Чтение онлайн

– Самоубийца. – Констатировала Лада. – Мужчины... О чём они думают?

– Не знаю. Их логика непонятна мне... Как может одно существо содержать в себе инфантилизм и жёсткость. Быть наивным и пугающим. Переходить от одной грани к другой. Они совершенно иные... Иные существа отличные от нас и обладающие непостижимым для нас ходом мыслей...

Лада повернулась к подруге и некоторое время разглядывала её.

– Чего? – Наконец осведомилась горничная. – А просто сказать, что он козёл нельзя? Тебя что принц Китрон покусал?

– А? – Алеся очнулась от глубокой задумчивости. – Нет, просто меня поставили убирать библиотеку – Янина руку поранила.

– Аааа...

– Хорошее место. Тихое. Но тебе вообще хорошо. К тому же ты не одна а с камердинером работаешь. И принц такой аккуратный и спокойный.

– Шутишь что ли?! – Возмутилась Лада. – Знаешь какого это прислуживать наследнику престола? Да он же маньяк просто. Увидит пылинку и смотрит таким укоризненным взглядом. А книги его... Нужно умудриться протереть стол не передвинув ни одной!

– А мне он нравится. – Пожала плечами Леся. – Умный такой. Уставится в книжку и не булькает. Идеал...

Обсудив принца они вернулись к созерцанию воркующей парочки.

– Ставлю на то, что будет женская драка. – Лада достала из кармана пять медных монет.

– Ставлю, что будет женская драка и вдобавок они побьют Брома.

– Ставлю, что кроме это пострадают даже окружающие. – Раздался голос совсем рядом. Девушки оглянулись на Рысека. Мальчишка порылся в карманах своих протёртых на коленях штанов и предъявил пять медных.

– Что вы, кстати здесь делаете?

Лада вздохнула.

– Принцу должны привезти что-то из столицы. Я даже догадываюсь что.

Показалась очередная группа телег. На первой телеге сидел худой бородатый мужчина, привлёкший к себе внимание шрамом пересекавшим щёку. Магда зашуршала списком, и, поговорив с этим мужчиной, возглавлявшим обоз, махнула Ладе.

– Тут тебе...

Горничная уставилась на свёрток из льняного полотна, очертаниями очень напоминавший стопку книг.

– Упаковали не в ящик. Он разозлится, если узнает. – Лада с унылым видом поплелась забирать посылку. Внезапно из-за угла показались трое оборотней. Хотя Бая с ними не было, Алеся сразу же напряглась и стала коситься в сторону двери ведущей во дворец.

– А этим что здесь нужно? – Оживилась её подруга.

– Надеюсь просто мимо проходили. – Буркнула Алеся. – Решили с утречка в лес по грибочки сходить.

– Какие грибочки? – Хихикнула горничная принца.

– Не знаю. – Леся была серьёзна. – Но наверняка ядовитые. Те от которых всякое кажется и от которых ведёшь себя странно.

Но оборотни явно проснулись пораньше с какой-то другой целью – увидев главу обоза все трое направились прямо к нему. Человек со шрамом сначала наблюдал за их приближением спокойно, с лёгким любопытством, но когда они подошли вплотную и что-то тихо спросили, его отношение резко изменилось.

– Ничего не знаю! – Рявкнул он и стал разворачивать лошадь, подав знак своим спутникам, что они уходят.

Один из оборотней – высокий брюнет, попытался его удержать, но оборотень постарше отрицательно покачал головой.

– Ух как интересно. – Оживилась Лада.

Алеся стала подталкивать подругу ко входу во дворец.

– Пошли отсюда. Старший принц ждёт свои книги.

Пропустив вперёд Ладу, она быстро обернулась к Рысеку, который по прежнему с меланхоличным видом следил за удаляющимся обозом.

– Можешь поймать мне мышь? У вас на конюшне их наверняка много. – Девушка извлекла из кармана мелкую монетку.

Мальчишка перевёл взгляд на неё и слегка приподнял бровь.

– И зачем тебе мышь?

– Я даю тебе один медный сверху и ты не задаёшь вопросов. И никому ничего не говоришь.

Рысек принял плату и улыбнулся.

– О, разумеется я никому не скажу, что ты хочешь подбросить мышь в комнату к принцессе. Как это мелочно и по-детски. – Выдержав паузу он добавил. – Вот если бы меня прилюдно назвали идиоткой и пихнули на землю, то я бы подослал минимум пяток крыс.

Алеся ухмыльнулась и исчезла в дверях. В коридоре она догнала Ладу и стала болтать с ней о чём-то отвлечённом. Когда сзади послышались голоса всё тех же оборотней она ускорила шаг.

– Всё в порядке? – Обеспокоенно спросила подруга.

– Да, всё хорошо. Пошли поедим.

Отдав тяжеленые книги встретившемуся по дороге камердинеру принца, девушки направились на кухню. Там всё кипело скворчало и убийственно вкусно пахло. Хотя из-за отсутствия Магды большинство прислуги уделяли больше внимание чесанию языков, нежели кухонной утвари. Положив себе яичницы и несколько булочек девушки вышли в соседнее помещение. Это была просторная комната с несколькими большими столами и множеством стульев. Первоначально эта комната задумывалась как столовая для слуг, но слуг было слишком много чтобы они поместились здесь, к тому же из-за работы все ели в разное время и предпочитали делать это на кухне или на ходу. Так что столовая в основном пустовала и использовалась для хранения посуды для приёмов – она была заперта в больших крепких шкафах, расставленных вдоль стен. Огромные супницы, не помещающиеся ни на одну полку, стояли прямо на покрытом простой скатертью столе.

– Тебе не кажется, что в воздухе что-то летает? – Спросила Лада, задумчиво ковыряясь вилкой в яичнице.

– Что летает? – Алеся подозрительно принюхалась.

– Да нет же. Я имею в виду – в воздухе летает какой-то скандал. Ну, если не скандал, то какая-то интересная новость.

– Угу. Наверно на балу Чума что-нибудь взорвёт. Уж больно усердно они готовятся к фейерверку.

– Наверняка взорвут, но я про другое. Король не отходит от главы делегации оборотней и ведёт себя так, будто они уже сто лет знакомы. Хотя может это он так следит за ним, чтобы тот ничего не натворил. У королевы такие мешки под глазами будто она ночью не спит а вышивает или читает или... не знаю...

– Посмотри на мои мешки под глазами. В них можно хранить картошку. Эти праздники порядком выматывают.

Глаза Лады внезапно заблестели.

– На время бала всех слуг, кроме тех, кто будут прислуживать на приёме, отпустят. В деревне тоже намечается что-то потрясающее! Тебе непременно нужно отдохнуть и развлечься, а то ты тоже как-то странно себя ведёшь.

– Да не странно я себя веду. – Возмутилась Алеся.

За дверью, ведущую на лестницу раздались голоса.

Лада повернулась в сторону источника звуков и прислушалась.

– Кажется это опять те оборотни. Интересно... – Вновь повернувшись к подруге, девушка обнаружила, что та исчезла. – Ээээ...

Из-под стола на неё шикнули. Приподняв скатерть горничная увидела, что Алеся сидит под столом вместе с тарелкой.

– Ну, да, вообще не странно. Чего там... С ума сошла? Вылазь!

– Мне и здесь хорошо. – Заявила служанка.

Их диалог был прерван. В столовую вошло пятеро оборотней. К троим пристававшим недавно к главе обоза присоединились еще двое – совсем юный и тощенький блондин и парень которого Лада видела на турнире – он дрался с принцем-Чумой.