Чтение онлайн

Мик схватил его за плечо и несколько раз с силой встряхнул. Сергей вздрогнул, и будто очнувшись устало улыбнулся.

– Хорошо. Пожалуй ты как всегда прав. У нас ещё есть одно незавершенное дело. Доведем его до конца в её честь. Броним, ступай, готовь наших скакунов. Мы же пока простимся.

Мужчины несколько долгих минут молча стояли, склонив головы, каждый думал о чем-то своём. Потом Сергей наклонился и поцеловал холодные губы любимой. Затем накрыл её лицо белой тканью, словно укрывая от враждебного мира.

Не оборачиваясь, оба зашагали к выходу. Ни один из оставшихся в живых слуг Тагендорфа не посмел остановить людей вышедших из подземелья, помня, что те спустились туда связанные и под охраной. Сергей, потратив полчаса на поиски взрывчатки, заложил её у входа. Расковыряв с десяток патронов, высыпал из них порох и сделал самодельный фитиль. Спустя какое-то время грянул взрыв, навсегда похоронивший Джил Паркер, в склепе под Великой Пирамидой.

Глава десятая.

Вот уже который день, три одиноких путника мчались на север, стараясь держаться караванных путей и до кровавой пены загоняли своих мохнатых скакунов. Днем останавливались редко, лишь затем чтобы перекусить. А ночью спали только пару часов, давая недолго отдохнуть Смегам, и снова отправлялись в дорогу. Между собой говорили мало, в пути общались больше знаками.

Сергей, сказавший за эти дни не более дюжины слов, совсем замкнулся в себе. Он мало ел, на привалах сидел, направив свой потухший взгляд на юг. Туда, где в самом сердце пустыни спала вечным сном сама его жизнь. Иногда он доставал и подолгу смотрел на сверкающий подарок Мирян - Небесный Камень, неведомым образом впитавший в себя печальный облик его возлюбленной. Там, внутри она была жива и в упор, с нежностью, смотрела на него.

Мик с тревогой наблюдал такие безрадостные перемены в своем некогда веселом друге. И хотя его собственное сердце тоже щемило от печали, но он различными способами пытался отвлечь приятеля от поглотивших его печальных раздумий, однако у него это плохо получалось. И не потому, что не старался, а потому что Сергей не хотел ничего слушать, почти всё время погруженный в собственные мысли. Он видел, как Мик заботится о нем, пытается хоть как-то расшевелить, но горечь утраты была еще чересчур велика.

Чем дальше они продвигались на север, тем больше животных им попадалось, тем богаче становилась растительность. Однажды за ними погнались два неизвестных хищника, но Мик, не потратив ни одной лишней пули, на скаку уложил обоих. В другой раз Броним, который так же обзавелся ружьем, на привале подстрелил здоровенную, покрытую желтоватой шерстью кошку, что подкрадывалась к их припасам. В остальном, обратное путешествие проходило достаточно спокойно, друзья по достоинству оценили удобства подобного способа передвижения.

Как-то раз Сергей увидел место их прежней стоянки, вот тут они некогда разводили костер, а под этим деревом он сидел в ту ночь, обнимая Джил. Сердце неожиданно пронзила острая боль, рана была ещё слишком свежа. Вновь поймал себя на нехорошей мысли почувствовав, как в душе опять поднимается кипящая волна ненависти.

Через день показались знакомые места, слева остался Киам, их уже родной город. Стали часто попадаться путники, но никто не решился встать на дороге у мчащихся Смегов, на которых восседали люди в черных плащах, Броним тогда добросовестно позаботился об их экипировке. По пути иногда встречались караваны, но с ними удавалось мирно разъезжаться, не вступая в конфликт. Через реку Стеан переправились по Восточному мосту, широкому, сделанному из громадных бревен. После, по зеленеющей равнине помчались на запад, напрямую к Федерации.

