Чтение онлайн

– Я привезла деньги, – ответила царица.

– Э, не! Ты привезла всего два таланта. А владеешь ты сегодня гораздо большим количеством имения, чем, когда ты приезжала раньше. Так что, пришлешь мне сверху еще два. И только попробуй этого не сделать!

– Хорошо, – поджав губы, тихо ответила Астэр.

– Ладно, – Сакхун снова противно захихикала, и продолжила: – Человек, который ставит защиту, служит Тому, Кого я ненавижу.

– Моему мужу? – удивленно спросила царица.

– Нет! Не ему! – раздраженно ответила ворожея. – Я не о людях говорю. Был бы это человек, не было бы проблем. А это Бог. И не просто Бог, а Тот, Кто выше всех других. …Но, …как я уже сказала, мы с Ним дело не имеем. Хотя…, это почти ничего не меняет. Он…, Он мне даже умереть не дает спокойно. У-у!

Она погрозила куда-то вверх своим костлявым кулаком.

Астэр немного помедлила и робко спросила:

– Так, что же мне делать?

Подняв руку и указав крючковатым пальцем ей в лицо, Сакхун продолжила:

– Я дам тебе одно средство, и ты сможешь его отравить.

– Что? – переспросила Астэр, хотя не сомневалась, что услышала правильно.

– Что слышала! – дерзко ответила гадалка. – Другого способа нет.

– А о ком, все-таки, идет речь? – спросила царица. – Я знаю этого человека?

– Знаешь ли его ты? О-да! Конечно! Он, кстати, тоже знает почти каждый твой шаг. И он уже давно за тобой следит.

– Как его имя? – спросила Астэр нетерпеливо.

– Имя тебе его не нужно. Ты и так поймешь, о ком я. Он отец той, которую хочет твой сын. Он приближен к Ятону как никто другой. Он его правая рука.

– Мелькарт! – сквозь зубы проговорила царица.

– Умрет он, девчонка лишится защиты, потому что она пока Его не знает. И вот тогда ты сможешь снова приехать ко мне и сделать то, что хотела сделать сегодня. Если конечно успеешь.

Сакхун снова противно засмеялась, с кряхтением поднялась со своего места и ушла в другую комнату. Какое-то время было слышно, как она с грохотом что-то переставляет и при этом ругается. Затем наступила тишина, и через минуту Сакхун вошла в комнату, неся в одной руке небольшой алебастровый сосуд, а в другой маленький глиняный запечатанный флакон.

– Вот, держи. Это, – Сакхун вручила царице сосуд, – положишь ему в пищу одну ложку. Вкус кислый, похожий на лимон, поэтому и подавать нужно с чем-то кислым один раз день, с приправой какой-нибудь, с кислыми фруктами, в общем, сама придумаешь. Можешь даже чуть попробовать на вкус, чтобы решиться, с чем лучше…

– Попробовать!? Мне?! – Со страхом переспросила Астэр.

– Да, ты не бойся, – махнула рукой ворожея. – Он сам по себе безвредный. Ну, самое большое, слабость можешь ощутить.

Она противно захихикала, и загадочно подняв маленький флакон, продолжила.

– А вот, что его делает сильным, так это вот это… другое снадобье. Это чтобы отвести от тебя подозрение.

Сакхун взяла в другую руку засаленный фартук, который висел на оленьих рогах, торчащих из стены, и показала его царице.

– Смотри. Нужно будет проколоть вот здесь, и вот так на воротник любой его одежды капнуть пару капель, – она показала, как именно это нужно сделать, и продолжила объяснение. – Эта штука совершенно безвредна, но она страсть как привлекает пчел и ос. Может и шершня, и шмеля привлечь. Если пчела сядет в шею в этом месте, и ее прижмет воротником, она его точно укусит, а если в день, когда он поест первого снадобья, его укусит пчела, или оса, или шершень, или скорпион, смерть наступит очень быстро. И что самое важное, умрет именно от укуса. В этом месте все распухнет, и оттуда перейдет на все тело. Так что, и тебя никто и никак не заподозрит, и результат обеспечен.

Опустив голову, Астэр задумчиво проговорила:

– Ладно. Я все поняла. Сколько оно может храниться?

– Если после вскрытия будешь держать в прохладе, месяца два продержится, так что времени у тебя предостаточно.

Взяв сосуд и флакон из рук ворожеи, она вышла из дома, приказала одному из воинов отдать Сакхун плату за ее услуги и поспешно взошла на колесницу, чтобы отправиться в обратную дорогу.

Вместо ожидаемых двух, переезд занял три часа с половиной.

Однако намерение Атэса отправиться в южный лес было твердым, и поэтому вскоре после полудня они на двух лошадях уже ехали по дороге, ведущей в том направлении.

Погода была прекрасной. Легкий ветерок сбивал солнечный зной, небо было ясным, вдоль дороги росли небольшие деревья до самого дворца, создавая ощущение уюта и пусть и не плотную, но все же тень.

Друзья никуда не торопились, поэтому, пустив лошадей легкой рысью, они разговаривали между собой.

– Предположим, мы ее встретим…, и что? Что ты будешь ей говорить?

– Я не загадываю. Во-первых, потому, что я уже столько раз выезжал туда, чтобы ее встретить, но так и не встретил. А во-вторых, потому, что как ни загадывай, при встрече все равно все происходит по-другому. Так что, когда встретим, тогда и буду думать, что ей сказать.

– Честно говоря, впервые вижу, чтобы ты так заинтересовался женской особой. Мне аж прямо интересно увидеть, как выглядит та, которая смогла произвести на тебя такое впечатление.

– Если встретим, увидишь, – спокойно ответил Атэс, как будто, если такое произойдет, то это будет чем-то совершенно обыденным.

– Говоришь так, будто ты не заинтересован.

– Да, нет. Просто, я уже устал переживать по этому поводу. Встретим, не встретим…, понятно, что я хочу с ней еще раз встретиться. Само по себе это ожидание томительно. И кто знает, может быть, первое впечатление обманчиво, и встретив ее второй раз, я к ней просто охладею, и все. А может быть, удастся познакомиться поближе. Я хоть узнаю, кто она.

– Ты мне говорил, что она знает Эмиля. Ты не уточнил, откуда? Может быть, это ее парень?

– Ничего я не уточнял. Мы, вроде, только начали общаться, и тут она резко прекращает разговор и уезжает. Я не знаю…, может быть, я что-то не то сказал, и ее это обидело… В общем, хочется какого-то прояснения ситуации.

– Понятно… А то, что ты спас тогда Эмиля, как ты думаешь, он мог тебя узнать, как ты его?

– Не знаю. Я тогда ехал через лес, и в одном месте было много мошек, и я повязал платок на нижнюю часть лица. Поэтому, когда все это произошло, мое лицо было наполовину закрыто, так что, если он меня и мог узнать, то только по одним глазам, а это, как ты понимаешь, не так просто.