Чтение онлайн

– Да, – согласилась Корнелия. – Первые два случая – ограбления банков.

– Мда-а-а... Как вы думаете – почему они совершили преступления и кто они вообще такие? – обратилась к подругам Вилл.

– Ну-у-у... А может у них зарплаты маленькие? – предположила Ирма, и тут же добавила – Шучу, конечно.

– Очень смешно, – осуждающе сказала Тарани. – Кем бы ни были эти преступники, но они используют свою силу не правильно!

– Что верно, то верно, – согласилась Вилл. – И всё же – мы стражницы завесы. Соответственно эти воры не имеют к нам никакого отношения – пусть ими занимаются полиция и ФБР...

– Итак – где же находится ваша установка? – спросил Рей у Эйнштейна, когда тот собрал все необходимые вещи в небольшой чемодан – они направлялись к выходу из дома учёного.

– Мы с вашим дядей переправили её в Неваду незадолго до трагических событий, приведших вас сюда. Она теперь находится в пустыне, в одной частной лаборатории, о которой мало кто знает… Там хорошая охрана, а руководитель лаборатории мой давний друг, – ответил Альберт.

– Невада? – задумался Рей. – Далековато. Мне надо будет вернуться в город и забрать свои вещи из гостиницы.

– Я не возражаю. Но нам надо торопиться – чем скорее мы окажемся в Неваде, тем в большей безопасности будем, – ответил учёный.

– Тогда пойдёмте – транспорт уже подан и ждёт, – Рей первым покинул дом учёного и двинулся к аэролёту. Эйнштейн пошёл вслед за ним. К счастью Рей предусмотрительно взял на прокат двухместный летательный аппарат, иначе кому-то пришлось бы топать до города пешком...

Винты с характерным щелчком вынырнули из ниш в крыльях, зажужжали, начиная вращаться. Через двадцать секунд странный с точки зрения землянина из иного мира летательный аппарат оторвался от земли и на приличной скорости полетел в сторону видневшегося вдалеке города...

А ещё через несколько секунд над пригородом в том же направлении пролетел «Мессершмидт М410» чёрного цвета и без опознавательных знаков на борту...

После того, как Рей сдал аэролёт в депо они с Эйнштейном вышли на вечерние улицы Нью-Йорка. Впрочем, время суток в городе практически не ощущалось – тени от небоскрёбов создавали постоянный полумрак, а из-за смога не было видно синевы неба.

– Никогда не любил большие города, – про себя произнёс Альберт, но Рей его услышал, не смотря на то, что шли они в толпе пешеходов, а рядом с рёвом проносились автомобили.

– Почему? – спросил Рей у своего спутника.

– Слишком много суеты и слишком мало времени. У людей нет времени на самих себя, на отдых, на размышления, в конце концов! – ответил учёный. – К тому же жители больших городов не так приветливы... Менее человечны, что ли, по отношению к другим людям, чем жители небольших провинциальных городков.

– С этим не поспоришь. Но я как-то не особо задумывался на эти темы, – немного грустно произнёс Рей. – А ведь по роду деятельности мне пришлось бывать во многих странах и городах.

– Ну а как сейчас? Задумались? – хитро спросил Эйнштейн, прищурившись по-ленински.

– Пожалуй, да, – подумав, ответил Рей, продолжая идти.

– Ну и что же вы можете сказать по этому поводу? – всё так же хитро и с тем же ленинским прищуром вновь спросил учёный.

– Интересная тенденция вырисовывается – мегаполисов становится всё больше и больше, в то время как маленькие провинциальные городки постепенно исчезают. И процесс этот идёт уже примерно лет двадцать, а за это время в мире мелких военных и политических конфликтов между государствами произошло больше, чем за предшествующие им пятьдесят лет..., – Рей снова задумался, затем продолжил. – Учитывая безудержный рост городов, наращивание темпов промышленности очень скоро мы столкнёмся с нехваткой ресурсов первостепенной значимости…

– Верно, – подтвердил учёный. – Но и это ещё не всё. Вот что более важно – за эти двадцать лет не было сделано ни одного фундаментального научного открытия, не создано ни одного принципиально нового изобретения... Но что ещё более прискорбно – не создано ни одного произведения искусства, достойного называться шедевром. К тому же люди стали, как мы уже заметили, более агрессивными... Я бы даже сказал – более управляемыми. В общем – человечество деградирует, друг мой, – подвёл неожиданный итог Эйнштейн.

