Чтение онлайн

– Не могу этого сделать, Рейчел. Они все без меня пропадут.

– Но любят ли они тебя? – спросила Рейчел.

– Какое это имеет значение? Это своего рода любовь. В любом случае, Джерри согласился поехать домой.

– О, Джейн, – Рейчел обняла ее. – Мне тебя будет очень не хватать….

– Извини, Сара, – Рейчел нажала кнопку посудомоечной машины. – Я вовсе не хотела упрекать кого бы то ни было. Просто рада, что ты мне не сказала этого, когда я уходила от Чарльза.

– Это совершенно другое, мам. Он, – отныне я буду называть его Чарльз, – я не могла думать о нем как об отце, так вот – он имел целые вереницы любовниц. Кроме того, никогда не одобрял тебя. Джерри безумно любит Джейн и делает все, чтобы только угодить Джейн.

«Кроме того, чтобы просто поговорить с ней по-человечески», – подумала Рейчел.

– Думаю, Сара, пора бы тебе собрать кое-какие вещи на завтра. Я подвезу тебя перед ланчем.

Сара потянулась.

– О Боже. Мне придется вставать еще до завтрака, а бабушка будет крутить носом и говорить, что я потакаю дурным привычкам.

– Как относится Чарльз к тому, что называешь его по имени?

Сара засмеялась.

– Ему это очень нравится. Люди думают, что он закрутил роман с молоденькой подружкой. Хочешь, я буду называть и тебя по имени.

– Нет, – сказала Рейчел. – Я – твоя мама. Кто-то же должен у тебя остаться.

Рейчел лежала в своей собственной постели с оглушительной головной болью. О нет, думала она, должно быть, слишком много выпила. Она застонала. Вдруг она услышала громкий храп. «Проклятье, кто это еще», – спросила она себя. Рейчел смутно помнила, как с грохотом пробиралась по коридору, усердно уговаривая себя попасть в спальню, а затем отключилась и рухнула на кровать. Следующая картина проступила в ее сознании чуть ярче: два обнаженных тела корчились на постели, затем – одно тело поверх нее пыхтело как паровоз. В тот момент она даже не могла приставить к телу голову или – имя к лицу. Бесполезно. Нужно выйти в туалет. Она очень медленно выбралась из кровати и попыталась встать прямо на ноги. Потолок тут же обрушился ей на голову.

– Ой, – застонала она, поддерживая голову за уши.

На другой стороне кровати села фигура.

– У вас все в порядке?

– Я еле-еле сдерживаюсь, чтобы у меня из ушей не полилось. – Фигура рассмеялась. Рейчел обозлилась. – Прекратите шуметь.

– Приготовлю вам кофе. Где хранится аспирин? – фигура звучала довольно самоуверенно. (Наверняка, с ним такое не впервой, подумала Рейчел). – Закройте глаза, – сказал он. – Хочу включить свет.

– Нет, не надо. На мне же совершенно нет никакой одежды, – Рейчел пошатнулась было к кровати.

– Немного поздновато для проявления излишней скромности.

Загорелся свет, и Рейчел увидела перед собой светловолосого и голубоглазого молодого человека.

– Боже мой! Сколько тебе лет?

Рейчел была в ужасе. Парень был приблизительно в возрасте Доминика.

– Мне – двадцать четыре, – он нахмурился. – А к чему это? – Рейчел нырнула под одеяло. – Сейчас в моде и в порядке вещей, если женщина старше, а мужчина моложе.

– Ну и ну, похоже, что я украла у кого-то колыбель.

– О прошлом вечере этого не скажешь.

– Я не помню вчерашнего вечера совершенно.

– Ну, я могу… Хотя это совсем не тот разговор, который мы могли бы с вами сейчас вести.

– Нет? – спросила Рейчел, откидывая с лица край простыни. – Чем же тогда прикажете заниматься?

Мужчина потянулся.

– Наступило время признаний. Вы рассказываете мне о своем муже, а я расскажу о моем лишае.

– Лишае? – в голосе Рейчел прозвучал панический страх.

– Успокойтесь. У меня сейчас стадия ремиссии. Вам ничего не угрожает. Все равно черт не так страшен, как его малюют. Мы не можем вступать в интимные отношения только тогда, когда у меня на коже выступают волдыри.

