Чтение онлайн

— Здесь — нет. Всех следует ликвидировать, — обронил поисковик.

— Не выходите из туннеля, пока мы будем выполнять свою работу. Тогда нам не придётся тратить время на Вашу защиту.

— Я не собираюсь усложнять вам задачу. Действуйте!

Штурмовик кивнул и вернулся к своим людям. Бойцы построились в боевой порядок и ощетинились арбалетами. Гребни на их головах покраснели от прихлынувшей крови и затвердели. В одно мгновение они превратились из участников мирной поисковой экспедиции в грозных воинов и были готовы убивать без пощады.

— Вперёд! Бегом! — коротко приказал их командир.

Полицейские молча устремились к выходу из туннеля, где их уже поджидали разведчики, чтобы присоединиться к штурму. ПервыйПослеВторого побежал вслед за ними, не забывая при этом соблюдать небольшую дистанцию.

Ничто не нарушало тишину в тот момент, когда штурмовики ворвались в отсек. Семнадцать арбалетных болтов просвистело в воздухе, и большинство из них нашло свою жертву. Нескольких армейцев снаряды настигли во сне, и они так и остались лежать с пробитыми черепами, приняв быструю и относительно лёгкую смерть. Уцелевшие начали хвататься за оружие, но многие тут же повалились на пол после повторного залпа, ставшего для них последним. Штурмовики приблизились на дистанцию ближнего боя и, побросав арбалеты, выхватили мечи.

Ремар остановился недалеко от выхода из туннеля, наблюдая с безопасного расстояния за сражением. Невзирая на стремительность штурма, некоторым солдатам всё же удалось метнуть ножи в приближающихся врагов, но толку от них было мало — металлические пластины доспехов и хитиновые покровы тел служили надёжной защитой полицейским. Лишь один из них был убит: нож попал ему прямо в глаз и, пробив его, достал до мозга.

Завязалась рукопашная схватка. Короткие мечи штурмовиков против секир армейцев. Элитные бойцы Полицейского Корпуса действовали молниеносно, и обычные солдаты Армии Хаоса мало что могли им противопоставить. Поисковик сосредоточил всё своё внимание на оберлейтенанте, который, похоже, старался во что бы то ни стало добраться до капрала. У него на пути появился рослый воин и взмахнул кнутом. Штурмовик выставил меч, и ремень, захлестнув лезвие, обвился вокруг клинка. Солдат двумя руками резко потянул кнут на себя, намереваясь вырвать оружие, но оберлейтенант не выпустил меч из рук, а вместо этого, воспользовавшись рывком противника, прыгнул и сбил его плечом с ног. В результате упали оба, но полицейский смог взобраться на армейца сверху и прижать его предплечья к полу своими руками. Зафиксировав соперника таким образом, он нанёс мощный удар головой ему в лицо. Гребень размозжил ткани и раздробил кости лица, превратив его в кровавое месиво. Тело солдата обмякло, но оберлейтенант не удовлетворился этим и одним взмахом руки раскромсал тому горло когтями. После этого он подхватил свой меч и, перекатившись по земле и встав на одно колено, вонзил его снизу в пах следующего врага. Армеец закричал и повалился на пол, а штурмовик вскочил на ноги и устремился к капралу, путь к которому был теперь свободен.

Командир пограничников стоял, широко расставив ноги и сжимая древко окровавленной секиры обеими руками. Рядом с ним лежало бездыханное тело полицейского. Лицо капрала было искажено гримасой злобы и отчаяния. Он видел, как легко и быстро погибают его воины, и знал, что его собственная смерть уже близка. Оберлейтенант на бегу ударил мечом, но армеец отшагнул в сторону и отвёл удар лезвием секиры, а затем нанёс секущий круговой удар обратным концом древка. Штурмовик выставил руку в жёстком блоке, тем самым защитив свою голову, и сразу же ударил ногой в живот противника, рассчитывая когтями пробить доспех. Но накладки из твёрдой кожи сдержали удар, лишив поражающего эффекта, однако его воздействия вполне хватило для того, чтобы капрал пошатнулся и отступил. Используя образовавшуюся между ними дистанцию, оберлейтенант развернулся вокруг своей оси и низким круговым ударом ноги выбил коленную чашечку врага. Тот вскрикнул, нога его подкосилась, и он повалился на живот. Штурмовик обхватил рукоять меча двумя руками и прыгнул на противника, направив клинок лезвием вниз. Острая сталь легко пробила кожу доспеха на спине и погрузилась в глубоко в тело капрала между лопаток. Он затих, а оберлейтенант вынул меч из трупа и огляделся.

Сражение закончилось. Все пограничники были убиты, а рядом с поверженными врагами стояли уцелевшие полицейские. Вместе с командиром их осталось тринадцать. Четверо погибло. Двое получили незначительные ранения. Неплохой итог, если учитывать, что солдат было тридцать. Фактор внезапности и боевая подготовка штурмовиков сыграли свою роль. Оберлейтенант удовлетворённо усмехнулся, срезал шнурок с косы капрала и вытер его волосами лезвие своего оружия от крови.

