Чтение онлайн

— Но это безумие, — заметила Рекламщица. — Такого рода воззрения живо вернут нас к Большому Краху!

— Такого рода воззрения, дамы и господа, — провозгласил Гектор, — это воззрения Джастина Корда. Он так страстно верит в то, о чем говорит, что ему каким-то образом удалось заразить своей верой Шона Дугла, а Дугл, в свою очередь, заражает других.

— Мистер Самбьянко, — подала голос Юрист, — если вы так считаете, почему не согласны с мнением Замдира о том, что мистера Корда лучше всего убить и… — помимо всего прочего, ей хотелось продемонстрировать свою беспристрастность, — получить от этого все преимущества?

Она вслух высказала то, о чем думали все. Остальные отводили глаза и молчали. Юрист продолжала:

— Убить Корда — все равно что сломать зажигалку после того, как ребенок нечаянно устроил пожар. Пожар еще пылает, но без зажигалки новых источников не возникнет.

— Вот именно! — воскликнул Керк.

— Не совсем, — возразил Гектор, перебивая Замдира. — Уже очень давно никому не приходилось сталкиваться с подпольным движением, но, поверьте мне, вы сами не захотите убийства Джастина Корда. Если его убьют, он сразу станет мучеником, погибшим за правое дело! Вам же, Юрист, я отвечу так: Джастин — не зажигалка, а настоящий огнемет. Если его сломать, он, подобно огнемету, причинит больше вреда, чем если его оставить в покое. Короче говоря, по моему скромному мнению, его следует изолировать и надеяться на то, что он в результате окажется не таким взрывоопасным.

Керк ехидно улыбнулся:

— Что же, по вашему скромному мнению, следует предложить, чтобы этот крайне опасный человек стал… менее опасным?

Гектор улыбнулся про себя. Есть!

— Надо заставить его инкорпорироваться.

— Мы уже пробовали — ничего не вышло, — сухо ответил Керк.

— Нет, сэр, это вы пробовали, и это у вас ничего не вышло. — Гектор уже не скрывал презрения. — Мы же нейтрализуем Джастина Корда другими способами.

— Как насчет его подружки? — предложила Юрист. — На нее можно надавить, ведь ее контрольный пакет у нас.

— Только в качестве крайней меры, — ответил Гектор. — Нет, по-моему, нам следует обратиться туда, куда никто давно уже не обращается. — Дождавшись, пока остальные подадутся вперед и пристально посмотрят на него, Гектор продолжал: — В правительство.

Керк уже собирался наброситься на Гектора, но тут все заметили, как замигала красная лампочка посреди стола. Послышался только один голос, но все немедленно повернулись к его источнику.

— Мистер Самбьянко, мистер Олмстед, прошу вас пройти ко мне в кабинет!

Голос умолк. Но все поняли, что Председатель неспроста обращается к Гектору в первую очередь и, что более характерно, не называет Керка Олмстеда по должности. После того как Гектор и Керк вышли, Бухгалтер предложила всем проголосовать за то, чтобы исключить Керка Олмстеда из совета директоров. Ее предложение поддержали, оно прошло единогласно, и Председатель узнал о результатах голосования еще до того, как увидел Гектора и Керка — им пришлось долго проходить через фильтр, которого требовала новая система безопасности. Предлагать кандидатуру на замену никто не осмеливался, но почти все уже отдали своим брокерам приказания скупить оставшиеся на рынке акции Гектора Самбьянко.

Замдиром отдела спецопераций стал Гектор. Многие радовались его назначению, но ему сразу пришлось отдавать долги. Первым делом он навестил Бухгалтера… причем в ее кабинете. То был знак уважения, позволивший влиятельной даме из совета директоров сразу же почувствовать себя непринужденно, кроме того, этот шаг ничего не стоил Гектору. Другие члены совета директоров не могли рассчитывать на такой подарок. Юрист сама зашла в приемную Гектора, думая, что он скоро сюда вернется. Гектор не совершил типичной ошибки — он не зазнался и не заставил ее нарочно ждать. Достаточно и того, что она на месте. Он положил руку ей на плечи и вместе с ней вошел в свой новый кабинет.

— Поздравляю, Гектор.

— Спасибо, Джанет. Садитесь, пожалуйста. Чувствуйте себя как дома. По-моему, теперь мы с вами будем часто общаться.

Джанет решила сразу приступить к делу:

— У нас нет оснований для привлечения Джастина Корда к суду.

— Здесь вы правы, дорогая моя. — Он достал сигару из ящика стола и осторожно положил на столешницу. — У нас нет, зато у государства есть.

— У государства? — повторила Джанет. — Да-да, вы что-то говорили на заседании… При чем же здесь государство?

— Вы у нас глава юридического отдела, вот вы мне и скажите. — Гектор взял сигару, откинулся на спинку широкого, удобного кресла и закурил.

Джанет встала и принялась расхаживать туда-сюда, задумчиво сдвинув брови. Именно так она предпочитала размышлять над сложными задачами. Вскоре она остановилась.

— Невероятно! И как я упустила?!

— Садитесь, — предложил Гектор, — и рассказывайте.

Джанет села напротив Гектора.

— Пять процентов! А еще при первом разбирательстве он выбрал государственный суд, так что государство вправе требовать от него возмещения издержек! Во имя Дамзаха, это блестяще! — Джанет с подозрением покосилась на Гектора. Уж слишком он умен! Не метит ли на ее место?

Словно прочитав ее мысли, Гектор сказал:

— Джанет, мне не нужно ваше место. Меня и мое вполне устраивает. И не считайте меня слишком умным. Решение, до которого вы додумались, лежало на поверхности, просто его никто не замечал. Оно очевидно, как… как цифродруг.

— Но ведь вы заметили!

— Да, от таких мелочей зависит мой пост. Я считаю, что Джастина непременно нужно инкорпорировать. И тут в игру вступаете вы.

Джанет скрестила руки на груди:

— Что вы задумали?

— Я договорился о встрече с генеральным прокурором федерации. Послезавтра мы с вами вылетаем в Женеву. До встречи нам нужно составить сводку, в которой мы подробно опишем отношения правительства и мистера Корда. Не забудьте включить в сводку все прецеденты, правила, законы и поправки. Сводка должна быть полной, но внятной — необходимо, чтобы она дошла даже до членов правительства. Разумеется, мы пообещаем, что будем всемерно содействовать им.

— Насколько я понимаю, вы хотите, чтобы все пока хранилось в тайне.