Чтение онлайн

Я едва сдержала нервную усмешку.

— Я не боюсь, — ответила я принцу, тщательно подбирая слова. — Однако никто не знает, когда наступит чей-то конец. Генерал может прожить десятки лет.

Эндимион фыркнул, и в его глазах мелькнуло нечто, от чего по моей спине пробежал холодок — расчетливое, холодное, жестокое.

— Десятки лет, — повторил он задумчиво. — А если я скажу тебе, что эти десятки могут сократиться до считанных дней? Что тогда?

— А он у нас провидец? — ехидно прошелестел фамильяр. — Или просто заговорщик, который слишком много на себя берет? Он мне никогда не нравился.

— Вы хотите сказать лорду Ройсу что-то угрожает? — я невинно вскинула брови, стараясь, чтобы Эндимион выдал как можно больше информации в присутствии змея.

Принц улыбнулся той улыбкой, которая, вероятно, покоряла сердца придворных дам. Но теперь я видела в ней лишь хищный оскал.

— Всем нам что-то угрожает, дорогая Селена, — уклончиво ответил он. — Вопрос лишь в том, кто окажется достаточно предусмотрительным, чтобы выбрать правильную сторону.

— Сторону в чем? — спросила я, изображая наивное недоумение и для убедительности похлопав ресницами.

— В жизни, — Эндимион пожал плечами. — В политике. В борьбе за власть, если хочешь называть вещи своими именами.

— Осторожнее, — произнес Призрак прямо у моего уха. — Он слишком много говорит. Этот мальчик что-то задумал.

Я внутренне напряглась. Змей прав. Эндимион явно не просто флиртовал — он прощупывал почву, проверял, можно ли меня использовать против Ройса.

— Мне сложно следить за хитросплетениями придворных интриг, — уклончиво сказала я.

— И не надо, — Эндимион снова приблизился. — Тебе нужно лишь помнить, что у тебя есть друзья.

— Друзья, которые являются к замужней женщине в отсутствие ее мужа? — ядовито прошипел Призрак. — Спроси его прямо: чего он добивается?

— Чего вы хотите от меня? — спросила я, глядя в глаза принца.

Эндимион на мгновение замер, удивленный моей прямотой. Затем его губы растянулись в медленной, довольной улыбке.

— Хороший вопрос, — кивнул он. — Гарантий в верности.

— Каких? — нахмурилась я.

— Один поцелуй. Больше не попрошу.

— Может ему еще ключи от сокровищницы, где артефакты лежат?! — громко возмутился фамильяр.

— Может укусить? — случайно вырвалось у меня вслух.

— Я не кусаюсь, — оскорбленно заявил змей, и его голос звенел от негодования. — Зубы еще марать о таких… особ королевских кровей!

— Укусить? — переспросил Эндимион, и его брови удивленно взметнулись вверх. На его лице отразилось такое искреннее недоумение, что я едва не рассмеялась.

— Простите. Я не то хотела сказать. Просто… просто волнуюсь, — тут же пролепетала я.

Эндимион расслабился и усмехнулся, явно польщенный тем, что вызывает во мне такое «волнение».

— Один поцелуй, Селена, — прошептал он. — Просто знак того, что ты помнишь нашу старую дружбу. Что между нами есть понимание.

Я изо всех сил старалась сохранить на лице выражение испуганной невинности, хотя внутри все кипело от омерзения.

— Я не могу, — выдавила я, отворачивая лицо. — Я замужем. Это неправильно.

— Правильно — это когда сердце выбирает, — парировал Эндимион, надвигаясь на меня. — А твое сердце, Селена, сейчас бьется так часто не от страха. Я чувствую.

Ситуация стремительно выходила из-под контроля! Эндимион практически прижимал меня к стене, его лицо было в опасной близости, и я чувствовала его горячее дыхание на своих губах. Надеюсь, Призрак уже понял, что старший сын короля готовит какой-то заговор против генерала, и в эту самую секунду отправился передать сообщение кому-нибудь из братьев де Фростов.

Воздух в комнате внезапно стал тяжелым и вязким, словно перед грозой. Принц приближался, и его губы уже почти коснулись моих, когда мир вокруг начал меняться.

Сначала поплыли края мебели — массивный шкаф у стены задрожал, словно мираж в пустыне. Затем стены потеряли четкость, их каменная кладка растворилась в серой дымке. Кровать, кресло, даже свечи в канделябре — все таяло, исчезало, превращаясь в ничто, расщепляясь на мельчайшие частицы.

Я уже наблюдала подобное прежде. Когда упражнялась с магией Ройса. Правда не в таких поражающих воображение масштабах…

Эндимион замер. Его лицо, еще мгновение назад пылающее самоуверенностью, исказилось гримасой недоумения, смешанного с животным страхом. Его руки, только что сжимавшие меня, безвольно повисли. Он открыл рот, пытаясь что-то сказать, но звук застрял в горле.

Как вдруг словно из ниоткуда, из самой сердцевины этого распадающегося пространства, возникла мрачная высокая фигура генерала.

Деструктивная магия в исполнении Ройса однозначно впечатляла. Первоначальный испуг, сковавший меня при виде исчезающей комнаты, быстро сменился странным, почти благоговейным восхищением. Я видела, как реальность подчинялась его воле. Это было пугающе и невероятно красиво.

Генерал появился бесшумно, как сама смерть. Серые глаза горели тем самым черным пламенем, которое однажды я уже видела в карете — живая, пульсирующая тьма, готовая поглотить все вокруг.

Я смотрела на супруга и не могла отвести взгляд. В это мгновение, несмотря на весь ужас ситуации, меня захлестнула волна чистой, почти детской радости. Он пришел. Он появился именно тогда, когда был нужен.

— Ройс! — выдохнула я, и в моем голосе прозвучало такое явное облегчение, что Эндимион вздрогнул.

Генерал не ответил. Его взгляд, холодный и мертвенный, был прикован к принцу. Тот попытался выпрямиться, вернуть себе королевское достоинство, но ноги словно приросли к полу.

— Не объяснитесь, Ваше Высочество? — процедил Ройс с таким видом, будто едва сдерживался от того, чтобы не превратить наглого родственничка в горстку пепла.

— Это недоразумение, — попытался оправдаться Эндимион. — Мы просто разговаривали. Я как раз беспокоился о здоровье леди Селены. Ее камеристке сделалось дурно, и я решил…