Чтение онлайн

К моменту прихода старейшины высокие стороны не договорились ни о чем.

Таня решительно отказывалась дать Командору больше восьми процентов. Командор готов был свернуть наглой дряни шею.

Переговоры уверенно зашли в тупик, поэтому появление старейшины Командор принял даже с радостью.

– Что…

– Ваше высочество, народ Дараэ подготовил петицию…

Таня приняла тяжелый свиток. Зеленый, толстенький, свернутый из какого-то листа. Кто бы сомневался, что даэрте не станут перерабатывать живые деревья на бумагу, не будут выделывать пергамент или драть бересту. Они найдут свой путь.

Вот и лежит в ее ладони туго свернутый в трубочку здоровущий лист. Широкий, толстенький, на таком хоть пиши, хоть черти – не порвется.

– Я передам этот свиток правительству Российской Федерации. Ло Кет, полагаю, наши переговоры зашли в тупик?

Командор скрипнул зубами.

– Вы просто пришли из ниоткуда и собираетесь отобрать у нас то, что принадлежит нам…

– По праву сильного? Но вы точно так же поступили с Дараэ?

– Они слабы и глупы…

Иронично вскинутые брови девушки заставили Командора ощутить себя идиотом. Действительно… если на него нашелся кто-то сильнее? «Звезда смерти» внушала почтение одним своим видом. И думать не хотелось, что такое встанет вокруг Дараэ.

Это ведь и мимо не пролетишь…

Или…

– Почему бы нам не решить этот спор дипломатически?

Таня прикусила язык. Дипломатически? В понимании данного амбала это как? Бить друг друга по голове дипломатами?

Очень похоже…

– Предлагаю провести учения… к примеру, на орбите Шанды? – Командор указал рукой в небо. Таня тряхнула головой, вспоминая… Шанда, что такое Шанда?

Да, одна из планет местной солнечной системы.

Дараэ, кажется, вторая, а Шанда – седьмая? Салея рассказывала, но вскользь.

– И по результатам учений определить, чего нам ждать друг от друга? – Таня задумалась. – Пожалуй… Я изложу ваше предложение моему правительству. Но вы понимаете, что на переход нам понадобятся силы и время?

Командор кивнул.

– Отлично понимаю.

А еще в это время вы будете практически беззащитны. Чего проще – обстрелять то, что появится из портала? Вы сюда навеки дорогу забудете! И про вас забудут!

Дараэ – НАША!!!

– Я доложу президенту. И вручу ответ… да вот, хотя бы старейшине Мирилу.

Командор не стал спорить.

– Хорошо. Когда?

Таня развела руками.

– Сегодня я возвращаюсь, завтра на доклад, потом несколько дней на рассмотрение, согласование… вы военный человек и знаете, что за один день такое не организовать.

Командор знал. Вот если бы девчонка сказала – завтра…

Тогда точно врала бы. А так все правильно. Требуется время.

– Пять дней?

– И вы получите ответ. Дату и время проведения учений… если президент согласится.

Дарс кивнул:

– Хорошо.

Развернулся – и широкими шагами направился к кораблю. Поднялся по трапу так быстро, что услужливая автоматика даже дверь не успела распахнуть.

Вы у меня получите учения…

Памяти вашей в Космосе не останется.

Стоило кораблю оторваться от земли, как с Тани слетела вся важность.

– Тут нет следилок?

– Могут снимать с орбиты, – старейшина оценивал Командора вполне здраво.

Таня кивнула и последовала за старейшиной под кровлю Леса. Да, именно кровлю, так тесно были переплетены кроны деревьев. Тут не то что с орбиты, с трех метров не поймешь, что под ними происходит.

И там вся сдержанность покинула девушку.

Салея лежала на траве ничком. Лежала, и кровь текла у нее из носа и из уголков глаз. И из-под Короны – тоже.

Таня упала на колени рядом с подругой.

– Лея!

– Все… хорошо…

– Как же! Бледная, словно смерть! Живо, пей!

Таежный бальзам на семнадцати травах, в который бабушка щедро натерла корень женьшеня, подействовал – и быстро. Лея хотя бы кровью истекать перестала.

– Это… тяжелее.

Старейшина смотрел на нее с тревогой. Он видел опасные признаки… бляшки Дубовой короны сильно вросли в кожу ее величества. И глаза у нее светились не зелеными огнями, а красными. И…

Клыки и когти.

Сразу их не заметишь, но ему видны все признаки.

Он знает…

Салея зажевала настойку шоколадным батончиком и выдохнула.

– Ничего, сестренка. Я держусь. Но всех даэрте мне не увести.

– Может быть, и не надо, – отмахнулась Таня. – Лея, давай пойдем домой. А поговорим потом, когда ты отдохнешь.

Салея прикрыла веки.

– Старейшина?

– Я помогу, ваше величество.

Мирил и хотел бы, чтобы королева осталась. Но здесь для нее слишком опасно.

Слишком.

Он бережно поднял с земли хрупкое тело дриады и понес к порталу, в котором уже исчезли тысяча даэрте.

И его сын тоже…

Ему здесь тоже опасно. А там?

Да кто ж его знает?

Идти в неизвестность – опасно. Оставаться здесь – смерть. Есть ли сомнения, что надо выбирать? У старейшины их не было. Но… королева не сможет провести через портал весь народ. Не сможет, не выдержит… кто останется здесь на верную смерть в лапах ша-эмо?

Он – точно. Но пусть у сына будет шанс.

Или… жертвоприношение? Но жизни одной королевы тоже не хватит. Тогда кто? Кто умрет, чтобы смогли жить остальные?

Таня коснулась его плеча.

– Старейшина, я кое-что придумала.

– Что именно?

Старейшина сомневался в том, что у девочки могут быть хорошие идеи. Но вдруг?

– Мне только надо кое-что знать. Ваши порталы – они подпитываются лишь Лесом, или их можно запитать… снаружи?

– Это как?

– К примеру, молния? Это же столько энергии!

Старейшина недоуменно пожал плечами.

– Ну да. И молнии, и разность высот, и ветер… наши порталы впитывают любую энергию.

– Только природную?

– Эм-м…