Чтение онлайн

— Данияра, представьте, я поставлю над вами старшую оборотницу, распоряжения которой вы должны будете исполнять. Вы станете от неё зависеть, отчитываться; чтобы что-то сделать вам придётся спрашивать разрешение и дожидаться одобрения. Ладно, девчонки не понимают нашего положения, но вы-то?

Женщина присела на кровать и задумалась.

— Господину Кришу, — медленно начала рассуждать Данияра, — очень нравится командовать. Он расцвёл, возмужал, если вы попробуете отстранить его, он вам этого не простит. Он станет врагом.

— Всё так, вы ухватили самую суть нынешнего положения.

— Как жаль, — печально вздохнула женщина.

— Мне нравится Криш, — тихо произнесла Аня, — но наши интересы неминуемо столкнутся. Он умён, но не мудр. Для него клан Серых — родной, он хочет жить здесь и справедливо считает, что имеет на это право, но, к большому сожалению, вскоре он поймёт, что может быть лучшим вожаком, чем Вайш. Он поймёт, что он вожак по своей сути! Мне бы перенаправить его стремления на другой клан. Он бы смог забрать под себя маленькую стаю и своим умом, усердием, сделать её сильной, но молодость помешает ему трезво оценить это предложение. У него сейчас в руках сильный, многочисленный, родной клан, в котором он делает первые успехи в руководстве и завоёвывает уважение, это большой соблазн, получить всё и сразу, не тратя годы.

— Да, соблазн. С родным домом всем тяжело расставаться, мы — женщины, мы с детства знаем, что уйдём, а господин Криш не смирится с этой мыслью. Во всяком случае, не в ближайшее время.

— За это время он прочувствует свою силу, многое поймёт в управлении, между нами начнётся противостояние, а оборотни не умеют отступать. Нас, Данияра, ожидает непростая жизнь, а ещё никуда не делась угроза Чёрных, что стоят буквально на пороге. Совсем не время для разлада, — Аня подобрала волосы, чтобы не намочить. — Ладно, добавьте горячей воды в вёдра, а то всё остыло, пока мы с вами тут сплетничали. Мне не надо напоминать вам о том, чтобы вы ни с кем не делились полученной информацией?

— Нет, госпожа.

— Спасибо, что выслушали меня, Данияра.

Через неделю, когда листва заметно опала с деревьев, со стороны тигров прибыли Грив, Вад и около сотни женщин. Подтвердили договоры о помощи, собрали караван с едой и начали готовить к отправке тигриц с детьми. Расур доживал последние дни, и печальная весть о его смерти застала гостей в замке.

«Король умер, да здравствует король!» — грустно подумала Аня.

Она привязалась к старику, он был её опорой, и она честно выполняла соглашение, соблюдая не только интересы лейнов, но и клана Серых, что теперь для неё было одно и тоже.

Вожак тигров задержался, чтобы пожелать счастливого последнего пути Расуру и поздравить Вайша. Но его больше интересовало, остаются ли в силе все соглашения?

— Между нами всё, как прежде, — милостиво, с нотками превосходства, ответил Вайш.

— Мы все ценим и понимаем, что вы своим мужеством дарите нам мирные годы, которые, будьте уверены, мы не тратим напрасно. Не сомневайтесь в нашей поддержке, — чуть позже приватно высказалась Аня.

— Мне было бы спокойней, если бы ваша свадьба состоялась с вожаком как можно раньше, — смотря ей прямо в глаза, тихо произнёс Грив.

— Не думаю, что скорая беременность, которая незамедлительно воспоследует за свадьбой, укрепит ваше спокойствие.

Вожак поморщился. Действительно, как только Анна забеременеет, её сразу отстранят от дел. Насколько было бы проще, будь она мужчиной!

Дела шли своим чередом. Весь город проводил старого вожака в последний путь. Разноголосый вой волков напугал лейнов, но с такой волчьей поддержкой Расур обязательно доберётся до ночного светила, где его дожидается жена.

Большим караваном отправили тигриц. Кое-кто из них задержался у Серых, с десяток женщин остались у вожака Ода. Он, в качестве извинений перед Анной, согласился обустроить оборотниц у себя. В городе Воркуты тоже приняли группу тигриц, выделив им пахотные угодья и поддержку. Белые тигры пригласили к себе молодых оборотниц, кто-то согласился, но основная масса стремилась попасть в долину. Все читали письма женщин Вада и хотели попробовать полностью независимой жизни, но с государственной поддержкой. Советник Амир и Манул приняли их с радостью, народа в долине не хватало, и тигриц встретили с распростёртыми объятиями.

Анна стала чаще общаться с Вайшем. У них появились общие дела. Требовалось его мнение по расположению скрытых складов, по устройству и обеспечению тайных городков на случай отступления, по заказу оружия и прочее, прочее, прочее.

Вайш очень хорошо понимал преимущества и недостатки какой-либо местности. Он забраковал Анины варианты, спокойно разъяснил, почему, и активно помогал искать новые. На её семнадцатилетние он осыпал её золотом и впервые поссорился с Кришем.

— Это мамины драгоценности, ты не имел права ей их отдавать! — возмутился парень.

— Она моя невеста, кому, по-твоему, я их должен вручить? — хмурился Вайш.

— Невеста — не жена! Ты можешь ещё передумать! Отца нет, ты не обязан жениться, это предусмотрено в договоре.

— Я не собираюсь передумывать! Ты ещё мал, чтобы разбираться в женщинах, так я тебе скажу, что лучшей жены для вожака не найти!

— Она тебя всё время бесила! Что изменилось? Или её улыбочки тронули твоё сердце? Так она всем улыбается! Она со всеми милая, только тебе доставалось от неё.

— Тебе достаточно знать, что ни у одного альфы нет и не будет в жёнах правительницы, а у меня есть. А что касается «улыбочек», это наше с ней дело. А будешь настаивать, так я пожалуй подумаю, что ты ревнуешь, — не удержался от насмешки Вайш, зная, что разговоры о любви и девушках всегда злят младшего брата.

Аня не знала подробностей этого разговора, но ей сказали, из-за чего разгорелась ссора. Вечером, в гостиной, она сложила на глазах Криша все драгоценности в новенький красивый ларец и отдала Вайшу.

— Пусть у тебя полежит, мне пока ни к чему. Сохраним для нашей дочери.

Все успокоились, и мир воцарился в семье. Хлопот было полно у всех. По очереди нанесли визиты все вожаки-соседи. При общении Вайша с Одом Аня ужом вилась, смягчая резкие слова и поступки обоих альф, лишь бы они не разорвали соглашения. В этом деле ей очень помогал Криш. Он прекрасно понимал, что поддержка Бурых против Чёрных жизненно необходима.

Как всегда, удивил скотина Бриг. Аня даже подушку раскрасила красками и, назвав её Бригом, чтобы бить её по вечерам, в то время как Вайш дрался с ним напрямую. Наставят друг другу синяков — и довольны! Перед отъездом Бриг склонился к ней и, делая вид, что произносит комплимент, прошептал:

— Зачем змеёныша прикармливаешь, госпожа королева? Смотри, сожрёт тебя вместе с твоим балбесом!

В стороне стояли двое красивых братьев: хмурый, ревнующий Вайш и приветливый Криш.

Аня выразительно посмотрела на Брига.