающая ниточка энергии устремилась от него к барьеру и только после этого я перестал его подпитывать.

Заряженного до предела ядра артефакта хватит, чтобы поддерживать вход минут пятнадцать-двадцать при активной работе. В том, что скоро за нами явятся, я вообще не сомневался. Главное, чтобы это было обычное мясо, а не кто-то вроде Рафаэля. Падший Архонт пробьёт барьер за секунды, но вряд ли явится лично он. Скорее кто-то вроде магов Скверны, а потому время у нас точно есть.

Странно то, что внутри Шпиля не было ни одного заражённого. Я даже не поверил сначала в такую удачу и почувствовал неладное.

— Почему они не охраняют его изнутри? — Габ тоже недоумевал, сверяясь с картой.

Здесь он ранее не был, как и я, а потому нам пришлось вооружиться картами, выданными Михаэлем. Сам Шпиль был… Да обычным он был. Я бы назвал это место чем-то вроде магистрата. Куча помещений, кабинеты и двери с табличками. Большой холл, стойка регистрации, в данный момент пустая. Поддерживающие высокий потолок колонны, засохшие в горшках цветы у стен. Редкие диванчики со столиками и лежащие на них журналы из Зазеркалья и Срединного Мира.

— Хороший вопрос, — кивнул я, на ходу перезаряжая Линель. Благо в плаще-маскировке больше нет нужды и можно было выкинуть эту вонючую тряпку. Патронташ висел через грудь лентой. — Самый простой ответ — их сюда не пустил Порядок.

Габ посмотрел на меня, как на идиота, но вслух этого не сказал.

— Что, не веришь? — криво ухмыльнулся я, передёргивая затвор и досылая патрон в патронник.

— Я верю в Порядок, но… Твои слова, Командир, намекают как бы…

— Ну да, ну да, знаю, — отмахнулся я. — Что для обычных смертных боги, для меня просто получившие силу бессмертные. Но в отличии от всей этой братии, Габ, высшие сущности существуют. Это я могу тебе с уверенностью сказать. Они не боги в привычном понимании, а сущности из чистой энергии. Ваш ангельский Порядок как раз из их числа. Возможно, он и сделал так, чтобы Скверна не проникла в шпиль.

— Но… Кристалл же… — с сомнением заговорил Габ.

— А что, кристалл? Готов поспорить, что Рафаэль или кто-то другой активировал его ранее, но в режиме пассивной защиты. Судя по рассказу Михаэля и Аландиля, это просто откормленный и выращенный охранный кристалл. Ты и без меня знаешь, что создать для него цепочку заклинания активации проще простого.

Тут архангелу крыть было нечем. Он кивнул и мы в тишине пошли дальше. А тишина, стоит сказать, была гнетущей. Пустые тёмные коридоры шпиля сменяли друг друга, повсюду казалось, что разумные только-только ушли отсюда и скоро вернутся. Дверь одного из кабинетов была распахнута полностью и я видел внутри помещения характерные следы разумных — брошенная одежда, керамическая кружка на полу с изображением Биг-Бэн из моего мира.

— У меня тоже такая есть, — махнул рукой Габриэль, проследив за моим взглядом. — Их выдавали какое-то время просто так, как сувенир. Первые поставки, помнишь?

Я кивнул, после чего указал подбородком на лестницу. Вниз нам не нужно, там находился архив, склады и всё в таком роде. Сам кристалл должен быть, судя по карте, где-то в центре шпиля. Отдельный зал, который так и назывался «Кристальная».

— Я представлял себе его иначе, — тихо прошептал Габ, со странным выражением лица рассматривая парящий в центре помещения кристалл.

— Думал, что он будет побольше? — хмыкнул я и продолжил: — Главное — концентрация и плотность энергии, а не размер.

Барьерный кристалл, и правда, был мелковат. До потолка он точно не дотягивал, в нём где-то метра два, даже чуть меньше. Полностью прозрачный, он хранил внутри себя искрящиеся белым светом сгустки энергии, которые будто бы жили своей жизнью. От общего, большого сгустка, отрывались несколько маленьких, проплывали до внешней оболочки и растекались по ней, после чего распадались на мелкие хлопья. Занимательное зрелище, но на любование всполохами чистой энергии Порядка не было времени.

— Прикрывай вход на всякий случай, а я примусь за работу.

Габ сосредоточенно кивнул, нехотя оторвал взгляд от кристалла и встал возле дверей.

Я подошёл к одной единственной каменной панели, положил на неё ладонь и прикрыл глаза. Хм… И после этого Габриэль ещё сомневался, что Порядок это просто энергия?

Кристалл пел, но практически неслышно. Мне удалось распознать эту тихую, журчащую мелодию только при контакте. И это было ещё одним подтверждением, что ангелы пусть и были развитым народом, но кристалл вырастили не сами. Скорее всего нашли его где-то в руинах своего мира, оставшихся от Древних.

Иначе как объяснить, что они использовали столь примитивный способ взаимодействия, как обычный набор заклинаний активации, пассивной защиты и прочих функций? Вот только это как общение глухого с немым. Какие-то обрывки «речи» понятны, но не более того.

Пожалуй, план придётся менять. Мне будет банально жаль уничтожать это сокровище, которое ещё пригодится в войне со Скверной.

— Ну давай, дружок, посмотрим, что ты умеешь…

Я прикрыл глаза и сделал то, до чего не додумались ангелы. Открыл собственную душу музыке кристалла, начав резонировать с ней. На словах — проще простого, но на деле… Я бы сравнил это с попыткой услышать тихий шепот во время яростного шторма. Пришлось постараться, чтобы поймать убегающую от меня мелодию, а затем внутри зала зазвучало моё пение. Тихое, но Габ точно услышал его и я почувствовал на себя его недоуменный взгляд.