Чтение онлайн

Лукас прищурился:

– И сколько это займет времени?

– Немного. Ловушка захлопнется, как только он убьет в очередной раз.

– На это может уйти несколько дней. Ты продержишься столько?
– Лукас начинал понимать принципы работы ПсиНет.
– Сегодня ты совсем вымоталась, а сколько ты провела в своей Сети - всего несколько часов?

Саша вздрогнула.

– Я сильная. Я кардинал.

В этом заявлении послышалась какое-то отчаяние, но Лукас знал, что не стоит сейчас заострять на этом внимание. Он мягко вытянет из Саши всю правду, когда они останутся наедине.

– Если мы не найдем Бренну живой, крови одного лишь убийцы волкам будет мало.
– Дориан буравил Сашу взглядом, словно пытался прочесть ее мысли.

– Знаю, - кивнула она.
– Но у меня есть идея, как ускорить процесс.

– Как же? – нахмурился Лукас

– Убийца не может устоять перед искушением - все его жертвы одного типажа, и судя по всему он импульсивен, а значит, несдержан. Думаю, если мы покажем ему уязвимую цель, он не выдержит соблазна. И ловушка захлопнется прежде, чем Бренна погибнет.

– А как мы поставим ловушку, если даже не знаем, где он?
– спросил Нейт.

Лукас уже знал ответ:

– Это ты будешь приманкой? И капкан мы поставим в ПсиНет?

– Пусть я не вер, но у меня есть изъян, который позволяет сгладить разницу. Мой мозг способен… воспринимать ваш образ мыслей. И мы воспользуемся этим, чтобы выманить убийцу.
– Саша говорила уверенно, но руки у нее дрожали.
– Если вы мне поможете, я сумею придать своему разуму сходство с вашим. Оказавшись в ПсиНет, я опущу щиты, чтобы он мог меня засечь.

– И что тогда?

– Из-за своего обсессивно-компульсивного расстройства он наверняка атакует меня ментально, попытается вырубить, чтобы добраться до физического тела. Как только я узнаю, кто это, тут же вам сообщу.

– Но ведь тебе придется сражаться за свою жизнь. – Лукас еще крепче сжал ее руки.

– Это неизбежно, - прошептала она.
– У меня все равно не получится прятаться и дальше - вы же видели, что со мной вчера было. Лучше я сама сброшу щиты, чем потеряю их в самый неподходящий момент.

– А откуда тебе знать, что первым тебя найдет именно убийца?
– спросила Тамсин, потому что Лукас молчал, и пауза затянулась. Должно быть, целительница догадывалась, что с ним сейчас происходит.

– Нужно сделать нечто такое, что отвлечет внимание большинства Пси. Я еще не решила, что именно, но обязательно придумаю, пусть даже это будет какой-нибудь ментальный теракт.

Глубоко вздохнув, Саша подняла голову.

– А еще надо, чтобы кто-нибудь - в идеале женщина, подходящая под профиль жертвы - впустил бы меня в свой разум достаточно глубоко, чтобы я смогла… пропитаться его психическим запахом. И я должна все время поддерживать с ним связь. Убийца питает особую страсть к верам, и поэтому, в отличие от прочих Пси, он первым учует этот запах, тем более если все остальные будут заняты другим.

– Словно приманим акулу на свежую кровь, - заметила Мерси, стоящая возле черного входа.

– Да. Кстати, я выяснила кое-что еще.
– Лукас заметил, как потемнели глаза у Саши, и понял, что ей больно. Зверь сходил с ума оттого, что не может ничем ей помочь.
– После принятия Безмолвия Пси гордились тем, что отныне неспособны к любому насилию.

– Безмолвия?
– переспросила Тамсин.

– Воздержание от эмоций, которому обучают всех Пси с рождения. Если мы не испытываем гнева или ревности, значит, не станем убивать. По крайней мере, так принято считать.

– Боже, - прошептала Тамсин.
– Они же намеренно калечат своих детей.

– Но это не решило проблему. Как я сегодня выяснила, сейчас среди Пси действует как минимум пятьдесят серийных убийц. Похоже, Совет сам втайне разбирается с ними.

– Казнит?
– уточнил Нейт.

– Приговаривает к реабилитации. Стирает разум, полностью уничтожает личность и отключает большинство ментальных функций.
– Умоляющий взгляд Саши напомнил Лукасу о его обещании. – Но Совет поступает так далеко не со всеми. Некоторые из убийц слишком важны для нормального функционирования ПсиНет.

– Кажется, я не хочу этого знать, - пробормотала Тамсин.

– Совет снабжает их жертвами, заметает следы и делает все, чтобы об убийствах не узнали в ПсиНет или в мире людей и веров.

Лукас видел, как Саша борется с тошнотой. Его зверю хотелось сгрести ее в объятия и забрать куда-нибудь в безопасное место. Вот только, судя по ее взгляду, она еще не договорила. Ее сила духа поражала - откуда в этом хрупком теле столько мужества и сострадания?

Дориан выругался:

– Отказавшись от эмоций, они отказались от своей человечности.

Саша подняла глаза на разъяренного леопарда.

– Верно. Мне очень жаль, что у тебя забрали сестру. Если бы я только могла это изменить… Но я не могу. И я попробую спасти другую жизнь.

Ответ Дориана удивил всех в комнате:

– Саша, ты не такая, как они. Не настолько я взбешен, чтобы этого не заметить. Ты умеешь чувствовать.

Саша рассмеялась так горько, что Лукаса будто погладили против шерсти.

– Всю жизнь я боялась этих слов. Всегда ждала, что меня разоблачит кто-то из Совета. И никогда не воспринимала чувства как нечто хорошее… пока не встретила вас.
– Она перевела почерневшие, без малейшего проблеска искр, глаза на Лукаса.

– Я не знаю, как скоро они догадаются о моем изъяне, - продолжила она, - так что нужно выяснить все как можно быстрее. Поэтому мне надо постоянно поддерживать с кем-то из вас связь. Тогда все, что узнаю я, тут же станет известно и вам. Связь оборвется сразу же, как я окажусь вне ПсиНет.

Лукас знал, что она говорит о своей будущей смерти от рук Советников.

– Ты под нашей защитой.

Его голос упал на несколько октав - зверь был готов вырваться на волю.

Нейт, Дориан, Мерси и Тамсин молча выразили свое согласие. Саша только что заслужила уважение самых свирепых леопардов Дарк-Ривер. Все остальные последуют их примеру, когда она станет частью Стаи. И Лукас не сомневался, что этого ждать уже недолго.

На мгновение на ее лице отразилась невероятная тоска:

– Из ПсиНет нельзя выйти добровольно.

Она оглядела всех присутствующих.

– Спасибо вам. За эти несколько дней вы показали мне, что такое настоящая жизнь, и я испытала гораздо больше, чем надеялась. Я не сдамся так просто - я хочу жить.

Лукас не позволит ей вот так просто попрощаться с ними:

– А кто сказал, что из ПсиНет нет выхода? Кто-нибудь вообще пытался?

Саша удивленно вскинула брови:

– Нет.