Чтение онлайн

Голос феи неба, из-за частичной потери материальной формы легко выдававшей себя за призрака, слабел и угасал. Под действием умиротворяющего золотистого сияния, она на удивление быстро соскальзывала в сон.

– - Уснула?
– - демон, нагло прячущийся за аурой природного духа, выглядел озадаченным.
– - Видимо, из-за отрицательных энергий у нее были проблемы со сном.
– - монстр вынул из искажения пространства костяную косу. Не ту, что оставил в цветочном саду. Таких кос у него был целый арсенал.
– - Удачно. Теперь осталось только сделать ее сон чуть более глубоким. Даже испугаться не успеет.

Широкий замах и клинок косы окутался белым огнем. Ужас бесчисленных миров, пожиратель душ, который используют боги для сбора с обреченных планет последнего урожая.

Демон уже намеревался обрушить удар на потерявшую сознание фею неба, но живой артефакт из драгоценных камней за его спиной исчез и перед демоном возник мальчишка. Обретший облик человека, конструкт вскинул руку, развернутой ладонью прося хозяина остановиться.

– - Позвольте мне, господин.

– - Гарольд, отойди. Я хочу испытать наше главное оружие и уже кровь по клинку пустил.

– - Зачем? У фей нет крови.

– - Что? Нет крови? Ох уж эти мне иные миры! Многообразие жизни опять наносит удар по привычному. Значит, образно выражаясь, обойдемся меньшей кровью, чем рассчитывали. Гарольд, не маячь под рукой. Дай рубану.

– - Я сделаю мягче. Она погрузится в блаженный сон и не будет даже пытаться нам помогать.

Демон опустил оружие, вздохнул и взгромоздил тяжелую костяную махину себе на плечо.

– - Действуй. Работу вы все знаете не хуже меня. Нельзя допустить, чтобы кто-то из местных нам осознанно помогал. Только ложь и подлый обман станут нашими инструментами. Сплети для нашей пленницы видение просторного весеннего неба. Пусть порадуется.

– - Благодарю, мой лорд.
– - мальчишка поклонился.
– - Она не отличит сна от реальности, обещаю.

– - Это я должен благодарить вас всех.
– - ответил демон.
– - Кто знает, на какие жестокости нам придется пойти, чтобы исполнить мои замыслы? Не исключено, что не только я, но и все мы прослывем изуверами и сумасшедшими. Это тяжелое бремя. Не знаю, вынес ли бы я его только на своих плечах. Спасибо, что делите со мной мою ношу. Только благодаря вам, вашей поддержке, я уверен, что смогу пройти этот путь до конца. Где это возможно, проявляйте гуманность, но будьте решительны! Помните, ради чего мы пришли в этот мир и не позволяйте дрогнуть оружию в ваших руках, как не дрогнула бы эта коса в руке моей, если бы не вмешательство Гарольда!

– - Мы не боимся крови, господин.
– - прорычал Бернард, волк из обломков почерневшего мирового древа, видевшего гибель бесчисленного лесного народа и впитавшего их предсмертную боль. Из всех конструктов падшего ангела, Бернард был самым злобным и жестоким.
– - Вы знаете.

– - Да. Но сейчас особый случай. Еще ни разу мы не вторгались в мир, не раздираемый войной, не умирающий от нарушения баланса биосферы и не сжавшийся в ожидании глобальной катастрофы. Сегодня мы нанесем удар богам, обратив в руины мир, полный жизни и солнечного света. Это может быть болезненно для нас, но завтра истекает срок целостности клейма, и я… я хочу сделать нечто истинно великое! Последний раз плюнуть в лица богов! Сделаем это, дети мои, и примем свою судьбу с высоко поднятыми головами! Боги Олимпа держат своих ангелов в рабских кандалах, но крохи свободы нам оставлены, и я хочу показать, пусть не им, но самому себе, на что способна свободная душа!

Демон протянул к своим помощникам костлявую руку и крепко стиснул кулак. Один за другим, шесть конструктов подняли руки и, сжав кулаки, приложили их к кулаку своего хозяина. Они были едины. Всегда. Дети умирающих миров, познавшие горечь смерти от рук врага и перерожденные в чудовищ, они прекрасно понимали друг друга.

