Чтение онлайн

* * *

Вопреки опасениям, Рон не поинтересовался у Гарри, какого черта тот делал всю ночь, но еще более странным оказалось то, что остальные обитатели спальни тоже не проявили любопытства. Причины выяснилась скоро - ни одна кровать не была расстелена и только на постели Лонгботтома виднелась груда учебников и тетрадей. Там были и конспекты Симуса, и листки с каракулями Рона, свитки с обрывочными записями, свидетельствующие, что соседи всю ночь корпели над книгами, забыв обо всем. Во время завтрака Гарри в этом убедился, глядя на понурых и не выспавшихся друзей, зато Гермиона была бодрой и настроенной довольно оптимистично.

– На следующей неделе первый экзамен, - проговорила она, привлекая внимание Рона, постучав вилкой по краешку тарелки.
– В выходные прибывает комиссия из Министерства, чтобы проследить за оборудованием аудитории, так что похода в Хогсмид точно не будет.

– Какой Хогсмид, Герми?
– простонал Симус, исследуя содержимое своей тарелки и не особенно радуясь тому, что обнаружил.

– Ты же, вроде, собирался уладить кое-какие дела, - напомнил Рон, и на некоторое время его уныние отступило.
– Завещание там написать, гробик присмотреть…

– Очень смешно… После зелий от меня вряд ли останется что-то существенное, чтобы ради этого тратиться на целый гроб. Хватит и обертки от шоколадной лягушки…

Невил понимающе вздохнул и удрученно опустил голову:

– От меня даже этого не останется… Может, если бы я так не боялся, что-нибудь и вышло бы, но я забываю все на свете, стоит только увидеть Снейпа. Наверное, это моя личная Немезида.

От таких разговоров Гарри тоже собрался было занервничать, но после вчерашнего разговора со Снейпом напряжение куда-то исчезло. Подсчитав количество предстоящих экзаменов, юноша пришел к выводу, что их не так уж и много, причем после осознания этого факта, потребленная в неимоверном количестве информация сама собой распределилась, перестав казаться кучей непонятного хлама. Как сказал бы Снейп, Гарри удалось расставить приоритеты, и перспективы казались уже не такими ужасными.

Во время завтрака Снейпа за учительским столом не было, и юноша предположил, что у профессора снова нашлись неотложные дела. Гарри хотел заглянуть к нему в кабинет, зная, что потом времени не останется совсем, но аудитория была заперта. В личных комнатах Северуса тоже не оказалось, и юноша еще некоторое время стоял перед дверью, соображая, куда тот мог исчезнуть, но насущные проблемы отодвинули эти мысли на второй план. Только после окончания занятий, удрав от Рона и Гермионы, Гарри снова направился в подземелья, но у лестницы столкнулся с Минервой МакГонагал, даже не удивившейся его поспешности:

– Ваши друзья в библиотеке, мистер Поттер, - сурово заметила она.
– И не нужно нестись сломя голову: мне кажется, они еще не скоро оттуда уйдут.

– Спасибо… - пробормотал Гарри, почему-то испугавшись, что сейчас его направят в библиотеку под чьим-нибудь чутким присмотром, а это было в другом крыле замка.
– Только я… я уже был в библиотеке, профессор МакГонагал. Я ищу… профессора Снейпа.

МакГонагалл приподняла бровь, так что ее очки слегка покосились, и удивленно воззрилась на Гарри:

– Вам придется подождать до завтра, молодой человек. Сейчас профессор Снейп занят и не сможет уделить Вам время.

– Да, профессор, - уныло отозвался Гарри, прикидывая, не связаны ли его дела с предстоящим приездом комиссии из Министерства, но с места так и не сдвинулся.

– Мистер Поттер, мне хотелось бы, чтобы сейчас Вы отправились к своим друзьям и отложили вопросы до следующего дня. Это будет разумнее.

Сообразив, что так просто от МакГонагал не избавиться, юноша согласно кивнул и направился обратно, но, пройдя несколько шагов вдоль коридора, остановился, полагая, что профессор трансфигурации не станет стоять на одном месте вечно. У Гарри сложилось довольно неприятное впечатление от этого разговора: вряд ли МакГонагал стала бы отправлять его восвояси, зная, что Снейп способен сделать это значительно более выразительно, особенно, если ему под горячую руку подвернется Гарри Поттер.

