Чтение онлайн

– Хорошо. Я рада, что вы пережили вчерашний день, – Аста кивнула и взяла в руку перо. – Теперь опишите, как выглядела бесовка.

– Среднего роста, стройная. Волосы темные, примерно до плеч, – заученно пояснил Марк. – Простенькое цветастое платье, туфли без каблуков – темного цвета, в волосах дешевые костяные заколки.

– Эта тварь специально вырядилась простолюдинкой, – добавила к сказанному Рина. – Нелепо, но вполне привлекательно. Не шлюха, но бедная провинциалка. Бесовка прекрасно знала, как расположить к себе жертву.

– Ясно, – кирия закончила писать, кивнула и отложила перо. – А как вы считаете, почему она его убила?

– Ну бесы же… – начал было Марк, но смутился…

– Всех убивают? – продолжила его мысль Аста. – Но вы-то живы. Она же могла вас убить, но не сделала этого.

– Она не убила нас, потому что мы перестали быть для нее помехой, – подняв взгляд, со вздохом произнесла Рина. – Ниточка к бастарду обрезана, и нам его уже не найти.

– Думаешь, они заодно?

– Уверена в этом, – девушка пожала плечами. – Зачем бы ей тогда обрывать эту нить?

«Всех нитей не оборвать», – со вздохом подумала Аста и, обратившись к подчиненной, произнесла:

– Но часть фактов говорит об обратном. Бесовка потеряла свои мечи, и ее обрадовало известие о пленении бастарда. И почему тогда она позволила нам его арестовать?

– Госпожа, а вам не кажется, что все так и было задумано? – воспользовавшись паузой, предположил Марк. – Вы же сами говорили, что некоторые твари способны прозревать будущее. А значит, они могут планировать сложные операции. Не случись пленения бастарда, и алхимик бы не пошел на сделку с этими тварями. Сам бастард мог быть не в курсе происходящего, но именно его пленение позволило тварям привести в мир настоящего демона. Вот бесовка и обрадовалась, узнав, что Рональд у нас.

– Слишком сложно, – Аста покачала головой. – Рональд сбежал лишь из-за стечения обстоятельств. Демон его атаковал, и это не было имитацией. Пущенное им заклинание обрушило два балкона и серьезно повредило здание. Самой же бесовке незачем было жертвовать своим оружием и отдавать Рональду тот кулон…

– Погодите! – Рина болезненно поморщилась и перевела взгляд с Марка на кирию. – Я читала копию допроса бастарда. Он заявил, что бесовка хотела убить его по приказу какого-то Оракула.

– И что? – Аста непонимающе нахмурилась.

– Только то, что она сама ничего не решает, – пожала плечами девушка. – Скажут умереть – умрет, скажут отдать кулон бастарду – отдаст, прикажут призвать демона и вытащить с плахи бастарда – побежит выполнять. Она же простой исполнитель. Кукловод сидит далеко…

– Да, наверное, ты права, установки могут меняться. Можно только гадать, что задумали твари, но как тогда им помешать? – Аста нахмурилась и с сомнением посмотрела на подчиненную.

– Нужно отыскать бастарда, – ответил за напарницу Марк. – Мне кажется, что он ключевая фигура в происходящем. Демона нам не убить: он, наверное, уже где-то в Погани, бесовка сбежала, а Рональд – он все-таки человек. Что, если он не врал и правда пытается как-то попасть в Кенай? Зачем ему это? Что такого осталось на его родине? Ведь Погань появилась вместе с исчезновением герцогства…

– Да как же его теперь найти? – со вздохом произнесла Рина. – Если эти бандиты его не убьют, то оклемается и сбежит в свой Агир. Его оттуда не выдадут. Думаю, протекторат скоро закончится и начнется большая война…

«Если бы в Агир, – с досадой подумала кирия и тут же похолодела от пришедших в голову мыслей. – Иша же с Рэем объезжают трактиры, а заклинание бастард применил как раз неподалеку от Джарты. Дура! Как я сразу не смогла это связать?! Два дознавателя и два десятка солдат против Отмеченного, сумевшего остановить заклинание демона… Надежда только на то, что они застали его врасплох».

