Чтение онлайн

– Это едва ли не хуже!
– лойнант чуть не выругался.
– Каждый барон любит повторять, что все короли от баронов происходят. Они... Они способны на все!

Целый час они с кюре просидели за столом, перебирая всех городских вельмож, на верность королю Тому которых можно бы было надеяться. Получалось, что все они или убиты, или в бегах, или сотрудничают с Советом Кюре. Лойнант схватился за голову и дико смотрел на Гео.

– Так что же, получается, что я - последний верный королю человек в Бахаме?!

– Вполне возможно, - не дрогнул кюре и налил Лоу выпить.
– А что в этом удивительного? Король Том изменил Матери-Деве, и за это был наказан тем же. Не расстраивайтесь так. Вот что, завтра я посоветуюсь кое с кем, не называя никого конкретно. Останетесь ночевать?

– Нет, я должен вернуться. Не могли бы вы передать мне для королевы...

– Да-да, конечно!
– засуетился кюре.
– А я сегодня, совсем вот недавно, получил письмо от вашего раненого приятеля, этого героя, охотника на вудуистов, как он мне о себе рассказывал.

– Грамона?

– Да. Добрый человек принес письмо и деньги для детей, утром я отправлю их к нему, на мыс Вуду. Мерзкое название... Представьте, нас с ним одновременно надоумила Мать-Дева обратиться к одному и тому же человеку, он живет в Ками. Вы ничего не хотите передать своему другу, лойнант?

– Такие вещи нельзя доверять письму, - нахмурился Лоу.

– Я передам, я же все слышала, - сказала из угла тихо стоящая там Анджала.

– Хорошо, - кивнул Лоу и взял со стола узел.
– Я приду завтра, когда стемнеет, господин кюре.

– Да, конечно!
– проводил его хозяин.
– Заходите при первой возможности. И передайте толстушке мое благословление, вы понимаете, кого я имею в виду?

Обедать Грамон пригласил кюре к себе. Он вполне доверял кулинарным способностям холостяка Слима, но немного все же волновался за семью. Кюре не отказался, только спросил строго, хватит ли у Хью рома, да еще опрокинул стол, пытаясь из-за него вылезти. Обнявшись, приятели шли по опустевший в жаркий час улице, причем Слим старательно прикрывал лицо ладонью, чтобы не подавать случайно выглянувшим в окно прихожанам дурной пример.

В домике с желтой крышей все обстояло благополучно. Женщины быстро накрыли на стол, загнали с улицы детей и дали кюре чашку крепкого бульона. Слим принялся проповедовать им одноженство, и тем довел всех до слез. Отсмеявшись, приступили к еде, но кюре не угомонился.

– Вот вы смеетесь, а ведь я знаю, что никто на этом острове не живет так, как заповедовала нам Мать-Дева. Ну, есть пара людей... Но это не относится к большинству населения. Что же тогда удивляться, что на нас сыпятся беды со всех сторон? Заморские колдуны, зомби, восстания... Джо Салижар... Да не в том дело, существует он или нет, а в том, как мы к этому относимся!

– Кюре Слим, пожалуйста, остановитесь, - попросила его Джея.
– Сейчас затеете какой-нибудь серьезный разговор, и у всех разболятся животы.

– Кроме того, как бы мы не относились к некоторым вещам, они все равно существуют. Хотя я согласен с тобой, что лучше бы их не было, - заметил Хью.
– Давай за это выпьем, хотя честно говоря, ты, кюре, уже здорово нализался.

– Что поделаешь, - подставил Слим стакан.
– Тебе легко, у тебя все с потом выходит. Протер макушку салфеткой - и снова трезв, а у меня на этом месте шапочка, чем и горжусь... Но вот после всего того, что ты мне наплел сегодня... У меня есть один вполне трезвый вопрос. Ты говорил, что этот крестьянин с Большой Земли, Джезекия, имеет манеру креститься. Значит, там, за Лантиком, есть не только слуги этого Великого Хозяина?

– Нечистого, - поправила Дженис.

– Что?
– повернулся к ней кюре.

– Нечистый - так обычные люди зовут этого Хозяина.

– Вот!
– воздел палец Слим.
– То есть есть там что-то и чистое? Расскажите мне об этом.

– Да я...
– Хью едва удержался, чтобы не шлепнуть себя по лбу.
– Я как-то про это не спрашивал. Но ты прав... Дженис, может быть, ты что-то знаешь?

– Анджала говорила мне, что на Большой Земле есть братство эливенеров, потом какие-то аббаты с севера, из-за Внутреннего моря, а еще медведи и бобры.

– Как бы я хотел туда отправиться и на месте во всем разобраться, - покачал головой кюре.
– Не смейся, Хью! Рыбаки уходят в море на мили от нашего мыса. Здесь нет лантического течения, как у Бахама, оно уходит вдоль южного побережья. Если бы у нас была хорошая лодка... Не как у предков, а просто большая хорошая лодка, то в летнее время можно было бы рискнуть. Надо плыть на север, а потом на запад... Не бойся, тебя я не возьму. А сам вот подоткну рясу, да и отправлюсь!

– Мы с Анджалой тоже поплыли бы с вами!
– выпалила Дженис.

– Ну вот и команда набралась, - засмеялась Зэма.
– Осталось протрезветь, и можно в путь.

Все опять посмеялись, и остаток обеда прошел спокойно. Потом Хью и кюре посидели на веранде, выкурили по паре трубок. Грамон хотел было еще порассуждать о природе зомби, но увидел, что Слим крепко спит, уронив носатую голову на грудь.

Черный корабль, приводимый в движение неведомой силой, уверенно скользил по волнам, не обращая внимания на направление ветра. Узкий и невысокий, он напоминал морское чудовище необычного вида для тех, кто прежде не видел этих машин. Именно так относились к блестящей черной полоске и два рыбака, стоящие с острогами в руках на лодке. Они отплыли от берега примерно на милю, и скоро уже собирались возвращаться: удалось найти косяк и набросать рыбы уже с половину лодки.

Отец и сын, они выходили в море каждый день, если позволяла погода. Снаперы в это время года не появлялись, а остальные морские твари не трогали лодку. Правда, на носу хранился крепко привязанный образ Матери-Девы, освященный в церкви, без этого ни один рыбак не отважился бы на лов.

Наконец отец бросил острогу и махнул сыну рукой, садясь править. Сын послушно схватился за весла и стал разворачивать длодку к берегу. Можно было бы половить еще, но спрос на рыбу падал - все меньше людей соглашались возить ее в Бахам. Дорога стала опасна, а город совсем разорен.

– Ого! Посмотри, отец, какая тварь! Прямо на нас идет!

– Греби сильней, - как обычно отозвался отец. Для того, кто сидит на веслах, и слов других быть не может.
– Вижу.

Он попытался отвернуть лодку в сторону от пути морского чудища, взрезавшего своим необычным плавником волны, но оно двигалось все быстрей. Похоже, что тварь решила атаковать...

– Навались!!
– закричал он сыну и тот, выламывая руки из суставов, едва ли не выдернул лодку из воды.

Чудище не проплыло, а чуть ли не пролетело рядом, с треском сломалось весло. Рыбак, впившись пальцами в руль, смотрел на удивительное существо. Он мог бы поклясться, что оно сделано из железа! Существо тем временем замедлило ход и повернулось к лодке боком.