Чтение онлайн

— Почему? — не удержался король тиранов, заждавшийся уже, когда разговор перейдет к интересующей его теме. — Неужели информация о моём подчиненном настолько засекречена, или попросту вам неизвестна?

— Боюсь, мой ответ вам может очень сильно не понравится, — командиру передали осколки, он тщательно их проверил, поднялся и отошел с сундуком на несколько десятков метров от стола. Никто ему не препятствовал, а Тет лишь бросил взгляд в ту сторону. Мариеус продолжит разговор, пока Хиро не закончит с поглощением. — Настолько, что вы в порыве эмоций можете начать драку, чего мне бы хотелось избежать. Пообещайте внимательно выслушать всё, что я скажу дальше. Хотелось бы избежать ненужных жертв.

— Не переживайте, я умею держать себя в руках, — костяшки на руках короля тиранов побелели, а Леула аккуратно положила свою ладошку на его сжатый кулак, и тот немного смог успокоиться. — Обещаю.

— Эту информацию мы получили относительно недавно. Уверен, вам рассказывали историю о кроках, а также попытках вывести из них более совершенный вид, заточенный на сражение. Моему брату это удалось, и пусть пока всё еще получившиеся таким образом бойцы нестабильны, они быстро совершенствуются. Наш исследовательский центр и близко не подошел к такого рода результатам, — тяжело вздохнул Тет, с искренним беспокойством глядя на Мариеуса. Раз у него появилось такое выражение лица, то информация, которую ему предстоит озвучить дальше, крайне неприятная. — Вся проблема как раз в том, как ученым моего брата удалось этого достичь… с помощью скрещивания с представителями других разумных рас. Большинство из тех, кто прибыл на Аркакис после объявления об изоляции, и были схвачены той стороной… стали не более, чем подопытными крысами в их исследованиях. К моему большому сожалению, среди них также оказался и ваш подчиненный, тиран, и исходя из отчетов наших ученых, именно гены вашей расы побудили кроков эволюционировать в ранее недоступный им вид.

В помещении на некоторое время повисла гробовая тишина. Все, кроме Хиро, полностью занятым поглощением своих осколков, сидели с крайне задумчивыми лицами. Кроме Леулы с Мариеусом — на их лицах отчетливо читался самый настоящий гнев, и готовность разнести всё вокруг.

— Насколько эта информация точна, и не хотите ли вы таким образом спровоцировать нас действовать? — несмотря на свою ярость, король тиранов всё же смог удержать себя в руках и продолжить рационально мыслить. Всё же титул главы целой расы обязывает, хотя для тирана оставаться спокойным после услышанного почти невозможно. — Если вы планируете втянуть нас в вашу войну…

— Мы предоставим доказательства своих слов, — резко поднялся Тет. — Пойдемте в нашу исследовательскую лабораторию, недавно нам удалось захватить одного боевого крока. Он всё еще жив, и вы наверняка сможете сами найти все ответы, когда его увидите.

Мариеус кивнул фамильярам, чтобы те оставались вместе с командиром. Тот был полностью занят поглощением осколков, и не обращал внимания на происходящее вокруг.

Исследовательская лаборатория была хорошо замаскирована, и находилась чуть ли не в самом центре столицы. Стоит отметить, находилась она примерно в нескольких километрах от святилища, где остался Хиро и его фамильяры. Мариеус с Леулой шли по довольно густонаселенному городу, рассматривая самых разнообразных монстров, и их подвиды. Они же, в свою очередь, в ответ пялились на пышущих силой тиранов. Каждый из них на инстинктивном уровне понимал, что не они здесь хищники, если начнётся сражение. Не находись рядом Тет и его самые сильные соратники, наверняка бы попрятались во всех щелях и носа не казали. Хотя, казалось бы, именно они здесь хозяева, а не гости.

Дойдя до нужного места, следую за Тетом, тираны присвистнули от открывшегося вида. Им предстоит спуск вниз на глубину нескольких километров на кажущемся не самым надежным подъемнике, а потом еще пройти довольно внушительное расстояние уже там, внизу. Перед ними находилась самая настоящая черная дыра в несколько сотен метров в диаметре, и это почти в самом центре столицы! Места с подъемниками находились на всех четырех сторонах, и охранялись большим количеством войск.

— Эта дыра появилась в самом начале гражданской войны, — нахмурился хозяин города. — Когда мы в первый, и пока последний раз сошлись в поединке. Мне удалось одержать победу в том сражении, но я также оказался серьезно ранен, и не смог преследовать убегающего брата. Здесь погибло несколько тысяч наших соратников, и однажды он ответит за все те невинные жертвы, что остаются на его совести.

— Почему тогда воздвигли в таком месте исследовательскую лабораторию?

