Чтение онлайн

Похвалы для них сейчас явно не будут лишними, а уж если еще и от всего сердца, то тем более. Но отдельного упоминания, конечно, заслуживала моя ученица.

— А ты, Кать… Ты сегодня просто превзошла себя! Да ты всех превзошла! Еще до обеда совершила столько подвигов, сколько не каждый взрослый может совершить за долгие годы. И, уверен, твоя семья очень высоко оценит твою помощь… Но то, как ты повела себя этим вечером — просто выше всех похвал! Признаюсь честно, даже я, как оказалось, тебя недооценивал и подобного не ожидал. Приношу свои извинения!

Уставшая девочка после моих слов разве что не светилась от счастья и гордости.

— Спасибо! Но я бы, наверное, никогда не решилась на такое, если бы не сегодняшнее выступление перед всей Школой ремесленников. Я поняла, что хочу быть как ты! Чтобы меня не судили по возрасту или моему происхождению, а считались с моими способностями. Хочу всегда иметь собственное мнение, даже если оно противоречит убеждениям большинства. И не бояться даже самых страшных противников, потому что в опасных ситуациях почти любое действие лучше, чем бездействие, верно?..

Оля смотрела на девочку с открытым ртом. Кажется, она только что тоже полностью пересмотрела свое мнение об этой малышке, которая ее сегодня, между прочим, успела спасти от отца-тирана.

— Бояться — это нормально. Мне тоже сегодня было страшно, и ничего плохого в этом нет. Главное — не позволять своей голове из-за страха отключаться, хоть это порой и весьма непросто. Ты сегодня бесспорно героиня дня. Только слишком уж не возгордись, продолжай работать над собой, а я через годик-другой загляну да проверю твои успехи!

Наверное, не стоило мне напоминать о скором расставании, но зато хотя бы удалось переключить внимание девушек с этого злосчастного ресторана и его паскудного владельца.

И через некоторое время настроение беседы пришло в норму. А еще Катя нас здорово повеселила, поделившись историей об увольнении Хвостова, которую он ей сам и рассказал во время их визита в академию Вершинина.

— … вот он и сказал мне, когда я призналась зачем просила аудиенции самого господина Вершинина. Представляете, на Фиона Аристарховича оказали сильное давление с разных сторон, требуя сместить Хвостова с должности. Родители студентов, письмо от чиновников из четвертой палаты Совета Магов, обращение от основных спонсоров Баевской академии… И ректор все же выполнил их условие. Но только в своей фирменной манере! Он действительно официально уволил Степана Викторовича. Вот только всего через минуту назначил его собственным заместителем! А поскольку в рядах преподавателей образовалась брешь, то по возвращении из этой поездки, попросил его «временно» взять на себя занятия по боевой тактике для студентов! Ха-ха!

Я был рад, что девочки смогли немного расслабиться и успокоиться, но, к сожалению, разделить их спокойстие не мог: самая большая проблема все еще не решена — Аня в смертельной опасности. И как только мы вернемся в гостевой дом, я просто обязан этим заняться, несмотря на слабость и усталость. Вариант, при котором мы с Аней просто погибнем от яда этого ублюдка, я даже не рассматривал. Этого не будет, и точка!

В этом вопросе ставки и риски гораздо выше, и в таком ключе я определенно готов преступить закон в любом виде, лишь бы сохранить жизнь подруге. Да и себе тоже, чего уж тут.

Но был еще один момент, который не давал мне покоя.

Сколько мы шли от ресторана, столько я ощущал неожиданные и необычные порывы ветра. Резкие, весьма заметные, но не слишком уж сильные. И что удивительно — направлены они были всегда точно в мою сторону, а исходили со стороны Максима Баева, притом никто больше их особо даже не замечал.

Случайностью здесь и не пахло. Ар-Фан жаждал моего внимания, причем срочно. Пусть общались мы и недолго, но я успел сделать определенные выводы: без необходимости он бы и вовсе не пытался начать диалог первым, а если уж и захотел продолжить нашу беседу, то предложил бы это гораздо вежливее.

Вот только мне сейчас было совершенно не до него. Однако чем дольше эти «дуновения» аватара продолжались, тем труднее было их игнорировать. И в конце концов, я не выдержал.

Оставив повеселевших девушек одних, я быстрым шагом направился прямиком к Максиму.

— Привет. Слушай, мне давно пора возвращаться к делам и так уже сильно задержался, но раз уж выдалась возможность нам вновь пересечься — позволь мне еще раз взглянуть на твой амулет. Одна гипотеза никак не дает мне покоя… Я быстро.

Я знал, что этому парню могу не объяснять подробности. Для него это просто вопрос доверия, ни больше ни меньше. И если он не изменил своего мнения обо мне за этот вечер, то ответ должен быть положительным.

Максим снял с себя драгоценный амулет, немного поколебался, но затем передал его мне в руки. Ненадолго. И он будет рядом. Но все же позволил мне прикоснуться к своему дорогому сокровищу, доставшемуся ему от предков.

— Спасибо, что откликнулся, Симон! Понимаю, что сейчас не самый удачный момент, но у меня к тебе есть одна очень важная просьба…

— Не самый удачный — это не то слово, Ар-Фан! Я был бы только рад продолжить нашу с тобой прошлую беседу, вот только сейчас совсем неподходящее время. Мои силы совсем на исходе, а тело отравлено Крифолием, так что помощник из меня так себе. Однако звал ты очень уж настойчиво…

Не слишком вежливо я повел себя с древним стихийным аватаром, но… Все же он производил впечатление крайне умного, и вместе с тем очень «человечного» духа, потому я не видел особой необходимости постоянно фильтровать свою речь, опасаясь быть неправильно понятым. Да и мы все-таки уже были знакомы, пусть и недолго…

— Это верно. Прости, я не знал, что у тебя возникли столь серьезные проблемы. Однако, ты говорил, что скоро покинешь Северный континент и я боялся, что другого шанса у меня может и не выдаться. А для моей просьбы нужен был именно ты, в своем собственном теле. Точнее в клоне, но, думаю, ты меня понял.

Аватар не только совершенно адекватно отнесся к моей резкости, но еще и сразу же влил в меня крайне щедрую порцию природной энергии, восстанавливая мои почти полностью израсходованные силы. Он явно знал как расположить к себе собеседника. Этот «старик», каким я представлял в уме Ар-Фана из-за его голоса, был мудр и хитер. Я почувствовал в нем родственную душу еще в наш первый разговор, поэтому все же постараюсь помочь, раз уж он обратился. Но только если это быстро. На первом месте сейчас все равно идет Аня. Я всего лишь узнаю о просьбе аватара… Все же одолженные им силы могут здорово помочь нам с подругой.

— Понял. И спасибо за энергию, она очень кстати. Так что же тебя беспокоит, и какого рода помощи ты от меня ждешь?

— Если вы с этой огненной девочкой отравлены, то я уже не уверен, что мне стоит тебя отвлекать. Есть идеи как справиться с ядом? Это Громов вас так? Мое уважение твоей выдержке, раз ты не убил его на месте, узнав об отраве…

— Аня так и хотела поступить. А я думаю, что шанс еще будет, а сейчас важнее не отомстить, а выжить. А для этого нужно сохранить ее ману. Что же насчет идей… Пока только одна. Знаешь о Пламени феникса?