Чтение онлайн

— Привет! Чего тут делаешь в такую рань?

Я, не скрываясь, подошел к Оле и непринужденно поздоровался. Первым делом мне нужно было разведать обстановку.

— Ой, здрав… э-эм, привет! — девушка засмущалась. Кажется, меньше всего она ожидала увидеть меня, однако, судя по виду, была даже рада…

— Слышал про случай на твоей дуэли. Жуткая ситуация. Похоже, пора вводить ограничение по возрасту для артефакторов, да?

— Ограничение? Не знаю… — Оля, вспомнив о произошедшем тут же ушла в себя. Радость от встречи со мной вновь сменилась унынием на ее лице.

— Ну ничего, начинаются каникулы, отдохнешь и придешь в себя. Думаю, все наладится!

Мне не трудно было лгать девушке, однако определенно это было неприятно. Я чувствовал себя змеем, который завлекал свою жертву, потихоньку опутывая ее смертоносными кольцами.

— Отдохну? Это вряд ли, — горько усмехнулась Оля. — В академии мне точно не дадут покоя, но дома будет гораздо хуже… Я должна была поехать, но не могу. Просто не могу. Поэтому только что отправила в поместье письмо о том, что останусь на каникулы здесь. Осталось только сообщить куратору. Правда, отец мне этого не простит…

Я тоже на месте девушки выбрал бы академию, тем более, что Теон сюда точно не сунется в ближайшее время, и пока что она может быть в безопасности, как бы ее при этом не поносили студенты. Но в ответе девушки я услышал нечто гораздо более важное: если она вдруг пропадет прямо сейчас, то никто ее даже искать не станет в течение нескольких недель! Куратор уверен, что она отправилась домой, а дома получат от нее письмо о том, что решила остаться. Идеальный момент!

Мои импровизированные сигналки так и не сработали за время нашего с Олей недолгого разговора, а до тупика со старой кладовкой было не больше ста метров…

Кажется, сегодня удача на моей стороне. Но никак не на стороне Громовой.

От того, что все идет как по маслу, на моем лице сама собой появилась не слишком уместная после слов девушки улыбка, которая заставила Олю насторожиться, но было уже поздно. В глазах у девушки резко помутнело, однако крепкие руки того, кого она не раз представляла в своих мечтах перед сном в роли героя-спасителя, не позволили ей упасть. Вот только спасать я ее не собирался…

Интерлюдия. (Оля Громова)

Я очнулась в холоде и темноте. Секундное замешательство быстро сменилось паникой, когда я попыталась пошевелиться, но вместо этого ощутила, что скована. Более того, во всем теле чувствовалась неприятная специфическая слабость — магическая слабость, которая означала, что я нахожусь под воздействием цинтия…

Вдруг зажегся свет, который меня ненадолго ослепил, хоть и был приглушенным, словно специально созданным для столь темных помещений. Как только глаза немного привыкли, я смогла осмотреться вокруг: просторная, но явно старая и повидавшая виды комната, расположенная под некоторым уклоном и почти до половины затопленная водой. Стены, пол и потолок — все сделано из камня. Почти как в академии, но грубее и, с виду, гораздо древнее. А судя по холоду и темноте — это какой-то подвал?

Вместе с окружением я увидела и себя, с ужасом осознав, почему же мне так холодно… Меня оставили в одном лишь нижнем белье и блузке, едва прикрывающей мои бедра, стоять на коленях на каменном полу в углу комнаты какого-то подземелья! Можно было теперь не надеяться, что меня смогут найти по брошке или форме академии, и уж тем более по повязке рода Громовых — ее я сама не носила из принципа…

На руках были металлические браслеты, почти наверняка с цинтием внутри. Сами руки разведены в стороны и привязаны крепкими веревками в парочке железных крюков, которые явно были недавно вмонтированы в древние каменные стены. И еще немало таких же крюков размещалось не только на стенах, но и на полу, и на потолке, но пока никак не использовались.

Однако хуже всего оказалось то, что в комнате был и мой похититель…

— Очнулась наконец?

— По… почему? — от страха и волнения мой голос дрогнул, просев до шепота. Я просто не могла принять мысль, что единственный человек, которым я за последние годы искренне восхищалась, оказался… таким.

— Молчи и слушай. Ты просила меня о том, чтобы я забрал тебя на Южный континент. Не знаю, о чем ты тогда думала, но сейчас это и правда возможно. Да, там грядет война, но и здесь спокойной жизни тебе не видать, это я тебе гарантирую. А все потому, что твой отец — мой личный враг. И я собираюсь низвергнуть род Громовых. Не похоже, что вы с ним хорошо ладите, поэтому я предлагаю тебе сотрудничать. Либо ты поможешь и получишь путевку в жизнь, где сможешь начать все сначала: без семьи, без имени и без прошлого. Либо ты окажешься там же, где вскоре будет и весь род Громовых. Тебе решать.

Я не могла поверить своим ушам! Конечно, это было странно и подозрительно: Симон же южанин и совсем недавно оказался на Северном континенте — чем ему успел насолить отец? Неужели только из-за Огневой Симон решил вдруг пойти против одного из сильнейших родов севера? Вряд ли… Однако в глубине души я почувствовала укол ревности и самую настоящую зависть. Рыжую есть кому защищать…

Но если отбросить эти фантазии, именно я — та из Громовых, кто чуть не убил Аню. Почему он вообще со мной в таком случае разговаривает, если причина в ней? Просто хочет получить побольше информации? Или…

А вдруг он все же говорит правду? Вдруг это действительно тот самый шанс, которого я ждала всю жизнь? Я всем сердцем ненавижу отца, ненавижу братьев, ненавижу наших вассалов и даже поместье…

Даже если надежда призрачная, стоит ли ее упускать? Что я потеряю, если хотя бы попытаюсь? Умру? Да я и так вряд ли переживу следующую встречу с отцом! Особенно теперь, когда вновь его ослушалась и осталась в академии, куда он пока не может добраться, но определенно взбесится из-за моего поступка. А ведь я еще и проиграла в дуэли… Возможно, прямо сейчас отец разыскивает бедную девочку, которой не посчастливилось стать моей первой и единственной подругой, пусть и ненадолго. Или пытает маму…

К черту! Я всю жизнь проклинала безысходность, а теперь мне дают шанс. Даже если это все ловушка, но это по-прежнему шанс отомстить отцу и роду, который я ненавижу. И я должна им воспользоваться!

Самое забавное, что я успела подумать о причинах, которыми руководствуется Симон, о своей ненависти к собственному роду, о возможной ловушке и о совсем уже утраченной ценности собственной жизни, но почему-то совершенно не усомнилась в одном — что Симон действительно способен противостоять столь могущественному противнику. Неужели, даже после похищения, я продолжаю им слепо восхищаться, или это его уверенность в собственных словах вселяет веру, что ему все по плечу?

В любом случае, я свой выбор сделала, чем бы он для меня не обернулся в итоге — я приму любой исход. Даже если я умру, но помогу убить и отца, значит, все было не зря!

— Время вышло. Отвечай.

— Маму… Если сможешь, не убивай мою маму. Я расскажу тебе все, что знаю…