Чтение онлайн

Черный всерьез опасался местной жрицы и строил планы, в которых та играла ключевую роль, но сейчас, в первую очередь, его интересовал не храм.

Неподалеку от крошечного строения, в склоне холма располагалась глубокая пещера. Когда-то через нее можно было попасть в неизведанные и враждебные людям глубины Макая, в клочья миров с отличающимися от стандартных, физическими и магическими законами. На грани Макая людей и йокай посещало просветление и они открывали в себе потаенные, удивительные способности, но душам и телам наносился серьезный вред. Макай был местом обитания ужасных существ, хватавших и убивавших тех, кто смел войти в их владения. Многие жители Генсокье считали Макай Адом, не подозревая даже, что и Макай, и Ад Пылающих Огней, местное чистилище, не имели никакого отношения к настоящему Аду.

Чтобы предотвратить проникновение порождений Макая в Генсокье, и пресечь доступ отчаянных безумцев в опасную зону, пещера была обрушена почти на всем своем протяжении. Но обрубок пещеры, почти на километр уходящий в толщу земли, сохранился. И тому была причина. Здесь, в переплетениях сильнейших магических схем, бился и рычал, пытаясь освободиться из своей тюрьмы, древний монстр.

Демон, спрятавшийся за маской духа природы, разорвал лианы и отбросил прочь массивные валуны, которыми был завален вход. В пустоте непроглядно-черного коридора прозвучали шаги демона и скрежет его когтей по камням. Черный канул во тьму.

Тишина.

Демон поднял ногу и шагнул через незримую нить, отделяющую зону свободного мира от запечатанной зоны. Он не потревожил ни одного знака, не задел ни одной сигнальной линии и та, что установила барьер, не встревожилась. Монстр, заживо замурованный в пещере несколько лет назад, затаился, готовясь к прыжку.

«Хорошо, что не сменил порванный плащ».
– - подумал демон.
– - «Один сэкономил».

Раздался гневный рык, когти и клыки вонзились в живую плоть. Обрывки балахона и клочья серой шкуры полетели во все стороны.

– - Тихо, тихо!
– - демон рассмеялся и, подняв правую руку, обнял рвущую его тварь.
– - Успокойся. Свои.

Зубы, терзающие его левое запястье, замерли.

Фигуру серого монстра окутало призрачное золотистое свечение и тьма, вполне материальными сгустками, отпрянула. Теперь легко было разглядеть напавшее на него существо. Чудовище? Это была девушка. Изможденная, в разорванной и грязной одежде. Полупрозрачная, словно призрак. Под золотистым светом, она быстро теряла силы. Когти и клыки ее крошились, рассыпались серебристыми кристалликами и бесследно истаивали.

– - Дыши.
– - демон поднес ладонь, окутанную золотистым огнем, к лицу девушки.
– - Вдыхай глубже! Это изгонит из тебя Черный Ветер.

Пленница пещеры жадно припала губами к пламени на руке демона и принялась втягивать его, как умирающие от жажды люди пьют поданную им воду. Она пила, пока силы совершенно не оставили ее.

– - Вот так.
– - чудовище в черном балахоне присело на корточки и пристроило обессилевшего духа природы у себя на коленях.
– - Тебе легче? Все позади. Ты звала на помощь? Я помню. Прости, что не смог прийти раньше.

– - Кто ты?

– - Одно из воплощений природы, самое обыкновенное.
– - солгал черный странник.
– - Я старше Генсокье, как и ты. Мы с тобой пострадали одинаково. Нас обоих случайно замуровали в этом крошечном мирке при поднятии барьера.

– - Вот как? Я думала, что одна такая. Ты… странно выглядишь.

– - Моя суть - смерть. Я порождение тех искажений магических потоков, что происходят при гибели живых существ и растений. Воплощение ужасающих сил не может быть красивым. Это не важно. Важно то, что я понимаю твою боль. В Генсокье мало смерти. Так же, как и мало неба.

Это было правдой. Узница пещеры поняла слова серого странника и сразу прониклась к нему доверием. Как бы ни отличались они, обоих терзала одна и та же боль.

– - Ты - сама смерть?
– - фея неба, возникшая во внешнем мире задолго не то что появления Генсокье, но и до возникновения на планете жизни, устало и печально улыбнулась.
– - Устрашающая сущность. Но свою суть при рождении не выбирают. Хотела бы я быть феей цветка… или ручейка какого-нибудь, чтобы заточение не было для меня так мучительно. Стены Генсокье давят, словно каменные плиты. Больно… душно… жутко. Черный Ветер, распространяемый людьми и йокай… он здесь повсюду. Ты - воплощение смерти? Прошу тебя, пожалуйста… убей меня.

– - Для феи нехарактерно задумываться о гибели.
– - демон поднялся на ноги и поднял невесомое, полупрозрачное тело девушки на руках.
– - Оставь эти глупости. Смертные неизбежно умирают. Твой час когда-нибудь тоже придет. Зачем умирать, когда увидеть бескрайнюю синеву неба еще есть шансы?

– - Ты… ты надеешься, что мы можем освободиться?

Пространственное искажение обернулось вокруг двух монстров словно одеяло и черная пещера исчезла, сменившись большим белоснежным залом, освещенным десятками магических огней. Справа и слева от хозяина, принесшего на базу гостью, в струнку вытянулись шесть грозных воинов в полностью, или относительно человекоподобной форме.

Кристальная, золотая, ониксовая, стальная, из драгоценных камней и из черного дерева, фигуры чудовищ крепко сжимали оружие или скалили клыки в грозных ухмылках, выражая решимость к началу действий.

– - Кое-что нас с тобой еще больше сближает, фея неба.
– - сказал демон, укладывая обессилевшую девушку на медицинскую кушетку и движением когтистых пальцев отдавая приказ нескольким золотистым сферам окружить целебным сиянием спасенную из заточения злодейку.
– - Я, как и ты, копил силы для того чтобы сказать свое твердое «нет» этому миру и отомстить за пренебрежение богов к моей воле и желаниям. У меня лишь хватило выдержки дольше сохранять приготовления в тайне и, теперь, я готов! Мы нанесем Генсокье сокрушительный удар!

– - Могу ли я тебе помочь?
– - девушка печально взглянула на чудовище и подняла руку. Полупрозрачную и невесомую, словно туманная дымка.
– - У меня совсем не осталось сил после последнего боя с Рейму, жрицей клана Хакурей. Из-за магов людей и Черного Ветра, которым они заразили весь мир, я стала больше похожа на призрака, чем на духа природы. Подари мне немного силы, и я вступлю в бой на твоей стороне! За Черный Ветер, за бесконечное заточение, помоги мне им отомстить! Я все сделаю, чтобы еще хоть один раз увидеть свободные небеса! Уничтожь барьер! Спаси нас! Спаси всех нас, дух смерти! А я…

– - Тише, сестра. Тише. Предоставь все мне.
– - демон ударил себя кулаком в грудь.
– - Я вывернусь наизнанку, но пробью ход на свободу! Наберись сил и, возможно, твоя магия станет решающим фактором в грядущей войне. Не мы одни будем сражаться! Я подниму на великое восстание всех фей Генсокье!

– - Они пойдут за тобой.
– - измученная фея подарила ему улыбку.
– - Сестры не пошли за мной, потому что испугались переполнившей меня злости и того, что мое тело начало распадаться. Но ты другой. Ты добрый. В тебе сила, которой боится Черный Ветер. Ты настоящий защитник, воплощение смерти. Все наши сестры пойдут за тобой и Генсокье содрогнется в ужасе перед силой тех, кого почитают за слабейших…