Чтение онлайн

Небольшое промедление у приоткрытой двери библиотеки едва не стоило мне погасшей свечи – в замке нынче изволил гулять сквозняк. Не иначе кто-то забыл закрыть окно.

Закрыв слабенький огонек ладошкой, я попыталась локтем открыть дверь, но не тут-то было – она даже не подумала сдвинуться!

Развернувшись, я невежливо толкнула ее попой и шагнула назад, разворачиваясь. Чтобы нос к носу столкнуться с графом!

– А… - это все, на что хватило мыслей у растерянной меня. Бездна, ну за что мне это? Почему я постоянно сталкиваюсь с лордом?!

– Судя по вашему высоко интеллектуальному возгласу, вы явно пришли не за мной.

– Я… - я сглотнула. Может сказать, что ошиблась? Или спросить, как самочувствие и выспался ли граф. Или извиниться за вчерашнюю настойчивость. Или… – Я… Я книгу хотела взять, но я, наверное, вам мешаю, так что я пойду? – наконец выдавила я под пронзительным взглядом.

Граф как-то устало хмыкнул и, слегка поморщившись, словно от внезапной боли, негромко произнес:

– Не беспокойтесь, я переживу, так что идите за своей книгой, леди, - и отступил, пропуская меня в библиотеку.

Стоило мне лишь шагнуть вперед, как дверь за моей спиной захлопнулась. Я от неожиданности резко обернулась, совсем забыв про свечу, которая, не выдержав столь варварского отношения к хрупкому огоньку, тут же погасла, погрузив библиотеку во тьму. У графа не было зажжено ни одной свечи. Но прежде чем я успела испугаться, лорд зажег ярко-красный язычок пламени на ладони.

– Давайте свечу. А, Бездна! – выругался милорд, когда пламя затрещало и окрасилось в черный цвет. Но прежде чем я успела испугаться – было в этом пламени что-то безумно жуткое - он загасил огонь, поспешно встряхнув рукой. Библиотека вновь оказалась во власти темноты.
– Стойте там, сейчас зажгу свечи.

– Что это было? – испуганно прошептала я.

– Любая магия требует концентрации, а я несколько устал за сегодня, - ответил милорд, сдвинул что-то на столешнице, пару раз чиркнул огнивом и зажег свечи. Мягкий свет пламени осветил стол, заваленный свитками и несколько корзин, стоящих на полу у кресла. Они тоже были полны бумаг.

– Прошения, - проследив за моим взглядом, хмыкнул граф. – С большинством разбираются местные суды, но и на мою долю достается, – он подхватил одно из них и опустился в кресло, явно давая понять, что беспокоить его больше не стоит.

Я тихонько зажгла свечу и мышкой прошмыгнула на второй этаж. Раз уж оказалась здесь, глупо было уйти с пустыми руками. Но и искать нужную мне книгу тоже не стоило – лорд Вирраэн вряд ли не поймет, зачем мне она.

Возможно, стоило поискать что-нибудь в старых книгах? Как нам часто любила говорить учительница истории: «В нашем прошлом хранится много грабель. И если бы мы были внимательнее, мы бы не наступали на них вновь и вновь».

Нужный стеллаж я нашла быстро, но на этом моя удача закончилась – осмотрев все корешки книг, я сделала неутешительный для себя вывод, что истории вампиров тут нет. Или она располагается на первом этаже, или в личных покоях графа.

Хотя кое-какие крупицы я нашла в одной из книг. Подхватив ее – не с пустыми же руками возвращаться, - я спустилась вниз.

Граф обнаружился на прежнем месте – мужчина сидел, подперев ладонью щеку и упершись локтем в стол, пальцы едва заметно сжимали висок, будто у него опять болела голова. Взгляд лорда был устремлен на очередное послание, которое он держал в руке. Хм… а не то ли это прошение, которое он взял со стола полчаса назад?

И кто поставил тут этот столик, об который я так неудачно ударилась ногой?!

– М, - лорд вскинул голову, рассеянно на меня взглянул, - вы еще здесь?

– Я уже иду спать, - отозвалась я и негромко добавила: - А… вы?

– Вы меня зовете с собой? Впрочем, да, я помню ваш ответ. Хотя, я бы не отказался, - с легкой усмешкой, за которой спряталась боль, произнес граф, вновь вогнав меня в краску. И когда я привыкну? – Но нет, мне надо разобрать эти бумаги.

– Может, я вам помогу? – помедлив, осторожно предложила.

– Вы? Мне? О нет, спасибо, вряд ли вы способны разобрать эти бумаги.

– Но и вы тоже, - снисходительные нотки, которые прозвучали в голосе лорда сподвигли меня на дерзость в ответ, - ведь это прошение вы, должно быть, читаете уже в десятый раз!

Граф Вирраэн удивленно взглянул на лист, который до сих пор держал в руках.

– Действительно… И чем же вы мне собираетесь помочь?

Я несколько растерянно пожала плечами. Действительно чем?

– Видите?
– качнул головой мужчина и вновь взглянул на прошение. Пробежал глазами по выведенным каллиграфическим почерком строкам, и снова вернулся к началу текста. Но было видно, что смысл написанного ускользает от него.
– К Бездне, - наконец, устало заключил он и кинул свиток на стол, - завтра разберусь.

Пожелав мне хороших снов, лорд ушел, оставив меня одну в библиотеке. Интересно, что там такого написано, что граф полчаса не мог разобраться с одной единственной просьбой. Текста там немного... Может, просили что-то сильно сложное? Ведь от того, что я взгляну, ничего не будет же, да?

Поставив подсвечник, который все еще держала, на стол, осторожно развернула брошенный свиток.

Мда... В таком количестве родственных связей и свадеб просто так не разберешься. Понятно, почему этот свиток попал к лорду - решить вопрос с наследством одним росчерком пера здесь не получится.

А если...? Я осторожно опустилась в кресло, вытянула из стопки чистый лист, макнула перо в чернила и стала рисовать кружочки со стрелочками: кто кому супруг, кто чьи дети, а кто седьмая вода на киселе. Через пару минут стало немного яснее, а когда я закончила, передо мной лежала четкая схема. Я довольно улыбнулась - по ней не соствляло труда разобраться с наследованием.

Вот оно! Я знаю, как помочь! Дела за графа я не решу, но кратко записав их и упорядочив, чтобы легче было найти, я несколько облегчу задачу.

Новый чистый лист лег передо мной. Поставив цифру один, записала на нем: "Наследство. Нарисвана схема". Прошение, обзавевшееся в уголке номером, было свернуто вместе со схемой и убрано в пустую корзинку.

– Номер два, - вывела я в своем списке и взялась за следующий свиток.
– В деревне Мишки пропало четверо детей, - легли строки рядом с номером.
– Номер три...

Продолжение 25,01

– Леди Анивэр... Леди Анивэр!

Я сонно подняла голову с рук, непонимающе взглянула на лорда, который осторожно тряс меня за плечо и, пробормотав: