Чтение онлайн

При их появлении на поляне волосатые ревуны тут же подскочили и бросились навстречу, оставив и пленницу, и адепта. Тот, казалось, не заметил этого. Анджала попросила у лемутов меч, но никто не стал ее слушать: Джезекия мгновенно оказался отброшен в сторону, и сразу четыре пары мощных челюстей впились в оленя. Лемуты, кажется, были так голодны, что не собирались терять время на свежевание и костер.

Анджала замерла в нерешительности. Тогда Джезекия, не надеясь больше на нее, сам обратился к Адепту. При этом он угодливо выгнул спину и даже приложил руку к голове, будто собираясь снять несуществующую шляпу.

– Простите, высокий господин, за то, что я к вам обращаюсь... Мы добыли немного мяса и хотели бы пригласить вас разделить с нами трапезу...

– Во славу Хозяина, - очень тихо сказал С'Колла.

– Что?.. Да-да, во славу Великого Хозяина!
– с готовностью повторил Джезекия.

– Я согласен, - коротко бросил С'Колла и прикрыл глаза, обозначив конец разговора.

Джезекия хотел было что-то добавить, но ревуны, опять оттолкнув его в сторону, положили оленя посреди поляны и принялись ломать ветки для костра. Выглядели они при этом оскорбленными, но никто не посмел противоречить мысленному приказу. Анджала вспомнила, как адепт заставлял этих существ биться насмерть и удовлетворенно улыбнулась. Низшие твари, не способные даже размножаться! Пусть знают свое место.

Однако тут же она сообразила, что не сама добилась этого. Джезекия стал смелеть... Ох, не прост этот крестьянин! А ведь все время казался таким дураком. Но не может быть, чтобы Хозяин выбрал его в слуги. Он стар и немощен... Почти стар и почти немощен, поправилась Анджала.

– Джезекия! Помоги-ка ревунам развести костер!
– приказала она довольно холодно.

– Как скажете, юная госпожа, - покорно согласился крестьянин.
– Только бы лучше мне заняться свежеванием того, что они нам оставили... Но как угодно юной госпоже.

Один из ревунов вытащил меч и швырнул его к тушке оленя. Джезекия на миг задержался рядом, а потом пошел ломать ветки. Анджала одна осталась не при деле, но на ее счастье, Томп позвал сестру. Глаза у мальчика нездорово блестели, зато опухоль в горле явно спала.

– Я очень хочу спать и кушать, - пожаловался он.
– Но сначала кушать.

– Хорошо, потерпи немного, и я дам тебе жареного мяса. А потом будешь спать всю ночь. Смотри, уже стемнело. Тебе не холодно?

– Нет, теперь нет... Только немного.

– Хорошо, - Анджела поцеловала Томпа и немного посидела с ним.

Вскоре от наспех сооруженного костра потянуло аппетитным запахом. Джезекия все же сам занялся готовкой, и даже оделил ревунов несколькими кусками. По их угрюмым мордам было видно, что такие порции они считают издевательством, но спорить лемуты не стали. Все волнения последних дней сделали свое дело, глаза у Анджелы закрывались и она едва осилила ужин, Томп же и вовсе съел только половину. Зато С'Колла и Джезекия жадно сгрызли все, что им досталось, а затем даже понимающе переглянулись. Анджалу опять уколола ревность, но С'Колла тут же вернулся к своей обычной бесстрастности и прикрыл глаза.

Почувствовав на себе скорее любопытный, чем жадный взгляд пленницы, девочка тихо подошла к ней и осторожно вложила в рот кусочек мяса, недоеденный Томпом. Дженис послушно раскрыла губы, но только затем, чтобы тут же выплюнуть еду на землю.

– Ничего не надо от вас...

– Поешь, - отряхнула мясо Анджала.
– Может быть, тебе придется пробыть с нами несколько дней. Я могла бы рассказать тебе много интересного. Хочешь пить?

– Отойди от меня!
– выкрикнула Дженис.
– Я должна умереть теперь, потому что этот старик сковал меня страхом и заставил говорить с врагами, слугами Врага! Мне не нужны больше ни пища ни вода!

– Он не старик, - поправила Анджала.
– С чего ты это взяла?

– Его глаза... Им сотни лет... Оставь меня!

Анджала отошла, украдкой покосившись на С'Коллу. Тот продолжал сидеть с закрытими глазами, никак не отреагировав на произошедшее. Два ревуна повалились спать возле костра, остальные встали по бокам поляны, неся ночую стражу. Чуть прохладный ветерок, доносившийся с моря, не доставлял Анджеле ничего, кроме наслаждения. Воспользовавшись темнотой, она сняла с себя изрядно потрепанное платье и прикрыла спящего брата.

Над головой мерцали звезды, в понимании Анджалы точно такие же, как и в родной деревне. Вот Лучник, Прыгун, а вот Олень Смерти. Сбоку захрапел Джезекия, треснул сучок в огне. Наконец-то она могла отдохнуть... Ведь эту странную девочку никто не станет искать. Если у нее такой характер, то в деревне скоре всего даже рады, что ее сожрали звери. Мысли невольно перескочили на себя. Если бы в джунглях исчезла Анджала, Джезекия был бы не то что рад, а просто счастлив, и в тот же вечер наверняка напился бы рисовой водки. Надо будет еще поговорить с Дженис, может быть, к утру она успокоится.

– Вставай!!
– Джезекия так тряс Анджалу, что голова ее моталась из стороны в сторону.
– Вставай, надо удирать!

– Что случилось?
– Анджала прикрыла ладонями маленькие груди и осмотрелась.

Костер потух, а где-то совсем неподалеку шумно перекликались незнакомые голоса. Они еще были отделены от спящих стеной кустов, но между ветками кое-где уже мелькали огоньки факелов. В углу поляны шла какая-то возня, а потом Дженис во все горло позвала на помощь.

– Да что за глупые твари!
– всплеснул руками Джезекия.
– Не догадались на ночь рот заткнуть, так хоть бы теперь оглушили! Бежим, их там много!

– Куда бежать?!
– Анджала вытряхнула из платься завернувшегося в него Томпа и натянула его через голову.
– С'Колла!

– Оставайтесь на месте, они не посмеют подойти. Разве только один... Джезекия, раздуй угли.

Он запомнил его имя - отметила про себя девочка, и тут же отбросила эту мысль как совершенно неподобающую в их ситуации. Анджала прижала Томпа к себе, чтобы он немного успокоился и стала наблюдать за приближающимися огнями. Их действительно было много, не меньше нескольких десятков. Или искать Дженис отправилась поголовно вся деревня, или помощь пришла от соседей.

– Дженис!
– позвал низкий мужской голос.
– Ты там?!

– Она здесь, - ответил за девочку, барахтающуюся под ревунами, С'Колла.
– Иди сюда и взгляни на свою дочь.

– Вообще-то... Она мне племянница!
– заметил мужчина на том же чудном диалекте, на котором разговаривала пленная девочка.
– А ты кто такой, и почему я должен к тебе идти?

– Я слуга Великого Хозяина, это его сила не дает приблизиться твоим спутникам. Но тебе я разрешаю войти. Одному. Не бойся.