– О! – Рейчел не знала, что и сказать.

– Прежде всего, – молодой человек сидел возле нее с улыбкой победителя, – давайте познакомимся. – Меня зовут Питер. А вас?

Рейчел подумала о том, чтобы сказать ему вымышленное имя. «Что толку, – подумала она. – Он знает, где я живу».

– Я – Рейчел Кавендиш. – Она протянула руку. Питер радостно пожал ее.

– Ну, – сказал он, оглядывая комнату. – А у вас тут ничего, хорошенькое местечко.

– Вы этим часто занимаетесь? – полюбопытствовала Рейчел.

– Как получится, – засмеялся Питер. – У вас разве раньше не бывало любовника на одну ночь?

– О, нет. Это так отвратительно. Питер выскочил из постели.

– Подождите, сейчас приготовлю кофе, принесу побольше аспирина и сытный завтрак, – он ухмыльнулся. – Вам сразу же полегчает, поверьте.

– Кстати, – воскликнул он из кухни. – Господин Кавендиш не собирается возвратиться с пистолетом, а?

– Нет, – крикнула Рейчел.

Пока Питер находился в кухне, Рейчел стояла под душем в ванной, ей требовалось время, чтобы собраться с мыслями. Скоро ведь вернется Сара. Что она скажет, если обнаружит мужчину? Не просто мужчину, а мужчину гораздо моложе, причем в постели с матерью. Пожалуй, нужно выпроводить этого Питера поскорее. До нее дошло, что она не имеет ни малейшего понятия о том, каким образом Питер попал в ее квартиру? Вечер или то, что она от него помнила, был рядовым Хэмпстедским событием. Клэр, как она теперь начала припоминать, танцевала с Джеромом, своим старым приятелем. Питер, как сообразила Рейчел, приходился сыном хозяйки квартиры.

– Боже мой, – пробормотала она. – Он же там даже не должен был и присутствовать.

– Я видел, как вы пришли, – Питер жевал громадный тост, когда Рейчел выходила из ванны. – Большинство приятельниц моей мамы выглядят как гнусные жабы, однако, увидев вас, решил с вами обязательно поболтать.

Рейчел невольно рассмеялась.

– Питер… – Он выглядел абсолютно бесшабашно и был невероятно доволен собой. – И часто ты вот так болтаешь со взрослыми дамами?

– Все время, – он усмехнулся. – Они гораздо интереснее молоденьких глупых девчонок. Кроме того, они не стремятся выскочить за тебя замуж. Так ведь? – Он вдруг встревожился. Рейчел отрицательно покачала головой. – Кроме того, у них, как правило, бывает свой уголок. Однако поверьте, у меня никогда не было столь сказочной женщины, как вы, Рейчел.

– Честно? – Рейчел взглянула на него. – Ты просто так это говоришь.

– Нет, не просто так. Вы в самом деле необыкновенно прекрасны, а прошлой ночью были невероятно забавны.

– Когда прошлой ночью? – подозрительно спросила Рейчел.

– Когда мы танцевали. Вы помните, как вы отплясывали казачок?

– Нет.

– Впрочем, плясали все и побили немало бокалов.

– О Господи, – завопила Рейчел.

– Знаете, вы для своего возраста слишком наивны.

– Знаю, – кивнула Рейчел.

«Но я учусь, – и очень скоро освоюсь», – подумала она.

– Позволь мне остаться, прелестная Рейчел, – Питер наклонился к ней. – Пожалуйста, позволь мне остаться.

Рейчел, насытившись кофе и тостами, вдыхала свежесть его тела. «Так давно это было», – подумала она.

– Хорошо, – ответила она ему.

Питер поставил подносик на пол и обрушился на Рейчел. Они покатились по всей кровати.

– Эй! Какие мы сильные! Рейчел сидела поверх него.

– Ты хочешь сказать, что для женщины моего возраста? – Рейчел тяжело дышала. Питер повалил ее на спину и принялся неистово целовать. Тело Рейчел наполнилось страстным желанием, рвавшимся наружу. Сознание стало куда-то пропадать, становилось все слабее, слабее и исчезло совсем.