Чтение онлайн

— Ты решил, — перебил Ройс, и его голос прозвучал тихо, но каждый слог падал, как молот в кузнице. — Ты решил, что можешь войти в ее покои. Ты решил, что можешь касаться моей жены. Ты решил, что я не узнаю.

Он сделал шаг вперед, и пространство вокруг Эндимиона сжалось еще сильнее. Принц побледнел, на лбу выступила испарина.

В следующую секунду генерал сократил расстояние между ними. Я даже не заметила движения — просто Ройс оказался рядом с принцем, и его рука сомкнулась на горле Эндимиона.

Тот захрипел, пытаясь вырваться, но хватка была железной, нечеловеческой. Ноги принца оторвались от пола — Ройс держал его на весу, как провинившегося щенка. Магия в комнате заклубилась, сгущаясь вокруг них темной воронкой. Эндимион, казалось, старел прямо на глазах — кожа серела, глаза тускнели, черты лица заострялись.

— Я мог бы убить тебя прямо сейчас, — прошептал Ройс, и его шепот прозвучал как приговор.

Эндимион что-то прохрипел, его руки бессильно били воздух. Я застыла, не зная, что делать. Часть меня кричала, что убийство принца — это катастрофа. Другая часть, более темная и примитивная, ликовала, глядя, как этот наглый, самодовольный тип получает по заслугам.

— Ройс, — наконец выдохнула я, и мой голос прозвучал хрипло. — Не надо.

Генерал повернул ко мне голову. В его глазах все еще бушевала тьма, но сквозь нее пробивалось что-то человеческое.

— Отпусти его, — попросила я мягче.

Мгновение Ройс колебался. Затем, с видимым усилием, разжал пальцы. Эндимион рухнул на колени, хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Кашель разрывал его горло, лицо покрылось красными пятнами, глаза горели страхом и унижением.

Генерал отступил на шаг, и магия в комнате начала успокаиваться. Мебель обретала четкость, стены возвращались на место. Только Ройс стоял неподвижно, как скала.

— Ты в порядке? — спросил он тихо. Его голос звучал хрипло, с непривычной мягкостью.

Я кивнула, не в силах говорить. Слезы, которые я сдерживала все это время, наконец потекли по щекам. Отвращение, страх, облегчение — все смешалось в один горячий комок.

— Ты пожалеешь об этом, Блэквуд. — прохрипел Эндимион, растирая шею. — Отец не позволит…

Он не смог договорить. В следующую секунду тонкие черные нити опутали его запястья и лодыжки, сковывая движения.

— Твоему отцу будет очень интересно послушать, как его старший сын задумал устроить переворот, — сухо отозвался Ройс.

Принц на мгновение побледнел. Хотя, казалось бы, куда еще сильнее?

— Думал, ваш скромный заговор с лордом Лоренцем останется в тайне? Ты доверился не тому человеку, — жестко усмехнулся генерал.

Эндимион сжал зубы, решив, что самым благоразумным сейчас будет промолчать и не усугублять свое положение.

В этот момент дверь в комнату распахнулась, впуская короля и королеву в сопровождении стражников.

Что ж, ночь обещала быть долгой.

Солнце стояло высоко, когда я наконец смогла вздохнуть свободно.

Брунгильда, к счастью, пришла в себя и заверила меня, что с ней все в порядке. Оказалось, кто-то подмешал ей в чай сонный отвар, чтобы она не помешала принцу проникнуть в мои покои. Подозрение пало на одного из слуг Эндимиона, которого уже искали.

Арест принца прошел на удивление тихо. Король, выслушав сбивчивые оправдания сына и холодный, четкий доклад Ройса, побледнел так, что стал похож на мраморную статую. Он не стал устраивать сцен при всех. Одним жестом приказал страже увести наследника. Ровена лишь сжала мою руку, и в ее глазах я прочла не только тревогу, но и странную благодарность. Словно мы вместе предотвратили что-то непоправимое.

После вчерашней ночи я почти не сомкнула глаз. Ройс вернулся в покои лишь под утро — уставший, но с удовлетворенным блеском в глазах.

— Лоренца взяли под стражу, — коротко сообщил генерал, падая в кресло у камина. — Он сознался в попытке отравления, шантаже и сговоре с принцем. Король в ярости.

— Что теперь будет с Эндимионом? — спросила я, подавая мужу чашку горячего чая.

— Отправят в северную крепость. Под надзор. Формально — для укрепления духа и знакомства с войсками. Фактически — в изгнание. — Ройс сделал глоток и слегка поморщился, явно предпочитая выпить что-то покрепче чая. — Король не хочет суда над собственным сыном. Скандал похоронят, но Эндимион больше никогда не приблизится к трону.

— Но зачем Эндимион пошел против отца? — озадаченно поинтересовалась я. — Зачем рисковать?

— Он устал ждать трона. — в голосе Ройса послышалась мрачная усмешка. — Лоренц пообещал ему поддержку и, что важнее, информацию о том, как использовать Селену и Первый артефакт, чтобы открыть проход в миры и получить силу, перед которой не устоит ни один враг. Эндимион клюнул. Не удивлюсь, если именно Альберт Лоренц поселил в мыслях принца идею как можно скорее взять трон. Вероятно, пообещал скорое воссоединение с Селеной, хотя не раскрыл Эндимиону тайну подмены.

Ройс замолчал, делая еще один глоток чая.

— Пока это все сведения, которые удалось выяснить, — продолжил он после паузы. — Лоренц говорит много, но не все. Умный старик, знает, что полное признание — это смертный приговор. Пытается торговаться, предлагает сведения в обмен на жизнь. Вероятно, позже я смогу получить более полную картину. Но основное мы знаем: был заговор, были планы, были люди, готовые их осуществить. И все это рухнуло в одну ночь.

Я молча кивнула, переваривая новости. Принц, который еще вчера угрожал жизни моего мужа и предлагал мне сомнительную «защиту», сегодня лишался всего. Справедливость восторжествовала, хоть и не самым публичным образом. Дядя Селены также не сможет избежать правосудия и ответит за все свои преступления.

— А Селена? — спросила я.

— Под охраной. Сегодня я представлю ее королю как настоящую наследницу рода Лоренц. — Супруг отставил чашку и притянул меня к себе, усаживая на колени. — Знаешь, вчера, когда я увидел Эндимиона рядом с тобой, когда понял, что он посмел прикоснуться к тебе… Я впервые за долгие годы потерял контроль над своей магией. Прости, если напугал.

Вместо ответа я просто потянулась к нему и поцеловала. Без стеснения и оглядки на приличия. Ройс ответил мгновенно, прижимая меня к себе так крепко, словно боялся потерять. Его пальцы запутались в моих волосах, другая рука еще сильнее сжала талию, и я чувствовала, как стучит его сердце в унисон с моим.

Это была короткая, но необходимая передышка перед продолжением разговора.

— Что с Брандом? — вспомнила я о стражнике.

— Бранд сейчас в лазарете, — лицо Ройса помрачнело. — Получил удар по голове, но жив.

— А король и его план женить тебя на Селене? — задала я другой мучивший меня вопрос.

— Думаю король перед нами в долгу, — произнес супруг, поглаживая большим пальцем мое запястье. — Он понимает, что требовать чего-то еще после того, как мы предотвратили переворот, было бы верхом неблагодарности. И носительница крови Первых магов отныне его головная боль.