— Внизу также находится и кладбище, где мы хороним погибших в бою. Как я уже говорил ранее: столица и каньон это единственные территории, которые на текущий момент остались под моим прямым контролем. Учитывая сильный дефицит места, нам пришлось пойти на такой шаг. Тем более, лаборатория под землей будет куда сильнее защищена от неожиданных атак и вторжения врагов, а при последнем также будет служить отличным местом для эвакуации. На текущий момент на Аркакисе нет места, безопаснее нашей лаборатории.

— Поэтому в столицу не допускаются те, кто не достиг определенного ранга? — прищурился Мариеус. — Или это также связано с разделение на классы?

Весь разговор происходил уже непосредственно на самом подъемнике, не очень быстро спускающемся вниз. Стоит отметить, что на нём одновременно смогут поместиться несколько сотен человек, не особо стесняя себя в движениях.

— Раньше таких правил не было, но несколько происшествий заставили пересмотреть наше отношение к происходящему, — невольно поморщился Тет. — Причина в нас самих, если так можно выразиться. Точнее в том, как мы проходим эволюцию. Во время этого процесса, некоторые не могут себя контролировать и могут прийти в ярость, или же полное бешенство, после чего броситься даже на членов семьи. Достигнув последней ступени Высшего, или же Лорда, таких вспышек не происходит при эволюции. Поэтому и было принято решение разграничить определенные слои друг от друга. Мы приняли это решение после гибели около десяти семей, и оказавшихся в тот момент рядом ни в чём невиноватых жителей. Тем более в каньоне всем хватает пропитания, и там значительно проще пройти эволюцию.

— С чем связан последний пункт, если не секрет? — с интересом спросил Мариеус.

— Никакого секрета и в помине нет: для эволюции нам необходимо сражаться, а также пожирать убитых врагов. Благодаря полученным от них генов, мы постепенно становимся сильнее и продолжаем наше развитие. Уверен, увидев моих соратников со статусом Верховных Старейшин, вы сильно удивились, ведь в галактике их не так много. Точнее их много, но о тех, о ком известно — мало. В зависимости от поглощенных генов раскрывается множество путей эволюции. Доподлинно неизвестно, какой из полученных таким образом генов принесёт самый лучший результат. Поэтому так важна исследовательская лаборатория — на основе полученных сведений, знаний и информации мы пытаемся выстроить правильную цепочку эволюции для всех жителей Аркакиса. Пока же всем приходится действовать наобум, а после предоставлять нам информацию. Сразу скажу — процесс изучения может занять тысячелетия, поэтому всей остальной галактике нет смысла беспокоится о происходящем на этой планете. Пока я являюсь её лидером, мы не будем предпринимать никаких агрессивных действий к другим расам. Срок жизни у меня почти бесконечный, поэтому беспокоиться не о чём.

— Пока вы управляете планетой. Что будет, если ваш брат неожиданно возьмёт бразды правления в свои руки? — прищурился король Тиранов. — Доведёт исследование до логичного завершения, создаст армию сильнейший бойцов и решит отправиться покорять другие галактики?

— Отвечу честно: меня это должно особо волновать? — всё хорошее отношение Тета будто моментально испарилось, он стал серьезным и смотрел прожигающим насквозь взглядом. — Какие-то однобокие вопросы, а что мы, а как мы, а для чего мы… Разве не каждая планета стремится к собственному развитию всеми силами, не обращая внимания при этом на большинство факторов? Такое ощущение, что мне решили устроить допрос с пристрастием мои же гости. Долгое время мне удавалось сдерживаться, спокойно отвечать на большинство этих глупых, а порой и абсурдных вопросов об Аркакисе, но терпение у меня не безграничное. Не забывайте, что находитесь у меня в гостях, поэтому поубавьте пыл и любопытство, не касающееся общих с вами дел. Ваш лидер, в отличие от вас, Король Тиранов, умеет грамотно подбирать слова и не доводить разговор до такой стадии. Предупреждаю, что если продолжится всё в таком же духе, вы можете утратить не только статус гостей здесь, но и свои жизни. Я понятно выражаюсь?

— Это угроза? — прищурился Мариеус, а Леула заняла боевую стойку.

— Пока только предупреждение. Думаю, нам лучше пока помолчать, и дождаться возвращения вашего лидера. В противном случае ситуация может выйти из под контроля, — хозяин столицы демонстративно отвернулся, бросив лишь мимолетный взгляд на готовую к сражению Леулу, и, не сдержался, хмыкнул.

Оставшуюся часть пути прошли в тишине. Мариеус и сам понимал, что сболтнул лишнего, и чувствовал себя немного виноватым перед Хиро за такой сильный просчёт. Не хватало еще развязать сражение в столице, да и шансов, мягко говоря, у их небольшого отряда по факту и не было. Король тиранов прекрасно осознавал силу Тета, а спускавшись вниз по этой чёрной дыре, еще сильнее убеждался в своих мыслях. Страшно представить, на что такое создание способно в гневе. Ему не очень хотелось признавать, но вспоминая битву с лидеров во время войны, он сравнивал его и Тета, и, последний выглядел куда более опасным.