Аста сделала из чашки глоток и попыталась прогнать из головы страх, когда дверь распахнулась и в кабинет зашел Рэй.

Живой, здоровый и бодрый. Одежда помята и немного испачкана, но в целом парень выглядел, как и всегда. Следом за ним в кабинет зашла Иша. Аста перевела на нее взгляд и сразу же поняла: что-то случилось. Прическа далека от идеальной, одежда в некотором беспорядке, на шее царапина, в глазах усталость мешается с досадой.

– Здравствуйте, леры! – Рэй громко поздоровался, перевел взгляд на Юму и с улыбкой добавил: – Привет, красавица! Я скучал…

– Лучше бы стучать научился, – картинно сдвинув брови, ответила секретарь.

Рэй хотел что-то ответить, но тут Марк с Риной к нему обернулись, и слова застряли у парня в горле. Улыбка тут же исчезла с лица.

– Ого, – нахмурившись, произнес он. – Смотрю, у вас тут приключений хватило.

– А что у вас? – не сводя взгляда с Иши, поинтересовалась кирия. – Что-то случилось?

– Можно сказать и так, – Рэй кивнул, прошел вперед и уселся на свое любимое место на скамейке свидетелей.

Иша вздохнула, прошла следом за ним и села на ту же скамейку с самого края.

– Ну же! Рассказывайте! – поторопила прибывших Аста. – Что произошло?

– Мы упустили бастарда и этого Канса Хайна, – встретившись с ней взглядами, спокойно доложил Рэй. – С ними ушел и урх. Потерь нет, если не считать царапины на шее командира отряда и ее слегка задетого самолюбия.

– Слегка?! – Иша резко повернула голову и со злостью во взгляде посмотрела на Рэя. – Да я бы убила эту мразь десятью разными способами!

– Хорошо, что он тебя не убил, – выдержав ее взгляд, спокойно произнес Рэй и, посмотрев на Асту, добавил: – Рональд взял Ишу в заложники. Приказал всем сложить оружие, а потом они просто уехали в южном направлении. Забрали шесть коней. В рапорте я все укажу.

– Да, укажешь, – Аста кивнула. – А теперь докладывай все в мелочах. Где это произошло, кто и что говорил, и как у них получилось застать вас врасплох?

Рэй пожал плечами и начал рассказывать.

Аста слушала парня и с каждой минутой все больше мрачнела. По всему выходило, что бастард полностью восстановился и, взяв бандитов в подельники, собрался в дальний путь, о чем говорили большие седельные мешки, которые были у каждого. Вздумай Рональд ехать в Агир, столько припасов бы не понадобилось. Всего-то пятьдесят лиг пути. На дороге в протекторат стоит с десяток трактиров, в которых можно пополнить запасы продовольствия, а в некоторых и сменить лошадей. Выходит, она права в своих рассуждениях? Бастард собрался в Погань, но… ей по-прежнему не известна причина. И еще непонятно, как он и его люди собираются живыми добраться до Сарна. Проклятая бесовка увела из-под носа ответы…

– …Хозяйка трактира ничего интересного нам не поведала, – под конец рассказа пояснил Рэй. – Сняли угол, исправно платили, а дела постояльцев ее не касаются. Нет, ее, конечно, можно потрясти, но что она такого расскажет? К тому же вы просили не обижать местных, вот я и не стал ничего уточнять. И еще… – Рэй наморщил лоб и как-то странно посмотрел на свою начальницу. – Этот Рональд на прощание попросил передать, что у вас очень красивые глаза.

– Чего? – уже погруженная в свои мысли Аста не сразу сообразила, о чем говорит подчиненный.