– А знаете – мне кажется, то, о чём мы сейчас говорим – процесс целенаправленный, – Рей пристально посмотрел на учёного.

– Вполне вероятно. Вот только главный вопрос – что или кто этот самый процесс направляет? – согласился Альберт.

– Пожалуй, вы правы... Но, кажется, мы уже пришли, – Рей указал на здание гостиницы, в которой он остановился. – Это не займёт много времени.

Теперь уже молча они двинулись по улице, вошли в гостиницу. В небольшом холле было довольно много народу – постояльцы либо возвращались, разделавшись со своими делами или наоборот – съезжали из номеров, либо по ещё какой-то причине находились здесь. Поднялись на пятый этаж. Прошли по не очень широкому коридору до двери с номером 213. Рей порылся в карманах, зазвенел ключами, открывая дверь:

– Прошу, – сделал он приглашающий жест. – Чувствуйте себя как дома, – и тут же добавил, – но не забывайте, что вы в гостях.

– Шутить изволите? – усмехнулся Эйнштейн, проходя в комнату. Рей вошёл вслед за ним и закрыл дверь на ключ.

– С чувством юмора у меня не очень, но время от времени пошучиваю, – признался он. – Располагайтесь.

Альберт поставил чемодан на пол, а сам уселся на стул возле дивана. Рей немного побродил по комнате, собирая в сумку, лежавшую на столе, те вещи, которые уже успел оттуда выложить. Благо их было немного и он сравнительно быстро справился с этим делом:

– Ну, вот и всё – я готов, – сказал он наконец.

– Тогда пойдёмте, друг мой, – учёный потянулся за чемоданом но тут вдруг в дверь кто-то постучал. Оба сразу переглянулись.

– Вы кого-нибудь ждёте? – шёпотом спросил Альберт.

– Нет, – так же тихо ответил Реймонд и сунул руку в карман куртки, куда утром положил пистолет.

Стук повторился.

Рей и Альберт снова переглянулись – учёный всем своим видом пытался сказать Рею: «Сделаем вид, что здесь никого нет». Рей кивнул, вынимая из кармана пистолет и снимая его с предохранителя. На всякий случай…Внезапно щёлкнул, открываясь, замок двери. Ручка медленно повернулась. Рей напрягся, готовый в любой момент пустить в ход оружие, рукоять которого удобно лежала в руке. Дверь тихо открылась – на пороге стояли двое мужчин в чёрных плащах по типу ССовских и в чёрных широкополых шляпах. Поля шляп скрывали верхнюю часть лица визитёров. Руки оба держали в карманах. Вошли. Один из них на мгновение поднял голову, и Рей невольно отшатнулся – глаза посетителя показались ему абсолютно чёрными. От обоих посетителей шла волна угрозы, безразличия и непробиваемой уверенности.

– Мы пришли, чтобы ещё раз повторить наше предложение, – заговорил один из посетителей – тот, что первым вошёл в номер. Его голос был очень странным – полуметаллическим-полушипящим-полу-ещё-каким-то.

– Почему Союз Учёных так мной интересуется? – совершенно спокойно спросил Эйнштейн, так как эти двое, судя по всему, пришли именно к нему. Похоже не в его правилах было терять самообладание даже в такой, прямо скажем, неприятной ситуации.

– Вы – один из величайших учёных …человечества, – на этом слове гость запнулся, словно пытался что-то вспомнить. – Наш интерес к вам и вашим исследованиям вполне обоснован.