Чтение онлайн

Всё это было вчера, а новый день сулил быть более суматошным и нервным. Но начинать надо было с Вартека. Его внесли в замок спелёнатого покрывалом, взъерошенного, не выспавшегося и смирившегося с неизбежным. Следом бежал Стах, и как только молодого оборотня поставили перед Анной, так он быстро начал приводить в порядок своего нанимателя.

— Лорд Вартек, ну что? Готово? Вартек, не тяните, — подбежала к нему Аня.

Оборотень надулся, обижаясь на доставку, но рукопись протянул. Она пробежалась глазами, потом ещё раз, более внимательно.

— Данияра, ну что вы стоите, покормите же нашего гостя!

— Благодарю, но не стоит. Я жду вашего вердикта, — горделиво приподняв голову, обронил Вартек.

— Да-да, сейчас, история любви между Богами замечательная, мир в подарок детям — тоже хорошо, но мне хотелось бы, чтобы роль Богини-Матери была ярче! Ведь нам надо полагаться на её завещание жить и дружить.

— Женщина без мужчины мало что может, — взглянув на Аню, он поправился: — вы исключение.

— Эх, Вартек, я не исключение, но…

— Вы же хотели понятную всем легенду, а сами игнорируете роль отца.

— Ну, ладно, а что это за небесное кольцо, по которому движется наш мир? Откуда вы это взяли?

— Это из учебника о звёздах. Понимаете, каждая звезда движется…

— Всё, поняла, годится. Только сомневаюсь, что всё это можно внятно изобразить на площади.

— Об этом я подумал. Вот здесь, читайте!

— Как только средь детей моих детей пойдёт разлад,

Небесный путь закроется от них туманом.

В холодной тьме блуждать им доведётся,

Пока зачинщики вражды не потеряют разум.

— Так-так, надо поправить, чтобы все не бросились обвинять только Чёрных волков. Вы уж больно рьяно на них пальцем тычете!

— Потому что так и есть! Что в битве с людьми зачинщиками стали мы, что потом. Завоевания начал ещё дед Гора. Тогда он понемногу прижимал соседей, а отец Гора уже отхапал приличный кусок равнины и принялся воспитывать воинов вместо того, чтобы налаживать правление.

— Послушайте, я всё понимаю, но, во-первых, наша цель не ополчить всех против нашего клана, а во-вторых, почти каждый захваченный клан потерял свободу, потому что мнил себя таким же единственно-неповторимым, как Чёрные волки. Поэтому давайте в «холодную тьму» отправим всех больных высокомерием и раскроем тему ожидаемых бед. Тут надо конкретнее. Засухи или наоборот проливные дожди, заморозки и нашествие гусениц на поля, что-нибудь вроде «земля не родит», «падать от голода».

— Ну-у, тогда так:

— В холодной тьме блуждать придётся ярым,

Не чтущим жизнь любого существа.

Вкусив сполна отчаяния и горе!

Пока не вспомнят о моём наказе, и мир не восстановится меж них!

— Да, вполне, вполне. Думаю, кое-что ещё доработаем, но основа подойдёт. Я бы дополнила ещё картинками и задним планом, где надо бы пояснить детали. Но это мы обмозгуем на месте. Вартек, вы этот месяц заняты?

Оборотень вздохнул и, оглянувшись, тихо наябедничал:

— Вожак ревнует, он мне уже с утра пораньше передал, чтобы я снова убирался куда подальше с его глаз долой.

— О-о, так, может, вы уберётесь по моим делам?

— Нет, съезжу в Западный лес. Хочу записать их рецепт выделки шкур. В чём-то они там их вымачивают, что ни одно насекомое их не ест.

— Вартек, они же вас убьют!

— Но я не собираюсь лезть к ним без приглашения. Я — как вы…

— Вартек, я там несколько раз чуть в ловушки не попала. Они говорили, что на всё воля духов. Вроде всё хорошо, общаемся, а оказывается, я стою на краю гибели, и они ждут, свершится воля или нет. Да и нечего там делать одному.

— Но как же, я уже давно хотел, собрался…

— Нет, Вартек, не глупите! Мне тогда очень повезло, что удалось всё провернуть. Погодите с записями, дайте новым связям устояться.

— Даже если и так, я все равно не могу быть возле вас. Гор обещал мне горло перегрызть, и он не шутил, так что прошу вас, вынесите меня так же, как вносили.

— Это завёрнутым в покрывало?

— Да.

— Э-э, как скажете!..

Оборотня снова замотали и вынесли на руках из замка. Он пыхтел и возмущался, так что к нему претензий у Гора по поводу утреннему визиту быть не могло.

Анна собралась погрузиться в дела, но Гор пригласил её на чашечку кофе, потом изъявил желание проверить вместе с ней стройку, там они спорили о необходимости открытия магазинов и куда их втиснуть, потом пообедали, дальше вожаку крайне важно было узнать мнение Анны по поводу обустройства госучреждения… День был потерян.

Утром следующего дня всё началось по новой.

— Да что же это такое?! — возмущённо жаловалась она Данияре. — Будто малым дитём стал, которому в каждой мелочи требуется моё одобрение!

Сказала — и осенило.

— Он что-то задумал и отвлекает меня от дел!

— Нет, госпожа, по его мнению, это вы что-то задумали, и он не даёт вам осуществить свои планы.

— О, ну это катастрофа!

— Отнюдь, например, ваших помощников никто не отвлекает. Разве что Ция для нас потеряна. Она уже ждёт ребёночка.

— Быстро они. Но почему не поженятся?

— Там мама против, всё козни строит.

— Да неужели? — Аня с удивлением повернулась к Данияре: — Чем же Ция ей не угодила? Противница смешанных браков?

Женщина раздражённо махнула рукой:

— Я ходила с Цией на знакомство с родственниками. Мать его всё в кучу намешала. Зирт не так давно возглавил семью, ей всё кажется, что он мальчик, который должен слушать старших. Она ему невесту присмотрела из своих.

— М-да, не знаю даже, как помочь Цийке. Собрать ей богатое приданое или прижать семейку Зирта? Ещё так мало времени прошло, а он уже вознёсся так, что подруга правительницы ему не пара. Сама-то она где пропадает?

— Они с Зиртом домик в городе снимают.

— Значит так: Цию вернуть в замок, Зирта предупредить, что девушку мы сами выдадим замуж, а её муж получит должность Зирта. У него есть неделя, чтобы решить своё будущее.

— А ежели Цийка за него вступится?

— Как вступится? Если он считает её недостойной, так нечего нам его поддерживать.

— Так это же не он, а его мать!

— Данияра, вы меня удивляете! Он уже без пяти минут отец! А Ция не сирота, чтобы шпынять её.

— Тоже верно. Жалко девчонку!

— Если он сейчас не может отстоять её, то дальше будет только хуже. Скоро она будет уязвима и к тому же одна.