Еще миг, и пятеро монстров исчезли, обратившись в людей. Одетых в строгие деловые костюмы, аккуратно постриженных и всем своим видом демонстрирующих деловую хватку. Торговцы. Кто заподозрит в них разрушителей миров? Разве что по глазам, лишенным выражения и пустым. Словно стеклянным.

– - Действуем.
– - демон, единственный из всех не способный менять свой облик, кивнул своим верным бойцам.
– - Пора начинать вторжение!

Жителям Генсокье не пришлось привыкать к визитам необычных гостей. На Безымянном холме, в Солнечном саду и еще в двух местах неподалеку от деревни людей располагались пещеры, войдя в которые, можно было попасть в другие миры и насладиться их гостеприимством. Торговцы, продающие рис, живые растения и магические безделушки, привыкли общаться с ползучими болотными рыбами, поставляющими почти неограниченное количество чистого спирта. Жители Генсокье торговали и с полудикими великанами, выпасающими слонов на бескрайних равнинах, и с каменными элементалями, охотно меняющими драгоценные камни на привезенный из болотного мира спирт.

Поэтому никто особенно не удивился, когда у ворот поселения развернулось пространственное искажение и вышедший из него вежливый молодой мужчина попросил проводить его к главе селения для обсуждения возможности торговли. Зачем же отказываться?

– - Но товар должен пройти проверку.
– - только и сказал староста, осматривая образцы товаров. Похоже, праздник солнцестояния в этом году будет необычайно ярок.
– - Токсичность, радиоактивность, бактериологическая или магическая опасность товаров недопустимы!

– - Разумеется.
– - торговец улыбнулся.
– - Смею уверить, мы крайне серьезно относимся к вопросу безопасности.

– - Я не сомневаюсь в этом. Скажите, господин Зигфрид, -- староста взял из образцов товара золотистое кольцо.
– - Много ли у вас предметов из такого материала?

– - Интересуетесь орихалком?

– - Орихалк? Проклятье! Принял за золото. Нас интересует золото, уважаемый торговец. Это весьма редкий металл для нашего мира. Мы дали бы за него хорошую цену.

«Что ответить, господин»?

Фигура в плаще восседала на целой горе драгоценного металла. Черный вертел в руках и, словно глину, мял пальцами шестикилограммовый слиток чистого золота.

– - Скажи, что его у нас нет. Самим нужно. Товара набрали и без того на десять таких маленьких мирков. Оракул подсчитает цены, чтобы выманить у местного населения даже самые потаенные сбережения. Что нам и нужно. Сначала, я предложу владельцу обломков божественного артефакта все местные деньги. Если не согласится продать, предложу ему все наше золото. Если снова не согласится, предложу в довершение ко всему какой-нибудь мелкий артефакт вроде кольца вечной жизни или трехразового исполнителя желаний. Если и тогда не согласится… оторву ему голову и заберу все, что нужно, бесплатно.

– - Бессмысленная трата времени.
– - зашуршали, маленьким ручейком устремляясь вниз по склону горы, золотые монеты. Завершив грациозный прыжок, рядом с хозяином приземлилась черная ониксовая пантера.
– - Не проще ли сразу избавиться от владельца и забрать необходимое? Мой господин, вы же само воплощение смерти! Нужно соответствовать.

– - Ты слишком жестока к ни в чем не повинным смертным, Беатрис.
– - костлявая, покрытая жесткой чешуей лапа с противным скрипом погладила каменную макушку громадной кошки.
– - Это сказываются недостаток родительского внимания, детские комплексы и постоянное участие в массовых истреблениях тех, кто мне не нравится. Нет, с ходу рубить торговца не буду. Зачем? Конечно, мне наверняка придется порушить весь этот мир и устелить руины горами трупов, но лишних то крошить зачем? Где можно мирно разойтись, будем мирно расходиться. Я дух смерти, но ведь не маньяк и не сумасшедший! Ясно?