Чтение онлайн

– Ясно… – я взял со стола бутылку, сделал из горлышка небольшой глоток, поморщился и поставил емкость на место. – Обереги-то хоть у вас есть?

– Лошадям заказали седла с зачарованной кожей – заберем по дороге в Погань у нужного человека, а нам самим оно вроде и не нужно. У меня Ветер, у него Камень, – белобрысый кивнул на брата и посмотрел на меня. – Ничего особенного, но в цирке, может быть, оно и сгодилось бы. – Канс вытянул руку к столу и, чуть напрягшись, ловко поймал прыгнувший в его ладонь нож. – В бою это особо не поможет, но в нашей работе порой пригождалось. – Бандит крутанул нож в ладони и, воткнув его в пол, кивнул в сторону урха. – У Грона – полезнее. Брат может минуты три не дышать и ненадолго становиться сильнее. Он и так вроде неслабый, но сила лишней не бывает, особенно в бою, когда одним ударом можно решить все. Способность восстанавливается около суток и работает секунд пять, но пару раз это спасало нам жизни.

– Все это хорошо, только не знаю, помогут ли нам наши Печати… – я, вздохнув, посмотрел в глаза урху. – Впрочем, отговаривать никого не собираюсь, поэтому давайте обсудим детали предстоящей поездки.

– Эх, лер, а какие в Алисане закаты… – Канс сделал глоток отвара из чашки и мечтательно посмотрел в окно. – По вечерам море особенно красиво. Заходящее солнце окрашивает темнеющий небосвод в лилово-розовые цвета, и все это впитывается в водную гладь. Зимой, конечно, не так, но…

О море бывший моряк мог рассказывать без остановки, и, понимая это, я решил перевести тему в интересующее меня русло.

– Слушай, а почему вы в Калару не отправились морем? – отложив в сторону ложку, я скосил взгляд на молчащего Грона. – По воде-то оно куда как безопаснее, чем по земле.

– Это почему безопаснее? – вынырнув из своих грез, поморщился белобрысый. – Ты знаешь, какие твари в Синей реке завелись? Она ж почти вся попала под Погань. Двадцать оборотов назад имперцы потеряли там пару корветов, и с тех пор в Синюю вообще никто не суется. Моряки в тавернах рассказывали о морских змеях и кракенах, а компаньон отца – дядька Брум – говорил, что воочию видел Черного кита, хотя… – Канс замялся и, усмехнувшись, пояснил: – Старый моряк перед смертью часто к жарке прикладывался, ну и виделось ему, разумеется, всякое. Ему и бесы в каждом втором встречном мерещились, так что насчет Черного кита – это не точно.

– Ты не понял, – покачал головой я, мысленно проклиная себя за любопытство. – Про реку-то мне известно, но там же вроде был и морской путь.

– Да, был, через Гизу, но столица Степи сейчас там же – под Поганью, – пожав плечами, пояснил Канс. – По Фиолетовым лесам не пройти, и на родину брата остался лишь один путь – через Южное Королевство. Из Алисаны в Ашерон плыть в три раза дольше, чем отсюда, из Джарты, так что на юг там никто не ходит уже давно. Мы сюда-то приехали как раз за этим. Думали на корабль какой подрядиться матросами, ну или купить себе в каюте места. Порошка привезли – хотели денег по-быстрому сбить, но ребята местные возмутились, и понеслось… Хорошо хоть, Мама Бона – старая подруга отца, а то даже не знаю, где бы нам сейчас прятаться.

Ну, прятаться мы уже особо не прятались – сидели в обеденном зале трактира и дожидались обещанных лошадей. Да, наверное, дикарь в кольчуге и шлеме – штука приметная, но в этот утренний час, кроме нас, народу тут практически не было, да и не любили здешние обитатели особо болтать.

Вообще, у местных вояк забот хватало теперь и без нас. У них там трупов под сотню и раненых – как бы не четверть всего гарнизона. К тому же вчера сюда уже приходили солдаты с проверкой, так что сейчас можно никого особо не ждать.

Проговорили мы до поздней ночи: определились с маршрутом, и у хозяйки выкупили подробную карту. Впрочем, ничего особенного не придумывали. Сначала в Ненку за седлами, потом в Акарем за вещами, а оттуда сразу двигаем в Шанару, из которой по прямой до переправы через Синюю и там уже по имперскому тракту до Сарна. Нет, мы понимали, что паромщиков в Каде уже не осталось, но там на пристани, скорее всего, сохранились какие-то лодки. Да, река там и так не особо и широкая, но после этих рассказов о драконах и змеях вплавь перебираться не хотелось. Конечно же, все эти чудовища – такие же алкогольные галлюцинации, как и Чёрный кит, но задницу мочить все равно никто не рвался.

