Чтение онлайн

Гор оставил деньги и вышел в ночь. Обратный путь он проделал зверем и обернулся уже возле замка. Негоже бегать голышом перед лейнами! Он оделся уже перед самыми воротами и спокойно прошёл, отмечая, что с освещением его замок смотрится гораздо интереснее, чем днём.

Заходя внутрь, он забеспокоился: а вдруг правительница лейнов сейчас принимает кого-то у себя в спальне? Он ускорил шаг и, почти пробегая мимо расставленной советником Ани охраны, остановился как вкопанный у своих дверей. Совсем рядом — вход в её покои, и створка двери чуть приоткрыта.

Она не спит? У неё все же кто-то есть? Нет, она даёт знак неведомому, чтобы он пришёл к ней?! Значит, вот как?!

Лицо вожака исказилось от ярости и обиды. Захотелось поймать тихоню с поличным и растерзать на её глазах того безумца, что придёт к ней. Пусть она почувствует, как ему больно! Он заставит её смотреть, как в муках умирает тот, кого она предпочла ему, он…

— Кхе-кхе…

Гор с недовольством резко развернулся. Мужчина, лейн, попытался привлечь его внимание. Охрана! Они всё видят и знают! Если его прижать, то…

— Ваше величество, — зашептал лейн, — она вашего прихода ждёт!

Изумление и неверие отразились на лице вожака. Он захотел войти к ней, но воин спешно начал пояснять:

— Нет, не к себе! Она ждёт, когда вы вернётесь! Марьяшка, та, что охранница при госпоже, весь вечер разорялась, что кошки самые нахалистые нахалки. А правительница после вечерней прогулки сама не своя, всё на дверку вашу поглядывает, вздыхает да чуть не плачет.

Гор быстро сообразил, к чему клонит лейн. Черен при выходе из замка болтал без умолку, а ему всё чудилось, что она где-то рядом. Видимо, услышала что-то… неужели ревнует? А охранник, словно мысли читает:

— Вы потопайте да дверью хлопните, — лукаво улыбаясь, посоветовал он.

Вот ведь, глупость какая! Но взял, да и сделал!

Охрана, расставленная по краям коридора, смотрела на него, вылупив глаза, а он усиленно прошлёпал мягкими сапогами и, хлопнув дверью, подскочил к её, чтобы прильнуть и услышать реакцию. Она быстро соскочила с кровати, подбежала к двери, чуть задержалась, будто решаясь выглянуть и проверить что-то, но не осмелилась и, вздохнув, закрыла свою.

Лицо Гора своевольно расплылось в самом наисчастливейшем выражении. Он даже погладил дверь от избытка чувств. Она ревнует его и ждала. Ещё немного поторчав возле её покоев и прислушиваясь, он всё же отправился к себе.

Наскоро ополоснувшись под ледяной водой, он растянулся на кровати и замечтался. Вроде мечталось о невинных вещах, но организм реагировал чутко и на удивление несдержанно. Пришлось пару раз встать и обтереться, но и это обрадовало, а то после визита к кошечкам засвербела одна поганенькая мыслишка: может с ним что-то не порядке, раз не хочет их?

После завтрака Гор нарушил все Анины планы.

— Анна, я готов расплатиться с вами за порошок.

— О! — не удержалась она от проявления радости и глаза её засияли.

— Да.

Он решил не дожидаться поступления налогов и взять золото из запасов на непредвиденные случаи. Ему не терпелось порадовать свою гостью, но не только!

Аня быстро покончила с завтраком и забеспокоилась.

— Что случилось? — заметив её метания, вальяжно развалившись в кресле, спросил вожак.

— Не могу сосчитать, сколько воинов позвать, чтобы помогли донести мешки до моих покоев.

— Хватит двоих, — усмехнулся он, пряча свой внимательный взгляд за ленивым безразличием.

— Как двоих, я думала десяток? Золото же тяжёлое! — искренне удивилась Аня, но тут же подозрительно уставилась на вожака.

— Тяжёлое, но мы с вами произведём взаиморасчёты, — Гор волновался, но гнул свою линию, чтобы напомнить королеве, что она чрезмерно активно меняет устои в его доме, хотя ни разу не потёрлась об него.

— Это как? — настороженно выгнула бровь Аня.

— Очень просто. Я вычел стоимость вашей зимней поставки продуктов, которую вам начнут подвозить с завтрашнего дня.

— Я не собираюсь оплачивать то, что не видела! К тому же у меня уже есть свой поставщик, — рьяно бросилась в атаку Аня.

— Зирт? — выплюнул Гор, досадуя, что сейчас придётся конфликтовать по полной.

— Да!

— Решили избежать налога, провернув махинацию с вхождением беров в волчью стаю? — он повысил голос.

Аня смотрела на него обиженно и ждала.

— Думали, я не узнаю?!

— Даже не сомневалась, что узнаете. Но разве это не законно?!

Гор, сбавил накал и, снова приняв расслабленную позу, лениво покивал:

— Ничего не имею против, но напрасно вы думаете, что перехитрили меня. Я жалею, что подписал указ о свободной торговле лейнов, ведь вам этого всё равно уже мало! Вы решили лишить меня доходов, которые я получаю с медведей?

Он с удовольствием наблюдал за сменой настроения на её лице. Желание спорить, обида, досада, какие-то новые мысли уже закрутились в её голове. Он не дал ей ничего сказать:

— Я принял новый закон: все крупные поставки будут рассматриваться мною или моими бетами и облагаться налогами по обстоятельствам. Ваш, — тут он как-то обидно выделил слово «ваш», — Зирт, согласившись потворствовать вашим замыслам, заплатит штраф за укрытие крупной сделки.

— Но… какое укрытие, если закон принят только сейчас?! И… вы специально, да? Стало жалко отдавать золото за порошок? А я возьму и разведу его мукой, так как, по МОЕМУ, новому закону его нельзя продавать в чистом виде! Так что давайте-ка пересчитаем сумму, ведь вес порошка уже к вечеру увеличится! А если его подержать во влажной комнате, то я вообще верну все свои деньги! — Анна от возмущения налегала корпусом на стол, словно пыталась дотянуться до сидящего на противоположном конце вожака.

— Вы очень жадная до золота особа, — укоризненно покачал он головой, — прямо глаза мне выцарапать готовы!

Аня в бешенстве сжала кулаки и, отпрянув, отвернула голову.

«Проходимец! Интриган! Что хочу, то и ворочу! Она его ещё жалела! Оправдывала его мерзкие поступки! Надо было без штанов его оставлять! Ну, погоди же!»

За столом стояла тишина, все в недоумении переглядывались, не зная как реагировать. Альфа счастливо улыбался, гостья белела от злости.

— Ну что ж, пока вы не придумали в МОЁМ государстве новых нововведений, сообщаю вам, что насчёт закона о торговле… я пошутил. Но! Не забывайтесь! Я хочу, чтобы прежде чем что-то предпринять, вы советовались со мной, — жёстко закончил он.