– Вы заблудились, мистер Поттер?
– юноша вздрогнул, сообразив, что МакГонагалл и не собиралась уходить.

– Нет, профессор… Я просто подумал, что смог бы зайти к профессору Снейпу чуть позже. Он сейчас у себя?

Женщина поджала губы, даже не скрывая раздражения, а потом неторопливо подошла к Гарри:

– Послушайте меня… Нет такого вопроса, который не мог бы подождать несколько часов, даже если он касается предстоящего экзамена. Вам, как никому другому, известно, что у профессора Снейпа могут возникнуть неотложные дела, и я надеюсь, что Вы не станете привлекать внимание к факту его отсутствия…

Сложив разрозненную информацию в единое целое, Гарри кивнул, стараясь не выдать внезапное напряжение. Туманная фраза МакГонагал объясняла многое, и юноша мгновенно посерьезнел:

– Конечно. Я… я сейчас вернусь в библиотеку.

Он увидел, как женщина одобрительно улыбнулась, и двинулся прочь, стараясь не думать о причине, по которой Северус не сообщил ему о грядущем совете у Темного Лорда. Впрочем, он и в прошлый раз не обязан был делать это, скорее, просто обмолвился, так что не стоит беспокоиться. Снейп отправляется туда не в первый раз и не в последний, и, возможно, он сам не придавал значения этому собранию…

Остаток вечера юноша провел в библиотеке, но заниматься не мог - мысли блуждали далеко, и Гарри постоянно поглядывал на часы, пока Гермиона не начала собирать учебники.

– Я задержусь немного, - предупредил Гарри, когда Рон поинтересовался, не собирается ли он забить на учебу и сыграть в шахматы, но, едва друзья скрылись за дверью, юноша побросал тетради в сумку, и сорвался с места. Он собирался дождаться Северуса: если профессор еще не вернулся, до отбоя он успеет сбегать в гриффиндорскую башню, прихватить плащ-невидимку, и продолжить бодрствование в подземельях.

Он стучал достаточно долго, пока, наконец, не понял, что ему не откроют. Привалившись плечом к стене, Гарри ждал, сам не зная чего, ибо ответ был очевиден. Будь здесь Северус, он не стал бы игнорировать незваного гостя, а объявил бы о своем присутствии хотя бы для того, чтобы сровнять с землей болвана, вздумавшего его беспокоить, и Гарри был готов стать этим самым болваном, если взамен убедится, что со Снейпом все в порядке…

Ему никто не открыл и тогда, когда юноша вернулся в мантии-невидимке, а это было без малого полчаса спустя. Смирившись, он занял место у стены напротив и принялся ждать. Мимо проскользнул кто-то из слизеринцев, направляясь в свою гостиную, а потом снова стало тихо, так что любой звук, даже самый незначительный, вроде шелеста одежды, можно было расслышать издалека. Гарри успел это обнаружить, переступив с ноги на ногу, утомленный долгим ожиданием, поэтому, когда в коридоре послышались шаги, он резко вздрогнул, вжимаясь в стену, хоть и знал, что человек еще слишком далеко. Вскоре из-за поворота показалась высокая фигура, и юноша насторожился, но даже в свете редких факелов он смог без труда опознать Северуса Снейпа.

Гарри уже хотел сорваться с места, чувствуя, как на губах непроизвольно возникает улыбка, но не успел, потому что на следующем шаге Снейп сбился и, оступившись, тяжело привалился к стене. Юноша застыл, охваченный ужасом, а уже минуту спустя профессор оттолкнулся от стены и выпрямился. Преодолев последние несколько футов, отделявших его от собственных покоев, он остановился рядом с дверью, открывшейся, повинуясь его приказу, но Гарри опомнился значительно раньше. На ходу сдергивая плащ-невидимку, он метнулся вперед и возник в дверном проеме прежде, чем Снейп сумел произнести запирающее заклятье: