Чтение онлайн

– Разве они не начинают охотно признаваться в нарушении закона, если сломать им ноги? – передразнила я, припомнив стиль Элиона в выведывании информации.

Тот одарил меня язвительной улыбкой.

– Они люди. Ваши законы не одобряют мои бесспорно действенные методы.

– И вы не можете обратиться в полицию, чтобы совместно с ними разработать какой-нибудь план перехвата?

Мейв фыркнула, Кай потёр переносицу, вероятно, убеждаясь, что я им не особо подхожу. Я с недоумением повернулась к Иво, надеясь на вразумительное пояснение.

– Взаимодействие с ними чаще рождает проблемы… из-за различий в наших устоях, – деликатно объяснил Иво, запнувшись на середине.

– Бумажная волокита растянет процесс на месяц, а наше неумение действовать сообща затруднит положение, – отмахнулся Элион. – Лучше покончить с распространителями побыстрее, и дело с концом.

– Желательно в течение ближайших недель, – добавила Мейв, и лицо Элиона вытянулось.

– Это ещё что за сроки?!

Девушка бросила обеспокоенный взгляд на Кая, тот скупо кивнул, встал и налил себе какого-то алкоголя покрепче.

– Думала, Кай уже вам всё рассказал, – начала она. – Я недавно была в Пелесе, и ситуация накалилась. Произошедшие убийства, наркотики с кровью палагейцев, нападение ониров, приведшее к гибели людей, и митинги фанатиков на улицах… новости об этом дошли до даориев. Царь Металлов от лица всех прислал архонтам письмо с недовольством. Архонт Раздора в ярости, его вызвали на встречу в Даорию. Там верхи будут разбираться со сложившейся ситуацией и не без причины вновь попытаются нас опозорить.

Элион выругался, Кай осушил налитое, а Иво помрачнел.

– Немного пояснений не повредит, – буркнула я, оставаясь в неведении.

– Главой нашего Совета является архонт Раздора, так как это самый могущественный Дом, – помог Иво. – Много лет назад произошёл конфликт, который едва не привёл к новой войне.

– Похищение наследницы?

– Верно. Архонтом Раздора в Совете должна быть женщина, но сейчас мужчина, и это сильно ослабляет позиции их Дома. Это вынужденная мера, потому что дочь была украдена нынешним царём Металлов, тогда он был принцем. Однако наследница умерла в Даории, от этой новости её мать – прошлый архонт – тоже захворала и вскоре покинула нас. Не имея более девочек в роду, мужчина встал во главе Совета и своего Дома.

– Почему принц Металлов похитил наследницу?

– Они утверждают, что её никто не принуждал. Будто она сама полюбила принца и сбежала к нему в Даорию, опасаясь, что родители будут против, – с недовольством отозвался Иво, Мейв согласно закивала. – После её смерти атмосфера была накалённая, но всё же удалось достичь шаткого перемирия. Подобным письмом царь Металлов поставил себя выше не просто палагейцев, но и всех архонтов, и в особенности вознёс себя над Домом Раздора. А при существующих напряжённых отношениях между ними любая искра может превратиться в пожар.

– И архонт Раздора принял… приглашение, несмотря на то, что это оскорбительно?

– Отказ сочтут проявлением слабости и трусости, якобы Палагеде нечем опровергнуть обвинения.

– Надо разобраться с наркосбытчиками до встречи, чтобы архонтам было чем защититься, – вмешалась Мейв. – Даже если даории продолжат обвинять, то хотя бы конфликт будет исчерпан. Может, саму встречу отменят. Цари и архонты не очень-то любят видеться.

– Из-за чего умерла дочь архонта Раздора? – снова поинтересовалась я у Иво.

Тут он замялся. Стук пустого стакана о столешницу заставил нас всех обернуться к Каю.

– О нашей истории мы можем поговорить в другой раз, – сказал он, глядя на меня. – От тебя необходимо кратковременное содействие. Сыграть роль человека, желающего купить дурь.

Мои брови поползли вверх.

– Нам нужно поймать торгующих с поличным. Желательно взять живыми. Мы их допросим и передадим вашим властям.

– Звучит просто, – неуверенно промямлила я, не понимая, почему он был против.

Взгляд Кая стал ледяным, а мои слова, похоже, ухудшили его впечатление о моём чувстве самосохранения или элементарном здравом смысле.

– Примерно так и есть, малышка, – с натянутым смешком добавил Элион. – Только продают дрянь на элитных вечеринках для богатеньких. И пушки там проносить не запрещают.

15

Я всё-таки согласилась на авантюру, хотя в глубине души ощущала, что до меня просто не дошёл весь смысл изложенного плана и возможной угрозы для моей собственной жизни. Однако ночью я уснула довольно быстро, а наутро отправилась на встречу с Сиршей всё с тем же хладнокровным спокойствием, которое встревожило меня даже сильнее, чем встреча с наркоторговцами. Может, ониры успели что-то сделать со мной? Или пережитое отразилось на мне больше, чем казалось?

Сирше я рассказала полуправду, не в силах придумать что-то другое. Соврала, что под их присмотром приобрету нелегальный товар, но умолчала, что это произойдёт на элитной вечеринке, где, возможно, у каждого второго будет оружие.

Выходные прошли, и в понедельник я вернулась в университет, боясь пропускать новые пары. Благодаря справкам, которые достал Иво, я предоставила доказательства в деканат о том, что отсутствовала бoльшую часть прошлой недели из-за госпитализации. Я продолжила учиться, цепляясь за остатки привычной стабильной жизни, но из-за всего произошедшего часто погружалась в растерянное состояние, иногда пропуская половину лекции мимо ушей. Я не засыпала, но сознание словно уплывало, мозг переставал слышать профессоров, и приходила я в себя уже в конце занятия, замечая, что однокурсники собирают вещи.

После я попросила Иво отвезти меня на работу. Хоть данный Руфусом отпуск ещё не истёк, я предпочла заняться чем-то полезным. К тому же щедрость теневых не будет вечной, а наши с Сиршей сбережения весьма скудны. Нужно накопить на съём новой квартиры.

Ради своей же безопасности Иво не решился заходить в «Подворотню» и пообещал заехать за мной к концу смены.

– Боги, Кас! Выглядишь так, будто тебя неделями мучили самые дрянные кошмары! – выкрикнул Руфус, привлекая внимание всех присутствующих посетителей ко мне. – Подержи-ка, приятель, – Руфус всунул собранный автомат молодому парню в руки, тот ойкнул от неожиданности и прижал приклад к груди, боясь уронить, но начальник не обратил внимания и подошёл ко мне ближе.

– В первый раз? – уточнила я, кивнув на группу собравшихся.

– Ага. Купили абонементы на три месяца. Сейчас многие приходят научиться обращаться с оружием.

Мы обернулись, когда распахнулась дверь и вошли новые гости.

– Проклятье! Я бы отправил тебя домой, ты ведь только недавно надышалась дыма, но с такой толпой мне тяжело справиться, – признался Руфус, с видимым облегчением сжав моё плечо.

Я улыбнулась: приятно знать, что начальник ждал моего возвращения.

– Закончи с новичками, а я разберусь с остальными, – предложила я, стягивая с плеч куртку.