— Соберите все арбалеты и откройте ворота, — распорядился он и, повернувшись к подошедшему начальнику экспедиции, доложил: — Противник полностью уничтожен, у нас только лёгкие потери.

— Отлично! На другой результат я и не рассчитывал, — похвалил соплеменника ПервыйПослеВторого. — Как скоро мы сможем продолжить путь?

— Уже через пару минут.

— Твои бойцы получат возможность отдохнуть перед нападением на лагерь Роха. Сделаем там короткий привал, а сейчас нам нужно побыстрее уходить отсюда. Трупы наших людей возьмём с собой и спрячем по пути в ответвлениях заброшенных туннелей.

Штурмовик кивнул и, убрав меч в чехол за спиной, пошёл искать свой арбалет, который он, как и все его бойцы, отбросил в сторону после первых двух выстрелов. Ремар взглянул на перевёрнутые лавки и лежанки, а также трупы, устилавшие пол пограничной заставы и подумал о превратностях судьбы. Полицейские, слуги порядка, принесли с собой хаос на этот внешний пост Армии Хаоса. Поисковик не хотел лишних жертв, тем более, что Армия на данный момент не состояла в конфликте с Корпусом, но свидетелей ни в коем случае нельзя было оставлять в живых. Ещё большую досаду у него вызвала мысль о предстоящей гибели Вахлида и его волосатых подданных… Старый вождь определённо не заслуживал насильственной смерти, однако ПервыйПослеВторого отлично понимал необходимость этого шага. Безопасность родного племени превыше всего! Только процветание Полицейского Корпуса имеет значение — так, по крайней мере, его воспитывали, и он не вправе сомневаться в мудрости древних законов и обычаев своего народа.

— Отряд готов к выполнению следующей задачи! — Ремар обернулся на голос оберлейтенанта и увидел, что все штурмовики смотрят в его сторону и, очевидно, ждут только соответствующего приказа от него.

— Хорошо. Идём в быстром темпе без перерыва до самого лагеря. Когда окажемся в непосредственной близости от него, обсудим детали штурма. А сейчас нам предстоит многочасовой марш. Вперёд, полицейские!

Услышав слова команды, бойцы направились к раскрытым воротам, и поисковик, в последний раз окинув взглядом заставу и трупы армейцев, последовал за ними.

— В лагере всё спокойно. Никаких происшествий за всё время наблюдения, — доложил разведчик.

— Ясно. — ПервыйПослеВторого развернулся к полицейским. — Итак, ещё раз повторяю: никто не предпринимает активных действий без моего сигнала. Ликвидацию всего мужского населения, за исключением детей и подростков, начинаем только после смерти вождя. В племени проживает двое рабов, которые необходимы мне живыми. Вам не составит особого труда узнать их: на теле у них нет столько волос, как у мужчин Роха, а на ладонях нанесены узоры, и, помимо этого, имеется ещё один отличительный признак — ошейники. Эти двое не должны погибнуть или сбежать! Вопросы есть?

Штурмовики отреагировали молчанием, и Ремар, расценив это как отрицательный ответ, приказал:

— Отряд, на выход!

На сторожевом посту поселения сразу заметили, когда полицейские вышли из туннеля, — раздались громкие крики, и за забором замельтешили фигуры бегущих людей. Но довольно быстро пришельцев опознали, раскрыли ворота и без лишних вопросов пропустили экспедиционный отряд Полицейского Корпуса на территорию лагеря. Полуголые волосатые мужчины с дружественными возгласами окружили их, а женщины, как обычно, стояли в стороне и любопытствующими взглядами рассматривали чужаков. Поисковик обменялся приветливыми словами со знакомыми воинами, а потом к ним вышел сам Вахлид в сопровождении двоих телохранителей с арбалетами в руках и штурмовика, которого полицейские оставили в племени практически в качестве заложника, когда в прошлый раз покидали лагерь.

Вождь приблизился неторопливой походкой и, остановившись в трёх шагах от ПервогоПослеВторого, окинул его группу пристальным взором.

— Твой отряд уменьшился. Что случилось с остальными? — спросил он.

— Они на подходе. Нам пришлось разделиться.

— Вы нашли предателя?

— Мы — нет, но надеюсь, что тем полицейским, кто идёт за нами, удалось сделать это. Вождь, у меня одна просьба к тебе. Я хотел бы подождать их у вас. Ты позволишь нам ещё немного погостить в твоём племени?

— Почему бы и нет? — хитро улыбнулся Вахлид. — А где твой техник? Он с другой группой?

— Да. Его пришлось отправить с ними.

— Жаль. У меня возникло несколько вопросов к нему… Ладно, скоро он всё равно будет тут. Я разрешаю тебе и твоим людям переждать пару дней у нас.

— Благодарю тебя, вождь. Ты очень добр к нам.

— Я рассчитываю на дальнейшее плодотворное сотрудничество с вами. Кстати, твой человек неплохо обучил моих людей обращаться с новым оружием. Мне не терпится продемонстрировать тебе их умения! А потом мы продолжим разговор у меня в шатре. Согласен?