Чтение онлайн

Более того, он похоже даже нашел способ слегка подпитать себя в отсутствие артефакта, дорвавшись до растекающейся в стороны из поверженных собак слизи. Умная кровь, стоило ему начать ее лакать, втянулась в его тело как по волшебству и даже остаточные раны его закрылись.

Паула дернулась, порываясь идти в атаку, но Курт положил ей руку на плечо, придержав. И получая негодующий взгляд в ответ.

– Надо еще немного подождать, - пояснил он.
– Хочу, чтобы он зашел в пещеру. Так он отрежет себе путь к отступлению. А мы убедимся, что там больше не осталось сюрпризов!

Боевик нахмурилась такому нарушению субординации, но кивнула, принимая аргумент.

Цлаес же, тем временем, встал, совершенно по собачьи встряхнулся, и действительно направился в сторону чернеющего на фоне более светлой скалы отверстия, знаменующего собой вход в логово волков. Уже бывшее.

Впрочем, попасть внутрь ему было не суждено! Стоило расстоянию меж ним и пещерой сократиться, как оттуда, прямо из темноты, вырвалось, словно густая туча мошкары, до боли знакомое Курту пепельное облако, охватывая чудовище со всех сторон и заставляя корчится в агонии.

В отличие от всех тех версий этой магии, что ему доводилось наблюдать в прошлом, эта была явно летальной. По крайней мере, оборотень, попавший под ее воздействие усох и сдулся прямо на глазах, рухнув на четыре кости и скрутившись в совершенно неестественной для любого живого существа позе.

– Кара, - выдохнул Курт, окончательно обозначая в слух опознанную силу, а облако, едва покончив с волколаком, словно только и ждало подобного узнавания, ринулось прямо на группу! Видимо ни темнота, ни их наивные попытки спрятаться для пепельной тени преградой не являлись!

И аргументов против подобного, вот, воздействия Курт как-то не припас. Нежданчик! Паула зажгла в воздухе и метнула вперед свои сияющие прямоугольники энергии, притормозившие пепельный поток, но это похоже было все, чем она могла помочь в сложившейся ситуации. Ее подчиненный, Хосе, вообще дергаться не стал, лишь набычившись. Видимо был чистым силовиком.

Курт уже было начал вовсю прикидывать, как ему обеспечить эвакуацию группы через пространство черного зала, но тут вмешался Трикс.

– Всякий пепел истлевает, всякую золу уносит ветер. Чем ты лучше других?
– спросил он у облака, словно бы обращаясь к живому существу. И это, как обычно и бывает у подобных ему, сработало!

Курта передернуло от прокатившегося по окружающему миру пространственного спазма. Облако теней вздрогнуло, враз утратив внутреннюю связность и, перестав представлять угрозу, начало медленно оседать на окружающую их скалу.

Савелий ухмыльнулся своей фирменной глумливой улыбкой и сообщил, уже не стремясь соблюдать осторожность:

– Ты прав. Это карины проделки. Такой мой фокус всегда срабатывал именно против нее.

Я иду искать

Пещера оказалась пуста. Конечно не вообще пуста, словно бригада всегда трезвых грузчиков вынесла оттуда все, до последней песчинки. Нет. Там обнаружилось оборудование для зарядки собак и различные инструменты.

Были некоторые припасы, что проливало дополнительный свет на цели появления здесь Оскара, так легко отринувшего человеческую природу, но тем не менее не избавившегося, видимо, от свойственных всему живому ограничений и слабостей.

Нашлись даже останки робособак, переломанные и разбросанные по углам. Курт не смог сходу посчитать их количество, но обоснованно подозревал - все они - искомая недостача в пять штук, от первоначально закупленного фондом количества основ для киборгов. Впрочем, работу по их сбору и подсчету еще предстояло проделать криминалистам.

Не нашел же Курт главного! Ответов, что же здесь произошло и какое отношение к этому «произошло» имеет его давняя знакомая?

Покинув логово и остановившись у входа, он глянул на иссохшее тело, лежащее на камнях там где и упало. Поискать ответов у Оскара теперь вероятнее всего не смог бы и матерый некрокинетик. Они почти буквально ушли вместе с ним.

Благо, фокусы с похищением некоей эфемерной сущности, каковую Курт, по прежнему, избегал называть словом «душа», Каре удавались весьма не плохо, а значит даже придай кто покойному подобие жизни и это все одно был бы уже не меценат Цлаес.

Сейчас мертвец практически утратил свой грозный, хищный вид и если бы не некоторые анатомические особенности, более походил бы на уже единожды виденный результат летальной атаки ведьмы пепла. На ныне мертвого Рифа Чекко, он же Переживающий Беду, коего иссушило до состояния мумии.

Курт помедлил немного, в задумчивости потирая подбородок и поинтересовался у Трикса, как обычно подошедшего следом и вставшего поблизости:

– Как тебе вообще удался этот фокус с нейтрализацией ее тучи? Я думал придется уходить и не предполагал, что твоих сил хватит на столь крутую защиту!

– Типичная ошибка восприятия, - усмехнулся бывший бандит.
– Хватит ли мне сил на такое? Да ты шутишь! Я даже представить не могу, что значит обладать подобными вот возможностями!

Это словно с огнеметом по городу ходить, который у тебя не отнять, патроны и огнесмесь не кончаются и ты волен творить, что хочешь! Нет, Кон, моя сила работает иначе. Я как кондиционер. Ты знаешь что кондей ничего не охлаждает и не нагревает сам? Он только перекачивает тепло. Из помещения на улицу или наоборот. Поэтому, с точки зрения полезного эффекта, его КПД может быть более сотни процентов. Временами, намного более...

Вот и я так. Я ничего не блокирую, я добавляю степеней свободы! Чем энергии где-то больше, и чем меньше у нее оков, тем интенсивнее она стремится вырваться на волю. Я всего лишь помогаю. Причем, чем менее четкое мое предсказание, тем проще оно дается! Понимаешь?

Для нейтрализации нормальной энергии, вроде электричества или инерции, мне мешает ограничение, уплотняющее наше пространство вблизи от ее скоплений. Мои предсказания плохо это переносят, слабеют.

Я кстати об этой особенности и узнал-то потому, что исследовал свои способности! А вот с артефактными силами все не так! Их стабильность не поддерживается самим миром, наоборот. Они здесь чужие! И я всего лишь кидаю камешек в жернова.

– Хочешь сказать, что ты по сути своей тоже что-то вроде блокиратора? Антимага?

– Нет, - карикатурно прижмурил Трикс один глаз, отрицательно мотнув головой.
– Одно дело вот такая вот магия, а другое сам тулмен! Кто-то уровня Кары меня просто заспамит атаками. Я же должен подобрать ключи, а кроме того срабатывает не всегда! Нет.

Хотя, признаю, аналогия с блокираторами интересная. С этой точки зрения я на вопрос не смотрел.

И кстати, насчет Кары - сила конечно похожая... Да что там, это ее сила, точно! Но таких вот мощных фокусов, да еще полу-автономных, судя по всему, я в ее исполнении раньше не наблюдал! Не знай я заранее, как с этим бороться и все могло обернуться не так уж кудряво для нашей пати. Девочка растет над собой.