С экипировкой у ребят оказался полный порядок: кольчуги, мечи и даже неплохой составной лук. Урха, конечно, неплохо было бы заковать в латы, но тогда нам понадобился бы натуральный боевой конь. Грона и так не каждая лошадь увезёт, а уж в латах-то и подавно.

Добыча меня не слишком волновала. Талисман бы найти – и уже хорошо. Нет, понятно, что у коллекционера древностей могло храниться много чего интересного, но загадывать не хотелось. Тут и с талисманом-то пока непонятно.

Проблема в том, что Элемент Хаоса на воздухе или в земле долго сохраняться не мог. Советник короля, наверное, это знал, а значит, талисман лежал в какой-нибудь специальной шкатулке. Освальд сказал, что тайник можно найти по предметам коллекции, но вдруг земля эту шкатулку не вытолкнет? Сколько там копать придётся, чтобы её найти?! А что, если граф распродал коллекцию или хранил её в каком-нибудь подвале с каменной крышей? Нет, Освальд как-то говорил, что древние предметы лучше всего сохраняются в песке без доступа воздуха, но граф Ригволд об этом мог и не знать!

Да тут столько вопросов, что голова может лопнуть! Только сомнениями ты себе ничем не поможешь, поэтому нужно просто делать то, что задумал, а там, глядишь, все и срастется.

Поправив под ногами седельный мешок с запасами на дорогу, я сделал глоток травяного отвара и попытался подумать, о чем мог забыть, когда с улицы донеслись стук копыт и конское ржание.

– Ну а вот и наши кони приехали, – Пересмешник отодвинул в сторону чашку, посмотрел в окно и тут же отпрянул. На лице его мелькнула досада.

– Что там? – тут же уточнил я.

– Гости там, – хмуро выдохнул Канс. – Две орденские ищейки и пара десятков солдат. Все на конях и, очевидно, по наши души…

– Хм-м… – я поднялся со скамьи, быстро подошел к краю окна, окинул взглядом загаженный трактирный двор и негромко выругался.

Канс оказался прав. На дворе спешивались солдаты, приехавшие с двумя ищейками, с которыми я уже был заочно знаком.

Командовала отрядом темноволосая курица, что атаковала меня Сетью на кладбище. Синяк у нее уже прошел, но мозгов оно не добавило. С девчонкой прибыл молодой длинноволосый парень в бежевой мантии и знаком дознавателя на груди. Один из тех ребят, что прибегали «выручать» меня в тюрьму вместе с рыжей красоткой.

Все солдаты в кольчугах и шлемах. Вооружены короткими копьями и мечами, у всех за спинами самострелы. Они словно на войну собрались, ну да…

Хотя после вчерашнего за нами меньше бы и не отправили, но ничего страшного нет. Городская стража – это не паладины Светлого бога. Две ищейки – тоже такие себе бойцы, но проблема в том, что я не хочу никого из них убивать. Вот только и бежать тоже не хочется. Хватит уже, набегался.

Пока я наблюдал за прибывшими, девчонка спешилась, кинула поводья на коновязь, подозвала одного из десятников и, указав на трактир, сделала круговое движение рукой. Мужик молча кивнул и, обернувшись, что-то негромко сказал солдатам, очевидно, приказывая им окружить здание. Так и случилось. Его подчиненные и еще пятерка из второго десятка побежали окружать со всех сторон, а дознаватели с оставшимися солдатами направились к главному входу.

Наш столик находился в левом крыле от входа, и сразу они нас не увидят. С улицы меня заметить не могли. Стекла грязные, и с расстояния через них не разглядеть даже Отриса в момент его воплощения, а значит, успеем подготовить ищейкам теплую встречу.

Отойдя от окна, я быстро оглядел закуток, в котором притаился наш стол, задержал взгляд на стропилах разобранного потолка и, хмыкнув, посмотрел на ребят.

Со спутниками мне, что и говорить, повезло. Внешне оба оставались спокойными, Грон даже чашку не поставил на стол. Сидели, ждали, что скажу я. Впрочем, понятно, что спокойствие было напускное. Двадцать солдат с двумя Отмеченными – это ни разу не шутки, но и паниковать тоже смысла не имело. Народа в трактире – практически никого, и, случись бой в ограниченном пространстве, солдатам их мечи не помогут. Особенно с учетом внезапности. Только никакого боя не будет…