Таким образом, следуя по проторенным путям, нашим путникам вскоре удалось добраться до висячего моста через реку Карнароа, быструю и порожистую, текущую в глубоком каньоне, исток которой находился на перевале Таглока, на северо-востоке. Смеги, вчистую отказались переправляться по зыбкому, качающемуся мосту и их пришлось, расседлав отпустить на волю.

Друзья хотели уже двигаться дальше, когда увидели, что с запада, со стороны Прадака, к этой же переправе направляется огромная орда диких племен. Воля погибшего Тагендорфа, до сих пор продолжала действовать тут, несмотря ни на что. Пестрое кровожадное войско по-прежнему завоевывало земли, подчиняясь отданному когда-то приказу и теперь двигалось на своего главного врага - на Федерацию. Пыль, поднятая марширующими отрядами различных племен, была видна издалека.

Приглядевшись можно уже было различить скачущую авангардом "кавалерию". Хеты, передавшие когда-то своих верховых животных и навыки дрессировки людям покойного Тагендорфа мчались вперед с луками наперевес, в бою это была весьма грозная сила. А следом двигалось основное войско, разбитое вождем на племенные отряды, дабы избежать излишних трений между воинами различных южных народов. Меж ними рядами шли тяжеловесные Хорки, несущие груз, трофеи и особо почитаемых вождей. Ририс, несмотря на нелестное мнение о нем властелина Гемсиана, был довольно неплохим полководцем, его армия постепенно разрасталась, одерживая все новые победы и легко захватывая города Междуречья. А теперь направлялась к своей основной цели, к стенам Федерации.

Мик, благодаря своему острому зрению, прекрасно видел всё происходящее. Поэтому он не стал долго медлить и побежал следом за Бронимом на другой берег. Вдали было слышно, как закричали Хеты, завидев на мосту нашу троицу. Донеслись звуки ударов коротких палок с шипами, которыми те подгоняли Смегов. Кавалерия ринулась в погоню. Мик, преодолевший почти половину висячего моста, на ходу оглянулся. Сергея не было с ними, он так и остался стоять на том берегу. Красочно выругавшись, Паркер побежал обратно.

– Что это вы милорд, так пугаете меня?
– воскликнул он, тяжело дыша после быстрого бега.
– Не подходящий момент сейчас ждать чего-то, пора убираться отсюда подобру-поздорову пока есть время.

– Да я вот тут подумал - а что если им все-таки удастся заставить Смегов перейти реку, а?! Тогда всё наше и без того небольшое преимущество во времени не будет стоить и ломаного рива. На открытом пространстве всадники нас быстро нагонят.
– Спокойно сказал Сергей.

– И что теперь, стоять тут и смотреть друг на дружку?

– Почти правильно. Ведь мост достаточно узок, пройти по нему больше, чем одновременно по трое невозможно.

– Ну и что нам то с того?

– А то, что это наше единственное преимущество и я собираюсь его использовать на всю катушку.

– Это как это?
– грозно спросил Мик, постепенно понимая.

– Я остаюсь здесь и попробую дать вам хотя бы полчаса форы. Другого выхода у нас нет.
– Ответил Сергей, снимая с плеча свое грозное ружье.

– Тогда и я останусь, Броним и один сможет добежать до ворот, тут осталось то минут тридцать-сорок хода.

– А если не добежит, а если его не станут слушать, он ведь не носит пояса. Броним, это наш последний шанс, если они пройдут через меня, тогда ты по ту сторону реки, где они вас нагонят, попробуешь задержать Ририса, отправив Бронима к воротам. Всё ясно?

– Да мне давно всё ясно. Решил уйти из жизни героем?!

– Ну ты ведь обещал мне такую возможность, правда мой старый ворчливый друг?!

– Хорошо, я оставлю тебя здесь, но с одним условием - Ваше Сиятельство немедленно даст мне слово Лендлорда, что будет всеми силами защищать свою жалкую жизнь и не даст так просто себя укокошить.
– Заявил Мик, упрямо уставившись на друга.