Чтение онлайн

– Тебе что-то известно, скажи мне.

Дэллас какое-то время молча смотрел на нее, затем покачал головой.

– Мне нечего тебе сказать.

– Неправда! Хотя бы выслушай меня, прежде чем оттолкнешь.

Она вцепилась в складку его плаща, он сжал ее запястье. В отчаянии Изабель продолжала:

– Я не видела тебя последние недели и старалась не беспокоить, ты тоже избегал меня, сколько мог. Я знаю, что я тебе безразлична! Но это слишком жестоко. Твое молчание – это самое худшее.

Он отпустил ее руки, посмотрел вдаль.

– Это далеко не самое худшее.

– Дэллас!

Его глаза, вновь устремленные на нее, в свете костра казались бесцветными.

– Дэллас, я сделала свой выбор. Я выбрала тебя. Я пойду за тобой в ад, если потребуется!

– Знаю, – сказал он, смягчившись, – но я не предполагал, что тебе придется так дорого заплатить, когда ты сделала свой выбор.

– Мне стоило это только нескольких недель переживаний в связи с тем, что ты меня покинул.

Какое-то время Дэллас вновь смотрел куда-то в сторону, затем его губы что-то прошептали, руки коснулись ее талии и притянули ее к себе. Изабель уткнулась лицом в его грудь, тяжело дыша, словно черпая из него жизненные силы. От него пахло ветром, землей, потом, и с этим не могли бы сравниться никакие благовония!

– Безумие! – прошептал он. Его горячее дыхание коснулось ее кожи. – Ты сводишь меня с ума. Я хочу тебя, хотя понимаю, что лучше, если ты будешь далеко.

– Лучше умереть, – ответила она, так и не подняв головы.

– Милая, ты не знаешь, о чем говоришь! Она подняла голову.

– Знаю. Да. Я знаю, что говорю.

– Боже правый, – простонал он и отстранился от нее. – Дуглас понимал, что делает, когда пошел за мной, Я не хотел идти…

– Тебе приятно было сознавать, что я мучаюсь? Он покачал головой.

– Нет, совсем не это. Я знал, что не могу не прийти к тебе, чтобы не пожелать…

Прикоснувшись к ее щеке, он нежно провел пальцами по ее атласной коже.

– Чтобы не пожелать этого или… – Дэллас положил ладонь на затылок Изабель, наклонился, чтобы поцеловать ее, однако его рот лишь скользнул по ее губам.

Она затрепетала. Глаза их встретились.

– Ты все еще хочешь меня?

– Да, – ответил он и улыбнулся. – Я всегда хотел и хочу тебя, Изабель. Тебе не стоит даже особенно гордиться этим, потому что твоя смерть может наступить раньше, чем угаснет мое желание.

Она взяла его руку и вдруг прижалась губами к пульсирующей на его запястье жилке.

– Скажи мне, – попросила она, не отнимая губ. – Скажи мне, что нас ждет. Я должна это знать.

Он погладил ее по волосам. Затем ладонью приподнял за подбородок. Его рука, словно колыбель, баюкала ее прекрасное лицо.

– Тебе известно, где мы находимся, Изабель?

Она кивнула, все еще не отрывая взгляда.

– Да.

– Тогда ты должна знать, что предстоит сражение.

– Я знаю, что у моего отца есть отряд, который охраняет перевал. Конечно, мой брат, возможно, с принцем Уэлльским скачет сейчас на север.

В его голосе звучала уверенность, от которой у него похолодело в груди. Он улыбнулся.

– Твой брат здесь, Ждет нас. Только вчера мы захватили шпиона – одного из людей Макдугаллов. От него мы узнали, что твои отец и брат знают о нашем приближении. Они хотят остановить нас до того, как мы доберемся до моря. Так что наше пребывание здесь – не секрет. Сегодня наш последний совет. А завтра попытаемся пересечь перевал Далрай. Изабель почувствовала, что кровь отхлынула от ее лица. В горле пересохло. Она-то хорошо знала, что такой Далрай. И чем могут окончиться попытки преодолеть его, если там выставлен заслон. Взглянув на озабоченное лицо Дэлласа, она догадалась, что он тоже хорошо понимает, насколько опасно для такой большой армии пересечь столь узкое пространство.

– Итак, – произнесла она, первая нарушив напряженное молчание, – мы все равно расстанемся, так или иначе.

– Да, Изабель. Позволь я отправлю тебя к твоей семье?

– Ты должен знать, что я не вернусь к ним. В его голосе чувствовалось волнение.

– Но что же делать?

– Ничего. Я просто останусь с тобой, если все будет хорошо.

Ее ответ обескуражил его. Дэллас уставился на нее так, будто она сошла с ума. Затем он грозно пробормотал:

– Нет! Это невозможно!

– Почему? Ведь другие женщины остаются со своими мужьями. Почему же я не могу?

Он провел рукой по своим волосам, качая головой.

– Мне нет дела до остальных женщин. Я беспокоюсь о тебе, – сказал он, помедлив, затем выразительно посмотрел на нее. – К тому же другие женщины слушаются своих мужей. А ты вначале споришь, а затем поступаешь по-своему.

– Говорят, что лучшие решения принимаются сообща.

– Нет, – оборвал он. – Просто ты хочешь, чтобы поступил так, как ты задумала. Это безумие!

Не привыкшая подчиняться без особой необходимости, Изабель обладала умением добиваться своего. Пусть даже одно противоречит другому, но она выиграет время. А может, и не только время.

– Хорошо, мой лорд, я соглашаюсь на твои предложения.

Он уставился на нее, глаза его подозрительно сощурились.

– Да?

– Да. Я подчиняюсь.

Дэллас даже головой покачал от удивления, поправил пояс.

– Это какой-то новый трюк?

– Нет. Ты же сказал, что можно остаться, если я буду слушаться тебя вот я и соглашаюсь подчиняться во всем.

– Что? Я не говорил, что…

– Конечно, ты прав. Но когда начнется бой, не останется времени для обсуждения. Затем она резко добавила:

– Если мы победим, я останусь с тобой и буду послушно женой, как ты этого и хотел.

Дэллас замолчал. Изабель подошла к нему и обняла за талию. Она прижалась лицом к его груди, было слышно, как под туникой бьется его сердце.

– Спасибо, что ты предоставил мне право выбора, мой лорд.

Он заключил ее в объятия.

– Нет, это не я дал тебе право выбирать, проклятая ты ведьмочка. И ты хорошо это знаешь. Просто одна красавица обвела меня вокруг пальца, – рассмеялся он. – И сделала это мастерски, должен признать.

Она подняла глаза. Дэллас, не отрывая взгляда, смотрел на нее с легким недоумением. Захватив в руку прядь ее волос, он мягко покачал взад-вперед ее голову.

– Если я останусь в живых, я буду сожалеть об этом, Изабель Макдугалл.

Ее пальцы коснулись его губ.

– Ты будешь жить. Ты должен.

– Каждая женщина говорит нечто подобное своему мужчине с незапамятных времен, с тех пор, как разразилась на земле первая битва.

Дэллас обнял ее за плечи и повел к костру. Они сели на землю, она приникла к нему.