Чтение онлайн

Однако дело было не приказе. Кирам источал ощутимую силу и власть, в бою оборотни его прочувствовали в качестве одиночки-вожака и тянулись к нему как к ценному трофею, но пройти сквозь строй лейнов они не могли.

В какой-то момент всё закончилось. Чёрные отхлынули, Серые отступили, и Аня увидела совсем другое поле боя. Перемешанный с грязью и кровью снег, и тела, тела, тела…

Сердце замерло. Вот она цена свободы.

Аня увидела, что среди воинов пошло какое-то движение и в сторону поля отправились самые юные оборотни. Они подходили к павшим и грузили их на носилки. Аня услышала стоны и её сердце вновь забилось в полную силу. Раненные. На поле осталось много живых.

— Девочки, возвращайтесь в замок. Поешьте и разделитесь на три группы. Одна останется помогать прибывшим раненным до позднего вечера, вторая приступит к дежурству до рассвета, третья сменит вторую и завтра останется в замке помогать лекарю.

Аня чуть помолчала, смотря на девчонок. Их взгляды невольно устремлялись на поле, и они уже по-другому воспринимали войну.

Начало темнеть, и тени лишь добавляли мрачности, безысходности происходящему.

— Спасибо, что были со мной рядом в этот сложный день, — поблагодарила их правительница.

Она старалась демонстрировать спокойствие и уверенность. Обратно ни что не вернёшь, значит, девушки должны повзрослеть, а не получить пожизненный стресс. Просто повзрослеть, освоить полученный опыт и жить дальше.

Вечером Аня отогрелась в горячей ванне, нормально поела и могло показаться, что всё по-прежнему. Горожанки лейнов не только прибежали на поле боя, но многие пришли в замок, чтобы заботиться о воевавших мужчинах. Вот поэтому, будучи в городе, Ане показалось, что людей уезжает маловато.

Все человеческие воины вернулись на ночь в замок. Оборотни остались сторожить подход к городу. Им было организовано питание, помощь, дрова, палатки. Всё это было заранее предусмотрено Вайшем с Аней.

Раненных было очень много, и лекари разрывались, спеша оказать всем помощь. Оборотни восстанавливались быстрее людей, но не со сказочной быстротой. Аня проследила, чтобы тех лейнов, кого уже зашили, устроили в тепле и чистоте.

— Госпожа, советник Кирам тоже ранен, но он не собирается отлёживаться, — наябедничала Данияра.

— Серьёзные раны?

— Не так, чтобы серьёзные, но денька три покоя ему необходимы.

— Плохо. Именно сейчас он должен командовать, а после уже сможет отдохнуть.

— Но…

— Обеспечь ему спокойный сон, пусть хоть ночь для него пойдёт на пользу.

Смертельных потерь на поле боя у лейнов не было, но через несколько дней пятеро мужчин всё же не оправились от ран, и их души отправились в лучшие миры. Воин, отдавший свою жизнь ради защиты, всегда удостаивается лучшей судьбы, чем прежде. Остальные поправлялись, набирались сил.

Второй день повторился с точностью первого. Даже воздействие Гора вновь пришлось испытать на себе стае Серых. Отстояли. Оставалось продержаться ещё день и можно уже ожидать подхода войск из ближайших городов!

На третий день взаимное уничтожение продолжилось, но теперь часть Чёрных начала рваться к Аниному пригорку. Пока сообразили их манёвр, пока отреагировали, чёрные просочились к ней, во многом благодаря особо рьяному оборотню с их стороны.

Он был неудержим! Быстр, ловок, силён и напорист. Основная масса оборотней завязла в сражении при подступе к пригорку, а он вместе с парой десятков таких же целеустремлённых вояк бросился к девушкам.

Оборотни ирвинга прикрыли Аню собою, видя, что путь к королеве открыт, но она оттолкнула их:

— Не мешайте! — бросила она им, слыша знакомые звуки подготовки к стрельбе из лука.

Счёт шёл на секунды. Лучницы выстрелили почти одновременно.

Все девочки были отменными охотницами. Иногда важнее не столько попасть в цель на далёкое расстояние, сколько успеть быстро отреагировать на изменившиеся обстоятельства и защитить себя от приближающегося разъярённого зверя. Девушке в прямой схватке не выжить, её спасение только стрелы, посылаемые одна за другой с бешеной скоростью.

Чёрные не ожидали опустившегося на них града стрел и, скуля, будто находятся в зверином облике, подхватывали раненных, отступали, бросая тревожные взгляды на безоглядно рвущегося вперёд товарища.

Из особо активного оборотня девчонки сделали ёжика. Поначалу он пытался уворачиваться и с озверелым видом продолжал переть напролом. Может, не все первые стрелы пробили его толстую куртку, но чем больше следующих с ним вояк отступало, тем больше ему доставалось.

Он был уже близко, и его ярость, смешанная с упрямством, заставляла дрожать девичьи руки. Только Анна смогла совладать с собой и, не дав ирвинговцам снова загородить себя, почти в упор выпустила в безумца стрелы одну за другой, отвечая на ярость яростью.

Её руки не дрогнули, и она видела, как каждый её удар достиг цели.

Они скрестили свои взгляды словно клинки. Она с кровожадным удовлетворением смотрела, как он неловко упал перед ней и безвольно скатился вниз, ломая воткнутые в него стрелы.

С его падением атака пригорка окончательно захлебнулась. Пользуясь замешательство лучниц, к нему бросились другие чёрные, подхватили его и утащили прочь. Никто больше не стрелял. Страшные минуты скоротечного боя завершились, и оставалось только трусливо молить всех богов, чтобы подобное не повторилось.

Аня спрятала свои руки, чтобы никто не видел, что теперь они у неё тоже дрожат. Последние секунды не давали покоя. Она не запомнила лицо сумасшедшего оборотня, но его взгляд… страшный, пробирающий до костей, настойчивый и жгущий… только в ответ на его злость она сумела хладнокровно стрелять в него, пока он не упал. Этот оборотень явно шёл за ней, слишком уж много эмоций было в его взгляде.

Может, вожак Чёрных держит в заложниках его семью и дал ему поручение доставить к себе правительницу? Может, ему пообещали в награду любимую девушку, которую пока мучают в застенках? Гадать можно бесконечно, остаётся только радоваться, что удалось остановить этого психа и надеяться, что его взгляд не будет преследовать её в кошмарах!

Следующие нападки вражеских оборотней отражали совместно с воинами, которых прислал Криш. Кирама унесли ещё днём, он снова был ранен и на этот раз более серьёзно. Лейны остались без сильного, опытного командира. Но никто не унывал, все ожидали подмоги, и рано утром четвёртого дня, она пришла.

Криш распорядился дать передышку тем оборотням, что стояли всё это время на мёрзлой земле и на пятый день, ожидая ещё подмоги, собирался атаковать чёрных и гнать их от своих земель. Все были воодушевлены и спорили, надо ли чёрных довести до границы или уничтожать их, пока они не избавят мир до последнего волка этого агрессивного клана?